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“小师弟……小师弟……”
耳边传来似是幽远的呼唤。
杨澈忽然睁开眼睛，心中一惊，猛然坐了起来。
待看清楚眼前，他不由惊住了。
眼前，一棵看上去普普通通的粗大老树，明显已经有些发枯的主树干上，长着许多细长的青枯枝条。
在老树的树干顶上，有一个十分简陋的树屋。
从树屋巨大的门洞看去，一只体型颇大的狐狸，竟趴卧其中。
这狐狸明显老迈，一身白色毛发几乎都已失去光泽。
长长的多条白色尾巴聚拢一团，几乎将树屋挤得没有丝毫空隙。
唯独那双碧绿色的眼睛，依旧明亮，不时有迫人寒光划过。
当看到杨澈醒来，这白狐眼中的寒意渐渐消失，反而露出一丝怪异的像是‘慈祥’般的神色。
“你醒了。”
白狐望着杨澈，发出了之前那‘老妪’一般的声音。
而声音之中也完全没了先前的冷漠。
“小师弟，是这位九尾天狐前辈救了我们。”
一旁的申屠芸扶着杨澈站了起来。
杨澈闻言，赶紧拱手道谢，但心下却是疑惑无比。
这九尾天狐之前还用一截青枯枝条将他重伤，认为他是觊觎养魂木，可为何又突然救下他和申屠芸师姐呢？
杨澈百思不得其解。
似乎察觉到了杨澈的疑惑，九尾天狐缓缓抬起脑袋，对杨澈说道：“你上来，到我近前来。”
杨澈略微怔了一下，不过还是跳上树干，来到了树屋门洞前。
“你蹲下一点儿。”
九尾天狐微微抬起一只前爪。
杨澈立即明白了天狐的意图，遂立刻蹲下身来。
天狐的前爪便缓缓触碰在了杨澈眉心。
刹那之间，杨澈脑海里便涌入了一段记忆信息。
很快，他脸上就露出无比吃惊之色，并什么都明白了。
原来当年出了兴山矿后，再回望龙山那石窟，遇到的那只受了伤，并向他讨要养元丹的碧眼青狐，竟是眼前这九尾天狐的一具身外化身之一。
实在太不可思议了。
这九尾天狐可以感知到自己身外化身的记忆，但是那些身外化身在没有觉醒记忆前，是根本不知道这九尾天狐存在的。
所以当杨澈拿出养元丹吞食后，便引起了这九尾天狐的注意。
起先杨澈一直被黑暗气息包裹，九尾天狐一时没能确认他就是当初那望龙山石窟的少年。
而后杨澈凝出雷电驱散黑暗气息之后，尽管九尾天狐仍有些不敢相信，但最终还是确认了杨澈就是当年那望龙山石窟的小小炼气少年郎。
是以在最后关头，出手救下了他和申屠芸。
杨澈一边深为感激这九尾天狐，同时感慨这神奇莫测的缘分，一边却也为这天狐一族的命运感到莫大的同情。
这天狐一族，也是深受诅咒的一族。
由于天狐的先祖得罪了某位上古大能修士，被种下了残酷的血脉诅咒。
这诅咒便是，天狐一族，即使能修炼到化神，也永远无法化形，且化神就是天狐族修行的尽头。
眼前这九尾天狐努力了一生，也没有找到破解之法。
她自然极为不甘心。
于是在寿元所剩无几的情形之下，施展知晓的一种妖族秘术，修炼出近乎重生的九大身外化身，散于世间各地。
以此不仅可以在她寿元彻底耗光之后有机会得以续命，同时也能继续寻找破解诅咒之法。
而她之所以出现在此，就是为了破解诅咒，一路寻到这古遗沙海。
并在寿元将尽时，进入暗渊，寻到了这暗妖谷的养魂木，并借助这养魂木来蕴养和延长她的灵魂寿命。
即使肉身寿元大限来临，她灵魂也可以寄居在养魂木中，保持神智不散。
杨澈唏嘘感叹不已。
这九尾天狐为了天狐一族，倒是呕心沥血了近乎一生。
杨澈跳下大树，目光盯着这粗大老树不由再度感慨。
显然，眼前这看起来普普通通的青枯老树，就是养魂木了。
只是此树在这幽谷中，原本就不知是何原因，在走向衰亡。
而后又被九尾天狐索取多年，如今更是如垂暮老人般，已经散发出了微弱死气。