一名里正打扮的族老，平躺在村中央的广场上，头和四肢都系着绳子，显然是被人五马分尸；
族老尸首的旁边，还用确下的手脚摆成一个大大的“死”字。
“这群人渣”郑鹏咬牙切齿地说：“要是让我抓到，一定要他们求生不得，求死不能。”
眼前血腥而残忍的一幕，已经超过郑鹏的认知，郑鹏此刻已经出离愤怒了。
死人见得多了，连城一战，血流成河，尸横遍野，许多大唐优秀的将士马革裹尸，郑鹏看到是心痛，可没有愤怒，沙场喋血是将士们的责任，马革裹尸是将士的宿命，可那是军人，训练有素的军人。
这里呢，全是手无寸铁的百姓，还有没有反抗之力的老幼妇孺，那些流匪不仅抢掠，还虐杀百姓，他们已经不是人，而是畜生。
不对，畜生也不如。
李显城握着横刀的手都在颤抖了：“可怒也，这些渣滓竟然这般无法无边，不把这群流匪赶尽杀绝，某誓不为人。”
知道流匪在边境扰民，无恶不作，但是知道、听到和亲眼目睹感觉完全不同。
一向以冷静自居的李显城，感到自己快要暴走了。
唐宽沉默了一会，很快说道：“二位知道本将千里迢迢到长安求援的原因了吧，不是本将没信心把他们剿灭，而是想尽快把他们正法，让百姓少受一些罪。”
辖区内出事，唐宽也想过捂住，捅出去有损自己的威名，弄不好官位不保，可随着事态越发严重，特别是遇害者不断增加，受到良心的责备，迫不得已之下先向其它军镇求援，最后放着前程不顾，亲自到长安求救。
郑鹏知道唐宽这种戍边官不易，轻声安慰道：“唐将军，你受累了。”
“受点累不怕，就怕没早一点把真凶正法。”唐宽的老脸都有些狰狞。
李显城有心岔开话题，左右打量了一下，开口问道：“唐将军，窝儿村还有活口吗”
“暂时没找到活口，已通知户房的人来核对了。”
“怎么知道这里遇袭”
“巡逻的将士发现这里有浓烟冒起，驱马前来查看，这才知道窝儿村遇袭，全村被屠。”
郑鹏接着问道：“看到浓烟升起，巡逻队有尝试追踪或搜索敌人吗”
看到烟起就赶来，敌人肯定带着抢来的赃物，这样一来移动不便，要是追赶得及时，应该找到线索。
唐宽摇摇头说：“巡逻队一发现异常，除了派人前去查看，也第一时间用响箭通知周围的巡逻队，对这片区域进行包围、搜索，可惜一无所获。”
说到这里，唐宽对身边的亲卫吩咐了几句，很快，那名亲卫拿回一把烧剩的香梗。
唐宽拿过那把香梗，有些无奈地说：“二位请看，这是香梗，要是猜得没错，他们离开时并没有第一时间放火烧屋，而是点燃这些长香，待香烧到尽头时会引燃事先放好的柴火，从而达到烧毁这里的目的，如此一来，大唐边军赶到前，他们早就溜之大吉。”
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603英雄迟暮
商议一番后，郑鹏和李显城也开始帮忙，一边找线索，一边处理后事。
死者为大，入土为安，这些百姓生前受到非人的虐待，死后得把他们好好安葬，华夏人讲求完完整整，那些残肢碎体也要尽可能拼回去。
西域最近动荡不安，唐宽也成立相应的应对机制，安葬的事有专人负责，郑鹏和李显城不用面对那些惨况，只要搜集流匪的线索。
可惜，敌人太狡猾，并没有留下有用的线索，就是撤走的痕迹也精心打扫过，派出最有经验的老兵，也是追踪到半路就无功而返。
一直折腾到深夜，面露失望的唐宽下令收兵。
李显城和唐宽在前面商量下一步的对策，郑鹏则是心事重重跟在后面。
没来之前，觉得是一件苦差，来了以后，郑鹏发现这不是一件苦差，而是一件虐心的差事，人累，心更苦。
“不知为什么，感到凉嗖嗖的，不会闹鬼吧。”陆进被山风一次，身体都起了鸡皮疙瘩，忍不住向周权靠了靠，有些怕怕地说。
许山有些不以为然地说：“怕什么，就是有厉鬼，也是找那些害他们的人，我们替他们报仇，又安葬他们，哪能恩将仇报。”
曹奉突然长叹一声：“这伙匪徒，又狠又狡猾又没人性，气死人了。”
“可不是”郭子仪附和道：“出动那么多老手也找不到线索，行啊，我们刚来，立马给我们来这么一出戏，这是挑衅呢。”
众人沉默了，静静地跟着队伍走。
看到同胞被残害，偏偏没有什么好办法，连害他们的人在哪里也不知道，心里都很堵。
一出戏
郑鹏突然放缓了脚步，低着头，好像气”李显城沉着问道：“唐将军，像窝儿村这种血案，多吗”
“不多，这伙流匪，大多是袭击巡逻队、哨所为主，有时还有会对放牧的百姓下手，不过每隔一段时间就会弄一次狠的，好像是向我们宣示他们的存在一样。”
郑鹏开口问道：“唐将军，这伙流匪，行动有规律吗”
“要是有规律，我们就不会如此被动”唐宽苦笑着说“他们行动全无计划，有时半个月也不出现一次，有时连续几天都要作恶，根本摸不透他们的行动规律，就像窝儿村，离最近的营地，骑快马也要一个多时辰，像窝儿台这种村庄部落在于阗镇，还有很多。”
说到这里，唐宽啪的一声把酒杯放在桌面，一脸憋闷地说：“本将从军二十年，经历大小战斗超过二百场，什么敌人、什么环境没见过，临近致仕，一世英明却毁在一伙流匪身上，天意弄人啊。”
巧妇难为无米之炊，英雄也怕没用武之地。
说到动情处，唐宽这个威震边陲的老将，脸上也露出几份狰狞和不甘。
号称西域最硬的一块硬骨头，硬是让一伙流匪弄得身心疲惫、声名受损，唐宽露出不甘和愤怒，而一旁的李显城和郑鹏看到的，是英雄迟暮。
郑鹏和李显城对视一眼，最后李显城出言安抚：“唐将军不要自责，要是战场上失利，家国不保，那是将军的责任，现在面对的，不是战场上决战的敌人，而是一伙没人廉耻、毫无人性的流匪，本应是官府衙差的责任，这一点，皇上也是知道的。”
“对啊，唐将军”郑鹏马上开口附和：“明枪易挡，暗箭难防，我明敌暗，一时失利不算什么，看他们能嚣张到什么时候。”
唐宽只是一时失态，经历无数次风风雨雨的他很快又坚强起来，很快举起酒杯说：“二位千骑使都是军中翘楚，今天某就倚老卖老，敬二位少年英雄三杯。”
李显城马上站起来说：“不妥，唐将军是军中元