经过入豫以来这大半年的发展，小虎队的实力已从过去的百人水平，增长到了战兵三百人、辅兵七百人，总兵力约有千众的地步。而且收益于夷陵庆功宴上，罗汝才所赏赐的那百具火器，李来亨还威逼恐吓方以仁教练官兵，使得小虎队的三百精锐战兵中，编出了一支火铳队来。
先不谈火炮的问题——反正闯军的大炮都在夷陵送给罗汝才了，只说火铳的话，明军的火铳主要分为了北军的三眼铳和南军的鸟铳两大系统。
三眼铳和鸟铳在工艺水平上来讲，自然是属于火绳qiāng的鸟铳先进于属于火门qiāng的三眼铳。但从战术角度上来说，明军中北军用三眼铳、南军用鸟铳，则更多是出于不同的作战环境、军事战术角度的考虑。
比如说北军，北方地寒风冷，而鸟铳需要火铳手经常用手击发操作，在寒冷的天气中手脚僵冻，十分不便。而且北方风大，鸟铳的huoyào与引信容易被风吹去，影响火铳手的操作。何况北方对付的敌人主要是骑兵，骑兵冲击迅猛，也缺乏足够的时间给鸟铳进行装填。相比较之下，三眼铳的射程和命中率虽然远不及鸟铳，但在北方的作战环境下，可以作为一种近距离的杀伤武器使用，在三十步内快速释放完铅子后，便可把三眼铳代做闷棍使用。
而在南方，敌人多是步战，环境来讲风气柔和、多水田山谷，自然便于鸟铳施放。而且南方的作战环境不似北方空旷，更为复杂，射程较短、命中率又低的三眼铳自然不便施放。相反鸟铳远射程、高精准的优势，在复杂的作战地形里，可以得到充分的发挥。
所以历史上，南军出身的戚继光虽然百般强调鸟铳相对三眼铳的优势，甚至为了在边军中推广鸟铳，都快到达地域黑的地步，说“北兵不耐烦剧，执称快qiāng三眼铳便利过于鸟铳，教场中打靶，鸟铳命中十倍快qiāng，五倍弓矢，犹自不服”。
但实际上，对火门qiāng深恶痛绝的戚继光也不得不在骑兵中保留一半适于近战搏杀的快qiāng。在戚继光的《练兵实纪》中，只是将步兵中的火铳全部由三眼铳更换为了鸟铳，骑兵中则保留了快qiāng、三眼铳这类火门qiāng类型的火器。
罗汝才送给李来亨的那批火器，大多是从楚兵手中俘虏的，自然是以鸟铳为主。这对李来亨来说倒是个意外之喜，小虎队现阶段还是主要在山区活动，对手也大多是以步战为主的土寇寨兵，鸟铳的用处自然比三眼铳更大了。
而且依照李来亨自己对火器发展史浅薄的了解，他总有一种朴素的认知，就是觉得鸟铳毕竟算是火绳qiāng，那总归应该比属于火门qiāng的三眼铳一类火器，更加先进吧？
当小虎队在伏牛山南麓的势力范围巩固下来以后，李来亨便着令方以仁教练士兵学习鸟铳的用法。不得不说一点，鸟铳手的训练确实也比三眼铳这类火门qiāng武器要复杂很多，这也算是为了“先进”所必须吃的一点苦头吧。
其实相对而言，明朝官军的作战体系里，火铳占的比重远没有火炮高。只不过大多数官军也用不起像方以仁在攻打夷陵时所用的那种重炮，而更多是使用一些便于野战机动的轻炮，例如子母炮、百子炮、虎蹲炮一类小型火炮。
只是对李来亨来讲，就算是轻炮，所需要的huoyào等等各种物资消耗量，也都还不是此时只控制了几个山寨的小虎队，所能用得起的。所以他也就不能借鉴明军和清军都在使用的轻炮体系了{何况轻炮体系很被盾车克制，照李来亨的记忆，将来闯军的主要对手孙传庭与清军，可都很喜欢使用大车}，只能费心费力训练鸟铳队。
闯军之中，现阶段也只有在伏牛山南麓发展特别顺利的小虎队，有着足够充裕的时间和物质基础慢慢训练鸟铳队了。到现在为止，李来亨已经将手下这三百精锐的战兵，编成了刀牌队、qiāng牌队、长矛队、鸟铳队、弓箭队和亲兵马队，共六支队伍，再加上六七百可以配合作战的民兵，在伏牛山中真可算是一方霸主。
高一功和白旺之前到小虎寨中，只是匆匆一睹，未能亲窥小虎队的实力。这会儿他们看李来亨调兵遣将，看到小虎队的各支兵马一一出动，部伍整然，兵强马壮，确实是使得他们两人都大吃一惊。
饶是白旺在栾川，依靠当地商业中心的优势，物资上已很是富裕。这时候见到小虎队全面出动后的实力，也连连感叹李来亨真是“经营有方”，在伏牛山发了好大的财。
高一功也感叹说：“真没想到小虎队这边的生意，办得是这样兴旺发达！咱们分开发展，不过几个月的时间，可来亨手底下的人头数，已经从百人增长到千人。相比较之下，我在熊耳山的事情办得就太糟糕啦，不光队伍没有得到发展，反而还在于大忠的手上吃了不少苦头，白白损伤许多陕北老弟兄！”