“”是的，您请站稳了。”
薛姨妈轻轻挽住李素的手臂，借此支撑住自己略显摇晃的身躯，心中暗自感叹，正如女儿所言，今日穿着确实过于单薄，不适宜这样的天气，这不，一不小心就失了态。
“哎呀，这孩子怎么喝了这么多酒？”她边说边快步走到薛蟠面前，弯下腰，用随身携带的手绢儿细心地为他擦拭额头上密布的汗珠，眼神中满是宠溺与无奈。
“蟠兄弟性情豪爽，让他小憩片刻吧，薛夫人请坐。”
李素礼貌地回应。
香菱见状，连忙上前，温柔地搀扶着薛姨妈缓缓坐下。
薛姨妈轻轻拍了拍香菱的手背，转头对着李素，脸上绽放出和煦的笑容：“这孩子命苦，但如今总算是有了依靠。人啊，真是得遇上贵人，不然单凭自己，何其艰难。”
“您说得极是。”
李素微笑着回应，心中已隐约察觉到薛姨妈接下来的话语方向。
“就说蟠儿吧，虽然时常让人操心，但心地善良。谁曾想，在江河之上，竟能遇到……”薛姨妈的话语中带着一丝感激与庆幸。
李素连忙打断：“薛姨妈，不论是从政二叔那边论起，还是从琏二嫂子那里算起，您都是我们的长辈。您直接叫我素哥儿就好，不必如此客气。”
“咯咯……那便好，是我失礼了。蟠儿能遇上素哥儿这样的贵人，又有香菱这桩喜事，真是缘分不浅，正所谓天作……之合……”
薛姨妈的话语中带着些讨好，却未察觉“天作之合”一词用得并不十分贴切。
躲在暗处的薛宝钗闻言，不禁扶额苦笑，心中暗自嘀咕：妈妈这用词，可真是让人哭笑不得。
“天作之合？是指我和文龙吗？”李素突然发问，语气中带着一丝疑惑。
“自然是。”
薛姨妈不解其意，心中暗想，难道还能是宝钗不成？
李素闻言，神色骤变，毅然站起身来：“薛夫人，我李素堂堂七尺男儿，蒙陛下恩赐子爵之位，光明磊落，怎会有断袖之癖？陛下尚且未曾侮辱于我，念在薛蝌的情分上，我不多计较。香菱，我们走！”
言罢，他转身欲走，香菱紧随其后。
薛姨妈一时愣住，事情尚未说清，怎么就莫名其妙地结怨了呢？
正当李素转身下楼梯，眼角余光瞥见躲在楼梯上的薛宝钗，心中一动，顺势向河面望去，暗道一声“妙哉”！
心中默念一声：中！
紧接着，他身形一晃，似乎失去了平衡，径直向薛宝钗扑去。
薛宝钗躲在楼梯转角，猝不及防之下，只觉眼前一黑，整个人被一股巨大的力量撞得失去了平衡，开始不受控制地向下跌落。
耳边风声呼啸，带着刺骨的寒意，她的心瞬间提到了嗓子眼，惊恐之下，不由自主地发出了一声尖叫。
那一刻，她仿佛能听到自己心跳的轰鸣，与外界逐渐远去的喧嚣形成鲜明对比。紧接着，水花四溅，她整个人被冰冷的水流紧紧包裹，四周一片混沌，水无情地侵入她的口鼻，让她窒息，只能本能地挣扎，渴望找到一丝生存的希望。
“姑娘落水了！”
“快来救人！”
“子爵大人也落水了！快快快……咦，子爵大人又浮上来了！”
薛姨妈惊恐地扑到栏杆边，双手死死抓着亭柱，嘶声大喊：“快救人啊！宝钗，我的女儿……呜呜……”看到李素就在薛宝钗附近，她连忙又喊道：“素哥儿，你救救我女儿！”
薛宝钗在水中几经沉浮，终于又一次挣扎出水面。
李素见状，迅速游了过去，一把抓住她的手，将她紧紧抱住。意识模糊的薛宝钗本能地抱住李素，仿佛抓住了救命的稻草。
李素费尽力气掰开她的手，让她能够呼吸，但薛宝钗却死死抱住他不放。
无奈之下，李素直接吻住了她的唇，将一口气渡了过去。薛宝钗在绝望中感受到了生命的气息，开始本能地吸吮。几次之后，李素憋得几乎窒息，而薛宝钗也逐渐恢复了意识。
她感觉到嘴里有异物，舌头！
正要挣扎，李素已经离开了她的唇。
同时，一只手也从她的衣服里撤了出来。
紧接着，她感觉到自己抱着的身体开始上浮。她不敢松手，腰也被紧紧地搂住。这是要出水了吗？
她心中暗自思量，但想到自己此刻的狼狈模样，又羞又急，刚恢复的意识再次模糊，晕了过去。
李素抱着薛宝钗浮出水面，大喊一声：“男人回避！”
船上的薛姨妈这才回过神来，连忙喊道：“快快快！回避！回避……宝钗怎么样了？素哥儿，宝钗……”