岭南大地湿润闷热，邕州（南宁）城头，宋军守将陈孝忠站在城墙上，紧紧攥着腰间的刀柄，望着远方尘土滚滚。
那不是普通的骑兵冲锋——那是象骑军！
五千黑甲步兵列阵在前，手持藤牌长刀，步伐整齐，宛如一堵缓缓前推的钢铁城墙。而在他们身后，两千头巨象披挂铁甲，象背上坐着大越的弓手和刀斧手，象鼻高举，发出低沉的嘶吼，每一次踏地，都震得大地微微颤抖。
「交趾蛮子……竟然真的又来了。」一名老卒喃喃道。
邕州，自熙宁战役后，已有五十年未曾见过越军的大规模入侵。如今，曾经的烽火重燃，竟让城中老兵恍若回到往昔。
「报——！」
一名斥候快步跑上城头，脸色惨白，跪地禀报：「永平、迁隆、太平、古万四寨已全部失守，越军势如破竹，今晨已逼近城南五十里。」
「该死的……」陈孝忠脸色铁青。
四寨是邕州的外围屏障，一旦尽失，意味着城池孤立无援。而他手中的兵力，不过一万，且大多是南方的疲卒和临时征调的团练，如何抵挡五万大军和那两千象骑？
「陈相公，是否求援广州？」都监苏立低声问道。
「求援？」陈孝忠冷笑，「广南东路那帮废物，自己都被土寇和蛮人闹得焦头烂额，如何救我们？」
苏立沉默，神色愈加沉重。
未时，越军先锋已至城下，战鼓如雷，弓弩手步步逼近。
「放箭——！」城头宋军大声嘶喊，箭雨如蝗，朝着下方的步兵密集射去。然越军步卒以藤牌遮护，推进速度虽减，却无大乱。
片刻后，陈孝忠看到象军开始缓缓前进。
「糟了……」
越军象骑兵最擅攻坚，大象披甲，箭矢难伤，直冲城门，一旦靠近，便能以象牙和巨足强行撞开城门，再由步军蜂拥而入。
「准备火油！」
宋军忙碌调度，然而南疆潮湿，火器储备本就不足，仓促之间，难以形成有效反制。
眼见象军已至百步之内，陈孝忠心中一沉，意识到——这场仗，怕是难守了……
邕州城外，鼓声震天，战象嘶吼，越军如潮水般汹涌而来。
城头上，陈孝忠紧握刀柄，眼神冷冽：「大宋男儿，今日与城共存亡！」
越军象骑逼近，巨大的象蹄踏碎拒马，象背上的弓手和斧手居高临下，向城头投掷火焰陶罐和藤牌弯刀。
「放火！」
城头顿时火光冲天——滚烫的桐油和烈焰从高处泼洒而下，浇在象军前阵，紧接着火箭飞射，瞬间点燃了象背上的草垫和布幔。
顷刻间，十几头巨象在烈焰中发狂，狂暴地撞向己方军阵，象背上的士兵惨叫着跌落，被战象践踏而亡。
邕州南门处，越军猛攻不止，杜英武亲自指挥，眼见象军受挫，果断下令步军冲锋。
五千黑甲精锐，手持藤牌大刀，冒着箭雨冲至城门，试图用重锤、狼筅撬开门闩。
「滚开！」
城上，宋军拼死防守，滚石、檑木倾泻而下，将越军砸得血肉模糊。
战至傍晚，尸体已堆积如山，城门前血流成河。邕州军民以一万之众，硬生生挡住五万大军一日猛攻。
黄昏，越军攻势稍缓，杜英武骑在战象上，望着满地尸骸，神情阴沉。
「撤军，明日再攻。」
他心中虽怒，但也不得不承认，这座孤城的抵抗超乎想象。
夜色下，邕州城内弥漫着血腥味，伤员哀嚎不断。陈孝忠披甲巡视，看着城墙上的尸首，眼中满是悲壮之色。
「明日……还能撑住吗？」副将低声问道。
陈孝忠望着远方沉默片刻，缓缓道：「只要大宋的旗还在，我们便不能倒下。」
这一战，越军伤亡惨重——五千越兵命丧城下，百余战象死于火攻。
邕州城外，战鼓犹在回响，血腥味弥漫四野。
可在百余里外的昆仑关，宋军援军却依旧按兵不动。