战争的潮流如火如荼，清军在辽阳、沈阳、铁岭、抚顺都部署了重兵，各以精锐万人坚守城池，妄图依靠冬天的严寒击退大顺军的辽东道、渤海道兵团。
但经历了漫长的关内战争以后，如今满洲人的人力资源早就已经大不如从前。
金代善七拼八凑出来的所谓坚守精兵，其实已经多数是汉人和朝鲜人了。
他的确在占领朝鲜的这段时间内，利用朝鲜的物力资源，又支持了清军一次黑龙江征伐活动，捕获了成千上万的索伦人为披甲兵。
但那种强虏索伦野人为战兵的做法，毕竟有其极限。
随着顺军北伐进程的推进，清军在人力资源上临泽而渔的干涸状态也正在不断地暴露出来。
辽东地域广阔，天寒地冻之中，虽然不利于北伐军的前进，可同样也不利于人力资源越来越有限的清军设防。
金代善在辽阳、沈阳、铁岭、抚顺四城，都部署重兵设防，岂非处处皆不设防
而且每城皆以千八百名八旗兵，督战万余汉兵、朝鲜兵，如此布置设施，又岂非是自困阱中
不过正待大顺军收割而已。
刘芳亮从前军探骑竹哨们那里，得知清军的布防情况以后，便快意纵马高歌：
“辽东归来兮、辽东归来兮！”
全军上下，众多将帅们，也霎时间便有了一冬解决辽东问题的莫大决心。
天法四年十一月，顺军大兵进至辽阳城下，张国武等率先锋先至鞍山驿，清军以八旗前锋兵数千人设伏以待，顺军将佐士卒两千四百余人，环阵坚守，枪炮齐放，排枪阵阵若雷霆骤集，待满洲兵下马近围拔除鹿角时，顺兵又大亮白刃，刀斧前行。
两军激战竟日，满洲兵不能破围，随即刘芳亮督八师水陆大军进至鞍山，号称二十万大军，摧枯拉朽，长驱直入。
天法四年十二月三日，辽阳城中汉兵举火反正，全城大乱，城中汉人包衣皆杀其主，人手挟一辫子首级，出城投奔王师，清军士气大为沮丧，当夜即在副都统组织下，八百多名满洲人趁夜弃城而逃。
十二月四日，张国武率部开入辽阳城中，仅有数百名包衣负隅顽抗，被顺军以红夷炮驱散，随后辽阳一城大定。
辽阳既破，辽东其余各州郡大城，皆闻风响应。
汉人和朝鲜人包衣，大多都杀其主、挟其首级归奔王师，清廷在东北的统治开始步向了彻底的终结。
即便金福临、金代善君臣，有中兴之志。
但他们苦于满洲人丁有限，又在历次战争中遭到了巨大消耗，巧妇难为无米之炊，再也无力增援辽东各城。