曹翊和羊铮在京城逗留数日后便返回泰山城。
谢运要曹翊陪他去那个蝙蝠洞看看，羊铮和曹翊在飞来峰已与无机就此事长谈，无机认为谢家以火药开采矿业确实大有裨益。
现在曹翊是谢家义女，泰岚清又由李二公子教导，在胭脂山事件中，七侠所作所为他是记在心中的，便将自己研究心得交予曹翊带给谢运，叮嘱此物不易得，但破坏性强，配置一定要把控好。
泰岚清随无机配置过这东西，他在谢运将所需物品备齐后，就在特定的场所制作出第一份样品，经过实验，羊铮认为可以根据自己所需威力调整配比，制作不同等级的火药，以用于不同场所。
谢运对这个建议很赞同，但因收集到的蝙蝠粪便有限，羊铮的提议暂缓试验。
谢峰和左盈来到后，看到第一份样品，又知羊铮建议和谢运的困境，便说，她知道五斗米教众有从山洞中刮取的，此物民间称为硝，硝质与盐同母，近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。
老房子或茅房旁浮土结出的盐状结晶皆为硝，刮取后入缸内水浸一宿，取杂，然后入釜，注水煎炼，倒入器中，再过一宿，即结成硝，上浮芒硝，芒长的为牙硝，，就是盆硝。
谢运在得知硝的效果后，连声说太好了，他知硫可从河床控到，如再找到硝石，原料问题就解决了，只要原料充足，羊铮的建议就能尽早进行。
曹翊对火药的炼制和原料似乎没多大兴趣，她现在关心的是这个火药制作出来后怎么用。
师傅的方法简陋了点，受潮和易爆问题没能得到有效解决，它的威力就大打折扣。
如果义父、义母真的找到硝石矿脉，硝的纯度上去了，硫的提纯也跟上，火药的威力定会倍增，以师傅现有的储存装置，自然是不行。
胭脂山中羊铮和武弼如何爆破的她没问询，在得知义父想研制火药后，详细问询了羊铮，她对这个火药的储存、使用有了初步设想。
谢运在听完曹翊设想后，他便有了大胆设想，将火药制作、储存地点选择在胭脂山。
谢家在益州的黄铁矿含硫量达53%，虽然在西部尝未找到自然硫矿，但现在谢家已掌握硫磺的熔化提纯技术，现有的硫磺足可满足当前需要。硝的提纯技术与硫磺相较简单一点，谢家自信在硝石提炼方面无人能及。
谢家探矿队可根据左盈提供的信息寻找硝矿，五斗米教弟子遍及中原、边疆各地，他们信息互通，有分舵知道硝石妙用，其他分舵也会留意各自活动处是否有硝石山洞。找到硝矿应非难事。
而储存和应用就是当前最需解决的问题。谢家掌握火药原料矿脉，又具备成熟制作技术，消息外出就不得安宁。保密是当下首要之举。
云中鹤和羊祜了解了谢运计划后，也赞成先将试验和储存基地设在胭脂山，并提出了自己的意见和建议，谢运在取得大家支持后，便率谢家卫队和勘探队先入益州勘查。五斗米教益州分舵主是左盈大师兄，他在收到左盈传信后便带领谢运一行去他们刮硝的山洞。谢运和探矿队经过数十日探查，确定这儿是钾硝石含量丰富的矿脉。
在第一批硝石运进胭脂山后，泰岚清就兴奋不亦，谢家炼硫技术先进，他现在对炼硝技术有了新的设想，就等原料到来着手试验。