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同光八年五月，漠北。
立马一片地势颇高的荒丘上，苏叶青纵目远眺，静静望着山谷中热火朝天的施工现场。
彼处有数十名工人，诸多来自异界的大型机械，还有不少她闻所未闻的车辆，以及南极鹅集团的叫工程师的家伙。
他们在建造气井——天然气井。
在方圆数百里的土地上，这样的工地眼下没有一百也有八十。经过南极鹅技术人员的勘探，这处小叶部的地盘上天然气藏量极为丰富，在不远的未来，井场数量必然会持续增加。
苏叶青听说，在萧燕自己的部族牧场里，不久前发现了大量石油储备，南极鹅集团的人已经过去了，想来最近就会开始施工，届时萧燕肯定会富得流油。
自家地盘上发现了“金矿”当然是一件好事，哪怕开采是由帝国统一规划的，苏叶青跟萧燕也会因此获得巨大好处——纵然只能得到“蝇头小利”。
但哪怕是指缝里流出来的油水，都足够她财富激增。
当然，财富的大头是南极鹅集团的。
半年前摆渡桥搭建，双方开始商业合作密切往来，天元帝国获得了很多彼岸界文明的先进成果，但南极鹅集团不会做亏本的生意，天元帝国也得拿出自己的好东西作为交换。
草原贫瘠，除了牛羊没多少能拿得出手的东西。
牛羊不能说没价值，但毕竟是农牧产品，价值很低，至少跟工业制成品一比是这样。是以在一开始的商业交流中，天元帝国没能从南极鹅集团获得太多好处。
直到天然气、石油矿藏被大规模勘探出来。
由此，天元帝国走上了出售矿藏资源，换取工业文明的道路。
“酋长，这些外星人现在到处开井，我们的牧场都被破坏了，大量牧民的牧场在锐减，而且他们活动起来大手大脚的，导致牧民们的牛羊经常成群走丢，找回来往往费时费力，需要修行者帮助。
“前些天，嘎鲁图的一个井场发生油气泄露，方圆十几里的牧场被油气覆盖，听说那些东西很难清理干净，那片牧场再也长不出牧草，急得当地的牧民哭爹喊娘......”
苏叶青的一名本地心腹向她诉苦，讲述种种天然气井建设带来的问题。
苏叶青没怎么说话，只是静静听着。
她在草原呆得时间够长了，在跟牧民们朝夕相处的日子里，早就不知不觉把小叶部的牧民当成了自己人，一直以来她的统治很仁义温和，部族里的牧民都过得很不错。
而现在，一个新的浪潮袭来，很多牧民的生活被改变，帝国因为这场活动得到了大量南极鹅集团的文明成果，发展得很快，她跟一部分人的财富也在日渐扩大，变得更加富有。
但有更多人被排除在这场浪潮之外，得到的没有好处只有坏处。
当别人的生活在变好，财富在增加，而自己没有获得利益，随着时间推移推移社会发展，通货膨胀悄然而至，自己的处境便会越来越差。
这部分人，叫作牺牲。
“牺牲是不可避免的，历史的车轮滚滚向前，总有人会被抛弃。这不是他们做了错事，只是因为一切发展都有代价。要得到就得付出，一将功成万骨枯，跟不上时代的脚步就只能被时代的车轮碾过去。”
苏叶青想起萧燕对她说的话，“重要的是，帝国会强大起来，我们将拥有更多财富，更先进的军火武器，更强大的武装部队，更多的生存发展机会，更具有竞争力的文明。”
苏叶青记得自己当时问过萧燕，如果被抛弃的那部分人起来闹事怎么办？一旦闹事的人多了，帝国的统治基础会不会变得不稳？
萧燕的回答让苏叶青记忆犹新：“帝国发展的过程中，会有人得利，相较于那些什么都没得到的人，得了利的人无疑会拥有更强的力量。
“我们有这些人的支持，统治根基便会稳固，发展自然可以持续下去。
“那些一无所得一无所有的人，凭什么与新的利益群体争斗，阻碍我们前进的脚步？
“牺牲的意思就是，被牺牲的对象是没有反抗之力的。”
离开草丘回到部落，苏叶青四处转了转。
附近的天然气井建设有一段时间了，小叶部因之发生了不少变化，参与到了这个浪潮中的人，在极短的时间里快速获利。
首先获利的当然是统治阶层，也就是贵族与帝国官吏。前者有地盘，气井建立在自家的牧场内，他们获得了很多收入，后者掌握着权力，一切活动都需要他们的权力放行，自然也能分一杯羹。
这些人以前都是住帐篷的，而现在，他们住上了砖房，而且房屋修建得富丽堂皇、格外宽敞。不仅如此，他们还能大量购买彼岸界的商品，提高自己的生活品质。