“雪……”
那个人灵巧地闪身进屋，然而没有走近他面前，仍然警惕地在门口守备着。
“嘘——局长。”来人压低声音，“请小声些！”
近藤慌慌张张地从榻榻米上翻身坐起来。
“哦哦……”他有点羞惭地应着，然而又觉得此刻理应和阿岁在一起的一番组代组长突然出现在这里，简直太灵异了，不由得多问了一句：“可是……你在这里做什么？！”
门边的人原来是一位女子，一身奇怪的打扮——她穿着女式的上衣，然而下摆却束在一条男子的马乘袴里；和最后一次近藤看到她的时候那种轻便爽利的男子洋装的打扮简直有着天壤之别，不知为何总让人觉得有点狼bèi，所以近藤忍不住还是关心地问了一句。
听到近藤的问题，女子头也不回地躲在门旁的阴影里一边往外窥视，一边简洁地低声飞快答道：“这里是我舅父家。副长想尽了办法也没有人愿意帮忙代为说情、救您出去，最后只好由我来——”
近藤：！？
“……原来如此。所以，是阿岁让你来的吗。”似乎从一开始的震惊之中迅速地镇定了下来作出了自己的判断，近藤冷静地说道。
“然而穿成这样就出现在这里……你当初又是从这里偷跑出去的吧……受到了为难，是吗。”
柳泉：……局长的推理赛高！
然而客气话还是要稍微说一下的。在局长的面前告副长的状也不是一个独立女性应该有的行为呢。
“不，这没什么……我，呃……舅父家从一开始就是为长州服务的，副长让我回来试试看还能不能出力也是应该的……”
那个鬼畜尼桑的话仿佛又在她脑际回荡着。
举剑就要去砍旁边人家大门的门锁。
近藤反应也很快，一抬手就拦住了她。
“雪叶君！你这是要做什么？！”
柳泉头也不回地说：“闯进去，穿过这户人家，从另外一边逃走。”
近藤顿了一下。
“……假如这户町人不肯配合呢？”
柳泉一愣。
“那就——”
她下意识想说“砍了他们哟”这个冲田喜欢使用的字眼，然而话到嘴边，却怎么也说不出来。
正当如此危急的时刻，近藤却微微笑了起来。
“雪叶君，”他突如其来地又叫了一声她的名字，“我啊，被软禁的这些天里，闲来无事，也听了一些别人闲谈时透露出的事实呢。”
柳泉：？？？
“我原本还以为京城和江户的百姓们，都还是同情和忠于将军大人的……然而，我却听说在幕军撤退出京城之后，那些百姓们居然去夹道欢迎萨长的军队……我啊，一开始怎么也不明白。萨摩倒也还算了，那些长州人不是在禁门之变的时候火烧过京城、给大家带来极大苦难的家伙吗？！”
近藤的目光有一瞬间飘远了，仿佛一边思考着一边出神。
“可是啊，我听到不同的人在议论当时发生的事情，说是百姓们有的合手礼拜、连声道谢，也有的干脆就跑到战场上去给萨长人送粮食、烧开水，送酒犒劳那些士兵……可是我们呢？迄今为止除了在多摩老家获得了热烈的欢呼和支援之外，从京城、伏见、淀城、甲府，一路到江户，不要说是百姓了，就连幕府的那些大人物们，好像也已经舍弃了我们——”
近藤自言自语似的说道。然后，没等柳泉回答他，他就重新抬起头来，露出一个和那天在流山与土方分别的时候一模一样的清爽笑容，似乎是下了最后的决定。
“你走吧，雪叶君。”他说，“我知道你能跳上这边的屋顶——以前，在池田屋的时候，你和阿岁赶去支援……你就是这么直接跳进了二楼的房间吧？总司跟我说过的……”
近藤的话一瞬间就将柳泉重新带回了几年以前，那个新选组闪光的黄金时代。
现在想起来，就算是那个时候那么艰苦，不但要像个男人一样地去战斗，而且要面临着冲田的敌意、土方的疑虑、大家的冷淡和防备，还要对战像风间一样天生就自带外挂的强大对手，攻略之路也前途无亮；然而现在想起来，都觉得那个时候太美好了，美好得简直不像是真正存zài过的时刻。
……不，现在可不是感动和追忆过去的时候啊。
柳泉：“……局长！您不会又要自己留下来吧……那样的话副长让我回到这里来还有什么意义啊……？！”
“雪叶君！！”近藤沉声喝道，一瞬间那副总是老好人一样忠厚的面庞上，竟然显出几分声色俱厉的意味来。
不过，他的表情很快又柔和了下来。
“当初在金子宅邸的时候，我就已经做好了觉悟。”他说。
“新选组就是雪叶君的归属之地，是吧？……当初，我是这样想的。所以，我认为雪叶君一定有留下来的必要。在那以后，你已经好好地回应了我当初的期待，成为了新选组出色的一部分……我的信任没有白费。我想阿岁也好，还是其他干部也好……他们都和我一样，决不会为了当初决定相信你，让你留下的事情而后悔。”
柳泉的脸上浮现了一抹惊愕之色，下一霎那，她的眼眶蓦地湿润了。