“你可以考虑一下，明晚，我是说今晚再决定。”艾丝特转向窗外，发现天已经亮了，拿斯的清晨来得要更早，“到时候就在‘鲱鱼酒馆’见面吧。”
青年脸上的神情晦暗不定：“那是我父母想给女儿起的名字。‘香塔尔’的含义是‘歌唱者’，不过我的本名是马蒂欧。”
艾丝特的手抓紧了斗篷：“你成为非凡者很久了吗？”
“你似乎觉得，我该是那种很冷血无情的家伙？”艾丝特看出了他话语背后的质疑。
香塔尔，或者该说是马蒂欧，握紧了脖子上挂的戒指，神情又恢复了疏离：“所以我的故事讲完了，女士，该你了。”
“你给我的感觉，很奇怪，也很危险。”香塔尔的目光略显闪躲，“我母亲的戒指有增强灵性直觉的能力，非常准确。”
“他在笔记里写过，非凡世界远没有我想象中那么美好与伟大，他给我讲的故事都经过美化。在我很小的时候，他经常教我唱歌，但是我总是学得很不认真，所以他也告诉过我……
艾丝特摇了摇头，指向床上呼吸微弱的身躯：“我完全没必要留着他性命的。”
马蒂欧摊开手掌，那两枚戒指依偎在他的掌心里。
在马蒂欧重新戴上面具前，艾丝特瞥到了他嘴角的微笑。
艾丝特静静打量了香塔尔片刻，两人一时间都没有说话，香塔尔将那枚“太阳”符咒收回了怀里。
他又很小声地嘀咕了一句：“如果神明真在注视着人世和虔诚的信徒，就不该让我出生，不该让我父母相遇。那样就不会有任何悲剧了。”
香塔尔奇怪地瞥了她一眼：“抱歉，我不太信这样的说法……虽然听着有点道理。”
“……”
“你也不可能是风暴信徒，战神教会呢？”
“对了，我也不知道你的身体要多久才能恢复，不过应该跟你变化的时间差不多。那件神奇物品伤害他人的意愿非常非常低，通常来说，这种身体上的变化应该是不可逆的。”
她点了点自己的前额，几颗光点飘然而起，在马蒂欧有所反应前，就已经飞落在那黑色的戒指上，融入其中。
“我到现在还不知道该怎么称呼你。”
或许是倾诉过过去，马蒂欧对艾丝特的畏惧变淡后，态度也放松了不少：“所以你为什么要跟我说这些？难道讲故事就是我能支付的报酬？”
艾丝特微微眯起眼睛，其中的笑意让马蒂欧无法理解：“三点，看你是否诚实，初步了解你的底色，决定是否要留下你这个人。”
“难道说隔壁那个人也不知道你的真名吗？”
“里面放着这对戒指、几枚符咒，以及成为非凡者所需的配方与魔药材料。他知道我想做什么，便早早给我铺好了路，但从来没有跟我说过。
“我的故事没什么好说的……不过你身体的改变，大概是因为你母亲的戒指。神奇物品大多都有负面作用，如果你需要，我能帮你压制一下它。”
“我想让你喊的也不是什么嗜杀疯狂的邪神，只是我有点需要验证的事情，由我来呼唤就没有作用了。”艾丝特苦恼地点了点太阳穴，但马蒂欧是不会清楚她在想什么的。
艾丝特的和善笑容只停留在表面：“我会有别的事交给你，可能比这麻烦，也可能比这危险。”
“你暂时喊我瓦列里吧，这是那个半死不活光头的名字。”艾丝特偏了偏脑袋，“如果你真的帮我念了那个尊名，帮我实践了某些猜想，或许我终于可以把真名留给别人了。”
艾丝特不得不抬手，抹平自己脸上带点嘲讽的笑容：“既然你谁都不信，又懂得古赫密斯语，那我这有个尊名，你能不能帮我念一念试试？”
艾丝特笑得很欢快：“哈！又有什么关系？用爱情玷污信仰是凡人的特权，神明是绝对不会理解的。”
艾丝特微微一笑：“包括占卜？”
“盒子里面塞了几本笔记，还有这些年他攒下的钱款，最好笑的是，里面还放着另一个盒子，但是却被封印起来，怎么都打不开。我后来从他的笔记里学会布置灵性之墙的方法，就用圣化过的匕首，解开了那上面的封印。
“如果我不愿意跟他一样歌颂太阳的光辉，那就干脆去歌颂想歌颂的一切吧。
“当然，这对我来说不是难事，我对抢别人的婚戒没有兴趣。”艾丝特注意到马蒂欧又渴望又犹豫的神色，补充道，“跟你所想的一样，有代价。”
“我猜你的名字也不是‘香塔尔’。”
至少这样我可以安慰自己，这是我自己的选择，我不想被他们知道。
因为某些事情，很想写点叛教者和魔女的故事，觉得很有意思。
就写了，就是这样……（目移）
水文该是我自己背锅！（坦然）