“诸位臣工，请有秩序进门，不得喧哗，手里拿好各自的腰牌，方便检阅。”负责守卫的头领大声说道。
皇城是保护皇宫的一道重要门户，安全是重中之重，为了皇宫的安全，安全工作一丝也不能马虎。
进了皇城，很快有礼部的官员些协助排列，还有御史台的官员前来巡逻。
皇宫是天子居所，朝会是神圣的仪式，不能随意走动、喧华，不能衣冠不整，不能举止不雅，要是哪个臣子朝服穿得不整齐、鱼袋佩戴的位置不对、站错队或偷吃东西等，让御史抓到可要记录在案，有错的要被罚俸，严重的甚至要被罢官。
折腾了好一会，然后在百官之首、宰相宋璟带领下，由皇城进入宫城，走过御桥，最后由官职高低依次进入朝会的中心，含元殿。
含元殿修建在龙首原上，殿基高四丈多。殿前东西两侧建有向外延伸的阁楼，东名翔鸾阁，西名栖凤阁，为了百官朝见的方便，于是在殿前修建了二条平行的斜坡砖石阶道，共长70余米，每遇朝会，群臣即由此两道而上。这两条阶道由丹凤门北望，宛如龙生而垂其尾，极为壮观，故称为龙尾道。
这时职位的高低就可以看出来了，职位高的，可能进入殿中面圣，而职位低的，则是站在龙尾道和含元殿前的广场前，看不到皇帝的面，听不到皇帝的话，只能根据经验，前面行礼就跟着行礼，然后就是静静地站着。
郑鹏只是五品武散官，没资格进殿朝贺，只能在殿外的龙尾道上傻傻地站着。
长安是大唐的政治中心，大官满地走，勋贵多如狗，勉强到进宫朝贺的资格，只能排在较尾的位置，郑鹏估计，要不是自己还有爵位，说不定连龙尾道都没资格站，只能老老实实地站在广场上。
郑鹏有些无聊，除了跟队对着含元殿的方式行了几次大礼，又跟着朝朝贺的舞，至于殿中皇帝说些什么，哪位大臣又得到赏赐还真不知道。
大多时间都是傻傻地站着。
看着四丈多殿基，看着高高耸立的含元殿，再看看龙尾道、广墙和四周的宫墙，郑鹏心里震憾之余，也有对官场的无奈。
很明显，大唐的官场就像一场升级游戏，能进皇城是一个级别，从皇城进皇城是更高一个级别，然后是站在含元殿前广场的、站在龙尾道上和进入含元殿的，都是不同的级别，即是进入含元殿，排列的前后也大有讲究。
除非像宋璟一样有贵人扶持，不然绝大部分的人，终其一生也没有完成“升级任务”，倒在升级的路上。
慢慢地，郑鹏发现当官不仅是一个技术法，还是一个体力活。
参加元旦庆祝朝会的逾千人，但能坐着的只有皇帝一个，所有大臣要恭恭敬敬地站着，不能交头接耳，更不能随意走动，郑鹏练过武，站了一个多时辰都有些累，一些上了年纪的大臣，慢慢地身体有些晃动，可他们不敢作声，默默地忍受着。
不仅站得累，随着时间的推移，太阳开始出来，刚开始晒着暧和的太阳很舒服，慢慢就感到有些头昏脑涨，最难受的是，出了一点热汗，一阵寒风袭来，又冷干了，弄得身体粘粘痒痒的，很不自在。
眼看快要日当空了，郑鹏又饿又累，快要郁闷坏的时候，突然听到有太监大声喊道：“朝会暂休，陛下有旨，诸位臣工辛苦，特令御膳房备了酒食供诸位臣工享用。”
“谢主隆恩。”
郑鹏跟着一众大臣行礼，不过并不是因为皇帝赏赐了酒食，而是可以休息，顺利去一下茅房。
从等候开门到朝会暂休，起码超过二个时辰，二个时辰就是四个小时，站了四个小时不吃不喝，累得不轻，要不是郑鹏年轻，肾功能好，说不定都要尿了。
这不，一宣布暂休，一些上了年纪的官员，连滚带爬向厕所的方向冲。
431万国来朝
回来的时候看到王举，郑鹏跟他边走边聊。
“王教坊使，一会我们去哪里吃饭”郑鹏随口问道。
早饭已经尽可能吃了，站了大半天，还真有点饿了。
王举有些有惊讶地说：“郑将军以前很少参加朝会”
“少”郑鹏老实地说：“像我这种散官，多一个不多，少一个不少，以前为了完成皇上的差事，需要静心，申请不上朝，皇宫来得不少，但朝会很少参加。”
“原来这样”王举向前一指：“郑将军，你看，那些人不是在摆桌子了吗”
郑鹏扭头一看，果然，只见很多侍卫、宫女在搬着桌椅，摆放的位置很特别，就在各宫殿走廊里，人多好办事，没一会的功夫，就在走廊里摆了长长的一排。
不会吧，在这里吃
看出郑鹏的疑惑，王举解释道：“郑将军，这叫廊下食，每当朝会拖延，不能如时散朝，皇上要用膳，武百官也不能饿着肚子，让百官散去再回来很麻烦，这里是皇宫禁地，所有人不能随时走动，于是就把酒席设在宫殿檐下的走廊里，方便简捷。”
原来这样，郑鹏拉着王举说：“饿了，王教坊使，我们一起用餐吧。”
“慢着”王举拉着想就近坐下的郑鹏，开口说道：“郑将军，你看看餐具是什么颜色。”
“深绯”郑鹏一边回应一边四处打量一下，很快恍然大悟地说：“餐具的颜色，对应官服的颜色，也就是说，只有四品或四品以上的官员才能坐这张桌子”
“然也，朝贺的官员逾千人，要是没点规矩，那岂不是乱了套”
郑鹏对王举说：“受教了。”
古代讲求君权神授，用各种规章制度来束缚、神化阶级观念，没想到就是吃个饭，还分三六九等。
王举笑呵呵地说：“郑将军，这边请，用餐虽说分品阶，可饭食相差无几，味道还不错呢。”
现在是开元盛世，大唐国力的巅峰，国库充盈，李隆基也是一个喜欢排场的人，再加上是元旦，饭菜很丰盛，鱼羹羊排鹿脯一样不缺，还有各色名菜、果品。
御膳房出品，必是佳品，那些菜不仅造形优美，看起来赏心悦目，尝起来更是味道一流，让人欲罢不能。
一张桌子坐八人，一个朝会就摆人了一百多桌，这仅仅是廊下食，散朝后，李隆基还会邀请皇亲戚、朝中重臣进宫一起大肆封赏，庆祝新年。
跟郑鹏同一桌的，大多是将军、侍郎一类，彼此都很客气，不过郑鹏最喜欢还是跟王举一起聊天。