李膺对此非常惊奇，赞赏他是个聪明的好孩子。这时，旁边有个人大约吃醋了，酸溜溜地说：“小时候棒棒哒，长大了可就不一定了。”孔融应声开嘴炮：“看来您小时候一定很棒棒哒了。”
嘴炮达人基本上都是行动懦夫。
遇到要打打仗，而且是看起来处于弱势的仗，往往都会比较心虚，孔融也不例外。
他起身道：“司空大人，与袁绍开战，万万不可。世人皆知，袁绍乃是四世三公门第，素有贤名。如今坐拥河北，兵精将广，帐下又有田丰、许攸等人为此出谋划策，有颜良、文丑之类的猛将，勇冠三军。不是某说，如今司空方从徐州抽身，正宜养精蓄锐，修生养息，不当再启战端。盼司空为苍生故，三思三思！”
老实讲，孔融的话其实没什么毛病，这也是如今人们的主流看法。
曹操确实挺能耐的，但跟袁绍比，还是比较弱势了一点。鸡蛋碰石头，那当然是不自量力了。
不过，预想中的曹操的赞赏却没有来，反倒是见曹操冷笑了数声。
“八年前，他袁本初拥兵三十万，曹某心想，若没个二十万人，不是他的对手；三年前，他已扩张至五十万人了，曹某却是觉得，有十万人，战胜他就已经绰绰有余；如今，他袁本初号称七十万众，曹某人以为，有七万精兵，足以取胜！”
他声音越来越沉稳，也越来越冷漠，说到最后站了起来：“诸位知道，这是为何吗？”
底下人面面相觑。
曹操却没有听他们的意思，自顾自说了下去：“那是因为，兵贵精不贵多！若比士兵人数，曹某永远也比不上袁本初；可论智谋、胆略，曹某一人便可抵他三人用！”
“荒谬，何其荒谬！”
孔融拂袖，不悦地拱手，想要再说，却被身后一人按住了。
“荀令君，你？”
荀彧笑了笑，示意他稍安勿躁：“在下赞同明公之言。确实，袁绍兵员虽广，却毫无法度；帐下谋士虽众，却各有缺陷，彼此之间勾心斗角，互相猜忌，若有一人犯事，必然引得彼此间反目成仇；至于颜良文丑，呵，一介匹夫罢了，不足为惧！”
“知我者，文若也！”
曹操大笑，挥手下令：“即日备战，来日开拔！”算是对是战是和一事一锤定音。
而在黄河南岸的某处，刘备一行人已经悄悄行至江边。
接应他的，乃是袁绍长子袁谭。他此时身为青州刺史，虽说帐下部分地盘被臧霸袭取，但总体而言，还是保持着一州之长的权势。
他过去曾受刘备的举荐，与之素来交好，也颇仰慕刘备的为人。
“恩公此去冀州，多加小心。”袁谭拉着刘备，感慨道，“只是可惜，某有要务在身，不得北上作陪。”
“能得袁公子相助，去往冀州避难，备感激不尽。”刘备回礼道，“见了袁公，在下自当为公子陈言，述说一二。”
袁谭大喜：“如此，便有劳恩公了！”