与此同时,岭西大宛都督府西北的屈提州境内,荒芜戈壁中出现大片塌陷的巨型地坑;已然被四面八方赶来的各色人马,五颜六色的幡子、旗帜和帐篷、围栏,所包围了一个满满当当,显得人声鼎沸、热闹非凡。
尤其是当一只只或大或小的蜥化异马,在死命的挣扎和嘶鸣之下;被从下方的地穴空洞中,沿着临时用横木铺出来的蜿蜒梯道,或是在陡峭边缘搭起的转轮升降平台;拖曳、升运到地面上,就会引发一阵阵欢呼。
随之被押解出来的,还有那些捆绑成一串串的矮人种,或是成群被关在特制笼具里,像是罐头一般赛的满满当当的长毛侏儒怪;或又是伤痕累累、硕大如牛马的不知名爬行类;宛如猪羊一般大小的甲壳虫类尸体。
除此之外,还有另外一些说不上名堂的收获;比如臂粗的多角棱晶,碗大的发光萤石;疑似凝结着点点碎金的砂岩,绿油油的大块孔雀石;乃至是一些巨大的多彩菌类;会流出红色汁液的藤萝和散发香味的苔藓。
因此,围绕着这片新近形成的地陷巨坑;不但在很短时间内,吸引到了屈提本州、大宛都督府境内的城傍部众、诸侯外翻;甚至就连周边的康居、安息、昆凌等都督府,都有相邻的草原藩落,闻讯前来共襄盛举。
故而围绕着这处地坑周围,不但形成了大片的营帐;还形成日夜不停的临时交易集市,赛马、射箭、角抵、夺羊等各色草原竞技活动;以及由此萌生而来的流动酒家和胡姬帐篷、歌舞班子等诸多娱乐活动和项目。
来自本地都府的驻军和团结兵,在“三官长”的指示下,又花费了大力气,从远处的山林砍伐来许多建材;在巨大地坑的几处出口边缘,就地搭建起多座,方便日夜巡守哨台、栅墙和箭楼;显然是做长期驻守打算。
而作为其中最为欢喜,也是志得意满的人,无疑就是身为藩部子弟,临时领队的萧颌真了。虽然,那位上官婉拒了他想要追随其麾下,驰骋于异马骑兵/飞鳞骑的所请,但也给他指出另一条出路,加入巡行骑兵。
作为濛池国境内的巡行骑兵,在大宛都督府境内的分支;就近招募和组织起一支人马来,就近驻守在这处地坑边上;同时负责应对境内的异常事态和其他兽害。正在引兵围攻扎木城的都府司马,也来书表示支持。
因此,他等于是一下子得到了,来自本地都府和那位大人物的双重背书;一下子就变得炙手可热起来。如果说,此前他保持了多年的射雕手,以及各部竞赛冠军,安西大选第五的名头,让他成为各部欢迎的客人。
甚至有一些中小部落的酋首,愿意以继承家业为条件,招赘他做个上门女婿的话。那现在他只要一句话放出去,就可马上从无到有的聚集起;堪比一个中等部落的人马;而且全是精壮健儿、藩落子弟构成的军队。
甚至,看在他足够卖力的情况下,那位中土来的大人物,私下给他一个暗示和变相承诺。这些被从地下捕获的蜥化异马,除了一部分送往濛池国境内,尝试进行研究和驯养之外,还有一部分会有偿转给本地藩落。
只要在相应的驯养和繁衍上有所成果,就会因此组建一支全新的异马骑兵;到时候,他自然时最为优先的人选之一。因此,此时负责维持临时的营地秩序,为深入地下的探索和清剿,提供各种人力物力调运的他。
俨然就是其中最为炙手可热的存在。在他安身的帐篷之外,一天到晚都排满了,请求会见或是攀关系的卑切、殷情的面孔;尤其是那些有意谋求,被捕获的蜥型异马份额,弥补自身的损失;却苦无觐见门路之人。
光是营地形成以来的这些天,他所收到的各色礼物,就堆满了好几座大帐。但所幸他的头脑还算清醒,知道这宛如鲜花热油一般的景象,究竟是由来何处;也知道这已经初步探出的地下空间,又牵涉到多大利益。
除了那些自带奇异本事,能在夜间神出鬼没,趋行于黯影之中的蜥型异马之外;那些专门伴生和照料其繁衍的兽皮矮人种,能够放牧巨虫和蜥类,种植菌类的多毛侏儒怪;还有地下的矿物和植被,都是潜在进项。
无论是通过传统的商路,远远发卖到外地去,作为列国藩属、诸侯邦君、豪族贵姓,赏玩的珍奇异兽之属;还是作为特色的土产奇货,进贡给中土天朝,都是自然而然的上上之选。也足以改变本地许多人的现状。