绯红公主就没有吸血鬼的那些刻板印象，她美好的就像一个人类。
“是啊，所以我也有些愧疚……”
但站在安南的立场他这么做又没有问题——他是被抓到绯红城堡的。
“放心吧，我会去找她的，但不是现在。”
克莱茵走开了，她没休息，而是在营地外围巡逻。
游侠爬到树上，假装守夜实则偷懒，在身上披了一件皮毛打盹，
木偶夫人话很少，安南问她怎么了也不肯说，衣服被克莱茵同化的模样。
寂静的夜晚在篝火噼啪声中悄然流逝……某个时刻，一片震动从远处传来。
克莱茵猜对了一半。
他们确实遇到了敌人，但不是激战。
一群约莫两三百只的游荡鼠群想要袭击这支只有三四个人的车队，只是它们挑错了目标……
克莱茵拿出放在马车上的精钢盾，像是一面墙抵挡住鼠人的冲击，随后柠檬以固定频率释放水刃，清理从克莱茵两侧冲来的鼠人，每次必定有一只鼠人血肉飞溅。
咻——
破风声响起，一次一個鼠人倒下。
最利索的还是木偶夫人，她抬起双手，然后逼近篝火的十只鼠人就像被提线操控，转身杀向同类。
只用了两分钟，逃跑的鼠群就像跑来时一样匆忙，还没忘打扫战场——拖走同伴的尸体。
赢了，它们饱食一顿，输了，它们也能饱食一顿。
这是鼠人的生存之道。
它们不算弱小，大部分只有一个精英甚至只有普通职业者的商队都没法抵挡，或者损失惨重。
但这只队伍，最弱的都是用弓箭射死七八只鼠人的游侠。
克莱茵还在搜寻附近的鼠人，倒是游侠习以为常的模样：“我说过了，它们到处都是。”
毕竟南方是整个鼠人十三氏族的老巢……说不定现在地底就有一座鼠人的巢都。
接下来的后半夜安南他们稍微注意了些，不过鼠人没再出现。
清晨，他们收拾好东西准备出发。
昨夜的战斗后，鼠人的血液浸进土地。而随着出发，这样的褐色地面越多，那股若有似无得臭味也愈发清晰……
上午，他们抵达了腐臭沼地。
腐臭沼地被终日不散的迷雾笼罩，湿润的泥土和腐烂的植被散发出令人作呕的恶臭，这种气味仿佛能黏附在身上，挥之不散。
不知多深的沼泽碎片般点缀在这片沼地，浮着腐烂的枝叶和不明生物的残骸。偶尔冒出粘稠的气泡，随着破裂，发出轻微的咕噜声和难闻的恶臭。
稀疏的树木仿佛枯死，没有一片绿叶，那些灌木的锯齿形叶片也呈现不健康的黄绿色。
腐臭沼地显然不是个宜居的地方……看得出来为什么地精想要讨好南方诸国。
安南还在想去哪找地精，两只提着兽皮裤的地精就从几颗相互纠缠的枯树后绕出来。
“人类……人类来啦！”
看见安南的它们发出尖叫。
多莱和地精首领钻出车厢，它们又喊：“人类抓住我们的同类啦！”
安南只好和它们说道：
“我是安南·北境之王·浮空城之主·冠军术士·王女骑士·里维斯，前来造访地精族群。”
(本章完)