黄昏将美丽的长湖镇镀上了一层金色。
宁静的湖边小镇升起炊烟，在碧波荡漾的湖泊映出倒影。
真是个美好的地方，让人不忍破坏。
这一天，小镇外来了一群奇怪的士兵。他们套着精良但不合身的板甲，扛着烧火棍一样的怪异武器。
他们本来只是路过，但正从针叶林背着木柴出来的樵夫认出了他们，惊呼道：“你们是自由之刃吗？”
士兵们交换一番眼神，一名士兵悄然绕到樵夫身后，拔出腿部的匕首——
“太好了，你们终于来了！”樵夫欢欣地拍着大腿。
“没错，本大爷……咳咳，我就是自由城士兵！”他们的领头干咳一声，“老……大叔，你是镇上的人吗？”
“我已经在长湖镇当了十几年樵夫了……看呐，你们风尘仆仆，一定累坏了吧？快点进来吧……”
拉德殷勤地拉着他们走进长湖镇。
“自由之刃来了！”
樵夫的大喊让他们绷紧身躯，差一点就用魔法火枪敲开老头的脑壳，还是周围迎来的镇民的笑脸让他们放松。
这支士兵受到了热情款待。
领头有了些猜测：“你们……也收到了传单？”
“是啊，我们都看了传单，还在说你们什么时候来——”
“我也要和你们一起打仗！”一个男孩挤进来说道。
周围友善镇民的笑声中，一名士兵扫去一眼，眼神中的冰冷让男孩突然说不出话。
搀扶着只有一些民兵和镇长的私兵，法师也只有一个。
镇长同样热情的迎接了他们，只有跟在身边的法师带着某种审视打量他们。看见板甲上的血液和鼠头徽记后，他的眼神逐渐缓和。
这是他们从死去的自由城士兵身上扒下来的，当然没有破绽。
镇长准备了宴席，邀请“自由之刃”的士兵们落座，先是表达了对自由城的憧憬，然后询问有什么是长湖镇能做的。
“我们要钱，要女人——”一名被吹捧的飘飘然的士兵脱口而出。
镇长身边的法师皱了皱眉头。
这些士兵怎么和传闻中的自由城不一样……
但他们拿着的确实是那种叫魔法火枪的武器不假。
“别忘了正事。”
领头隐晦瞥了眼注意到什么的法师，警告什么都说的同伴，换了副公式化的语气：“镇长先生，我们怀疑鼠人在湖中散播瘟疫，请带我们去长湖镇上游。”
宴席顿时一片哗然，镇长的笑容消失：“这是真的？”
“你们不是看了传单？鼠人在伊泽湾附近散播瘟疫。”
“传单上没说……”
领头不耐烦地道：“这关系数百万人民的安危，快点带我们去。”
“好，好……我现在就叫人带伱们过去！”
镇长不疑有他，因为最近长湖镇外确实出现了些鼠人的踪影……他让自己的小儿子亲自领着他们去长湖镇的上游，同时是玛姆河上游的普朗尼河。
“请等一等！”
还没出镇，一名皮肤白皙，有着一条浓眉的靓丽少女跑过来，双手紧张地攥着一封信，带着期盼问：“请问你们是从伊泽湾来的吗？”
假扮自由之刃的士兵们对视一眼：“不是。”