“陛下”
白天在宫里的这一幕，又一遍重演了。
宁则臣明白，天子对他的忍耐已经到了极限。
但崇康帝乃不世之帝王，帝王之术，远迈前代，他不会给世人留下狡兔死走狗烹的薄凉印象。
他这是逼宁则臣去自寻死路
一来，可以冲击其帝王路上最后几块顽石。
宗室、勋贵、冗官。
但这也是最难啃的三块硬骨头。
任何人触碰他们的利益，必将会迎来雷霆反击。
崇康帝逼他如此行动，便是让他给世人留下得意忘形，得志猖狂的形象
再之后
宁则臣口中的酒味化为浓浓的苦涩，却没有心中更苦。
陛下若要杀臣，只需一副白绫，一盅毒酒便可，何故以国事为利刃
难道以陛下之英明，就看不出此事凶险之处
操之过急，易满盘皆崩啊
臣故然可自戕赴死，以化解此危难。
只是若如此，却是将天下骂名泼到了陛下身上。
非人臣该为之事
陛下啊
“吱呀”
忽地，书房门打开。
一头戴大红猩毡斗笠的瘦弱身影，提着一盏灯进来，轻唤了声：“爹爹”
宁则臣忙收敛神情，悲痛沉重的面色换上了温和微笑，道：“瑶儿怎来这里了”
来人正是宁则臣的女儿，宁羽瑶。
她今年不过十五六的年纪，模样娇弱怜人，嗅着书房里的酒气，又见书桌上的酒盏，吃惊到：“爹爹吃酒了也不曾热热，冷酒怎么得了”
再娇弱的女孩子，在父亲面前总是会娇蛮些。
在百官前威严如山的宁则臣，在女儿面前，却是地道的慈父，他赔笑道：“之前你三位叔伯来家里做客，爹爹没甚好招待的，只能喝些酒罢。绝无贪杯，绝无贪杯”
宁则臣一生只一子一女，并未姬妾，也无他出。
儿子宁元泽已逝，膝下便唯有此女，爱若珍宝。
虽妻子顾氏曾提议他多收几房妾室，再留些血脉，却被宁则臣婉拒了。
一来年岁大了，二来，一个无后的宰相，或许更能让人放心
宁羽瑶听闻其言，噘嘴道：“爹爹还是元辅呢，却说谎话，分明只有两个酒盏，怎说请三位叔伯饮酒”
宁则臣耐心解释道：“因为是御赐的酒盏，所以爹爹舍不得都给他们用了，只拿出一个来，让他们轮着喝。”
宁羽瑶闻言，登时咯咯笑出声来，嗔道：“爹爹好小气”
宁则臣哈哈一笑，道：“爹爹当然小气，要多攒些嫁妆，留给我的乖囡傍身之用呢。”
宁羽瑶闻言满面绯红，不依道：“爹爹浑说，我才不我要一辈子陪着爹娘”
宁则臣仰头哈哈大笑起来，只是眼中目光里，却满满是苦涩随即又变得坚定起来。
纵然天子凉薄，他也要为爱女寻个好出路
荣国府，后宅。
凤姐儿院。
王熙凤半躺在拔步床上，看着忙里忙外细心服侍她的平儿，讥笑道：“你也是个穷苦命，好端端的奶奶不当，非跑回来当丫头，好蠢的东西。”
虽骂的刻薄，但她眉眼间之前的郁色和晦暗之气却散去了大半。
平儿端了药碗过来，没好气白她一眼，道：“是，我是蠢好精明的奶奶快把药喝了吧”
王熙凤哼了声，道：“喝它做什么苦煞个人平儿，三弟怎就舍得放你回来了不应该啊，难道他如今和宝丫头好了，就把你撂到一边去了哼，我就说男人靠不住，你干脆还回我身边服侍我，咱们两个过就行。”
平儿闻言，张了张口，不过随即又闭上了嘴。
王熙凤见之，登时不顽笑了，柳眉都竖了起来，沉声道：“怎么，他果真也变了心，看不起你了”
平儿忙跺脚道：“好奶奶，你快把药喝了吧，说这些有的没的做什么”
王熙凤恨不得将她手里的药碗给砸了，急骂道：“你个没出息的东西，这会儿还喝个屁药你说明白，可是他如今为官做宰封侯当伯了，就把你丢一旁了我就知道，这一家子没一个好人我必不和他干休”
平儿哭笑不得道：“不是这样的，是三爷知道我牵挂奶奶，若是强留在南边，怕也吃睡不香，所以就让我跟着宝姑娘一并回来了。等奶奶好了，来年有功夫再回去”
王熙凤闻言，面上怒色一僵，可目光又变得嫉妒起来
她看着平儿，想不通道：“也看不出你哪里好，琮哥儿莫不是眼力不好怎就对你好成这般”
平儿并不恼，反而有些怜惜，觉得凤姐儿被贾琏刺激的都有些疯魔了
她将药碗放在一边，坐到床榻边，拉起凤姐儿清瘦露骨的手，柔声道：“奶奶若想要我回来，我就回来陪着奶奶。左右我就是个丫头，原该服侍奶奶一辈子”
“放你娘的屁”
王熙凤乖戾骂道：“再敢说胡话，我撕烂你的嘴滚明天就滚回南边去我用得着你一个贱丫头可怜”
平儿看着她蜡黄的脸显得狰狞可怖，却一点也不怕，巴巴的落着泪，也依然赔着笑，道：“好好，明儿我就滚，只要奶奶明儿能养好身子，我明儿就走。”
王熙凤闻言，脸上的戾气一点点凝固，散去。
她轻轻抚上平儿的脸，替她擦着泪，轻声道：“傻丫头，别哭。眼里的水是有数的，流完了，就没了。到那时，你想哭都哭不出了，更难受”
“奶奶”
平儿只觉得心都要碎了，扑到凤姐儿怀里，大哭起来。
凤姐儿却果真一滴泪也哭不出来了，只是轻轻的抚着平儿的背
正这时，忽地见小丫头丰儿一阵风一样的跑了进来，激动道：“奶奶，奶奶，二爷回来了二爷回来了”
王熙凤闻言，面色漠然的坐在那，如若未闻。
平儿抬起脸看她，骇然看见凤姐儿眼中流露出的竟是死灰之色
贾琏从外走来，看到床榻上的主仆二人，面色微微不大自在，他没和凤姐儿说话，而是看向平儿