郑森将目光从画舫的小窗投到了秦淮河水面上，望着南京精华所在的十里秦淮，这位郑氏的贵公子，眉间也难免升起片片阴霾：
“黄抚台同我家相同，大局未定，并不参与争立之事。至于黄得功镇，他在安庆要屏障南京上游，如今九江已失，黄得功镇正在抵御闯贼的步步紧逼，自保上尚且困难，当然也就无力顾及南京定策争立的事情。”
“这样说来……潞藩有东林、复社君子的支持，史公可以尽力说服高镇参与策立潞王。福藩则有马瑶草和刘良佐的支持。我们两家兵力士马，差距不大，形势僵持，局面还很不明朗啊。”
郑森为洪士鲲倒了一杯酒后，略过这件事情不再多言，反而问道：
“化鹏兄，你一路南下，所见所闻，江北、中原，现在到底是如何面貌？闯贼、东虏，又各是如何？”
郑森的问题，让洪士鲲重新想起了北方的人间炼狱，还有他在徐州和豫东见到的寇、虏之可怕。
洪士鲲心有余悸道：“东虏铁马如龙，劲兵如虎，数千兵旦夕间即将徐州数万精兵，摧枯拉朽，一举消灭。兵势之盛，古之匈奴、突厥、契丹，万万不能相比。”
“闯贼呢？”
“闯逆人多势众，我虽未曾亲见，但道路皆传闻闯贼兵过百万，到处裹挟土棍乱民。野战时即驱民前阵，另以老贼精骑隐于两翼；攻城时则以饥民填壕沟，蚁附破城。”
“闯贼的兵力，只不过是这样吗？”
洪士鲲的回答令郑森表情微微变化，他有些不太相信。过了一会儿，郑森突然靠近洪士鲲，极小声地说：
“化鹏兄，你知道我家常做买卖的事情吧？”
洪士鲲当然知道郑芝龙是海盗……是海商出身的事情，只是不懂郑森现在说这个事情，是有何意思。
郑森故作神秘道：“昨年赣勇盘踞九江以前，常有楚中行商到江南贩卖古玩、珠贝，又从松江等地采购大量棉布。我家也有和楚商做过些生意，后来赣勇断了九江这条道后，生意又少了些。可是近来九江为闯贼盘踞以后，江右买卖居然又重新兴旺起来，而且我见到有许多便宜的蓝色棉布自楚中卖到江南。”
洪士鲲越听越觉得心惊：“楚商？怕不是楚寇吧！”
现在“流贼”猖獗，商家既怕“贼兵”，也怕官兵。一且遭遇，不但货物被劫，血本无归，甚且连自身性命都要赔上，所以一般商人都只敢在产地附近交货。非有十足把握，不敢长途贩运。
只有和各地官绅，还有乡寨流贼，都拥有特别可靠的关系，才可能在现在这种年月里，做起异地贩货的买卖。
所以郑森这样一说，洪士鲲马上就明白了，看来这些往来留都的楚商，绝对和盘踞湖广的闯贼，有着深层的关系：
“既然大木知道这件事情，为何不让官府出兵，将这些楚寇拿下？”
“嘿嘿嘿？为何？这些楚商和留都君子们关系匪浅，有些商行不光是有东林君子们的股本在，甚至还有的干脆就是复社中人自己的产业。这样的关系，怎么可能派兵拿下？”
洪士鲲痛心疾首道：“局势败坏至此，人心瓦解，中兴事尚能何为？”
郑森却笑道：“哼，化鹏兄，我倒觉得这是一个有意思的渠道。现在闯贼和东虏在北方相持，胜负未知，天下未定。自古江左南渡者，从来没有只据有吴越之地而能稳固的。从九江向上，武穴、武昌、岳州、襄阳，长江上游，全部都在闯贼手中。
我们正应该借着这条渠道，探探闯贼的底细。若有机会，就一定要组织兵马，恢复荆襄。这样全据长江天险，进可以北伐中原，退也自保于江东。”
洪士鲲这才明白，郑森表面上是一副浪荡登徒子的模样，其实依旧和数年前同窗时一样，还是一个胸怀天下的志士，他终于问道最后一个问题：
“大木，你又支持谁呢？”
郑森站起身来，走出画舫，非常坚定地说道：“我现在支持史公！”
现在支持史可法吗……
那么将来呢？
洪士鲲如此想道。
“化鹏，下雨了。”
“嗯……那我就回史公那里复命了。”
“暴雨将至，天下解体，南都只是长江里的一叶扁舟，将来何去何从，谁又知道呢？”