……
虚空之外。
这是一片虚无的星域，寂静黑暗的虚空中，没有任何世界的光芒，也看不见任何其他星河的光辉……整个星域都被笼罩在黑暗的世界残骸中，如同被黑色尘埃云笼罩的球。
一切都已逝去，一切都趋于寂灭。
但是，仍有一个世界，在这黑暗的寂静中旋转……它无比庞大，庞大到超乎许多人想象，众多世界的残骸被这个世界吸附，成为它外壳处最外层的坚固屏障。
它本来应该就这样在这寂灭的多元星河残骸中轮转，直到时间的尽头，万事万物归于终亡之时。
但是，在这黑暗的虚空中，却有一团炙热的，闪耀着光芒的光团正在朝着它靠近。
那是无法看清真容，只有一团炽白色的光辉，它发着光，驱散了所有的世界的残骸与灰烬，它的力量令虚空骚动，产生了滚滚时空乱流。
它逐渐靠近那庞大而古老的世界，逐渐停在那世界屏障的边缘。
然后，它伸出手，想要敲打屏障。
那是一只无比巨大，足以将世界也缠绕在其中的触手——不，这触手的确缠绕着一个世界！奴役着一团星域！
能够看见，这光芒触手中，包裹着一团半透明的世界屏障，而这世界屏障之内，又包裹着一团混沌的，不断旋转的黑暗星云，这黑暗星云溢散着‘腐毒’与‘感染’的力量，无止境的混沌如同瘟疫一般，想要穿透那一层世界屏障，来到虚空之中。
但是这些力量完全无法击散那触手的光芒，混沌被囚禁于世界之中……不过，即便是这样的触须，也无法在巨大世界的屏障上打开一个孔洞，在触碰到世界屏障的同时，光芒触手遭遇了前所未有的反弹力量，让它仿佛吃痛一般收回了触须。
但是更快的，它又掏出了更多的触手。
而每个触手中，都囚禁着一个世界，囚禁着一个黑暗的星河状存在。
‘饥荒’‘停滞’‘转换’……种种截然不同，但却同属混沌的气息传来，它们挣扎，转动，攻击，侵蚀——但是一切举动都毫无意义。
而随着触手一根根出现，光芒逐渐分流，那囚禁着混沌的璀璨的光芒，一点一点的展露出真形。
然后，就能看见，那由于被耀眼光芒所覆盖，看似像是‘触手’的存在，其实并非是触手，实际上，它一根根缠绕在一起的‘丝线’，如同绸缎那般的‘布网’。
而所有丝线的源头，包裹世界的巨网的起源……
则是一个纯白的，巨大的，远比世界还要庞大的……
茧。
第七章瘟疫侵袭（上）
时空的另一端。
血战星河，阿摩司王庭疆域。
虽然说虚空中没有黑夜白天，但是依照各大星域阿摩司人传统的习俗，现在这个时间点，正是休息的时间。
经过漫长筹划和准备，迈克罗夫临时潜伏间谍克雷勒与异星国际友人埃尔玛如今已经准备就绪，准备展开对阿摩司王庭的探索行动——说真的，虽然这件事和两人原本的目标没有任何关系，但但凡是个智慧生物，就总是有能害死自己的好奇心，如今的克雷勒和埃尔玛就是如此，在某位大人的影响下，他们是真心实意的想要探究王庭异况背后的真相。
毕竟，他们的背后，还有一位亲切和蔼的钢之神正注视着他们。
“准备好了吗，克雷勒。”
比起触手异形，此时看上去更像是一位高挑人类女性的埃尔玛，此时正在虚空战舰的前端口处修整，能够看见，她的周身洋溢着实质化的生命能，与战舰主机端口进行信息交互，而在她的身后，黑发的人类青年满脸不自在的摸了摸身上的衣服，然后勉强道：“准备好了……呃，所以说，我们就这样直接开着战舰……准确的说，是用你的本体出去逛圈？”
克雷勒如今也知晓阿摩司人的具体生活模式了……在阿摩司王庭，负责体力劳动的，大多都是调制过的‘血肉机仆’，一种奇特的半生物半机械人造生命体，而经历过‘神光试炼’（魔能辐射照射）的阿摩司人，一般会被划分进‘战争’‘思考’与‘万用’三个类别，处理战斗，科研，各类文化，生产与精加工领域。
思考类别的阿摩司人一般会被集中在几个被严密保护的人造星域，由阿摩司大帝亲自降下力量守卫，战争类别的阿摩司人与万用类别的阿摩司人本体都已经进化到了可以出入虚空的地步，只有抵达这个地步，才能持有公民权，可以对各类话题发声。其中三大类别可以互相转换，而埃尔玛就是一个典型，她三大类别都经历过，其本体自然持有出入虚空的能力。
也就是说，是一艘大型生物战舰。
知道这一点的时候，克雷勒还震惊莫名，他很难理解眼前的人形不过是一个交互终端，而脚下的战舰才是‘埃尔玛’的本体，不过很快，他也就接受了这个设定——法师塔还有塔灵，武器还有器灵，舰船有个舰灵有啥奇怪的，理解理解。
真正让克雷勒感到不自在的，其实是他身上的衣服：这衣服其实就是埃尔玛身体的一部分，是对方当着他面分泌出来的活性物质……是活着，用来与他进行实时沟通，并侦测身体状况的工具。说真的，作为一个二十出头的年轻男人，在看见埃尔玛那高挑端丽人类外观的同时，还穿着这么一身算得上是对方身体一部分的‘衣服’，克雷勒真的感觉很尴尬。
但很明显，异星国际友人埃尔玛并没有这个自觉，她很理所当然的回答道：“我是持有‘指挥官’权限的高阶个体，本来就有出入各大机密设施的权限，只要我愿意，百分之九十五的机密都对我而言没有秘密。”
“不过，这次王庭的异状，正好就是那我不知道的百分之五，前往星域上行数据库，强行破解获得资料是最后的手段，在此之前，我想观察一下周边情况，看看有没有什么收获。”
很合理的行动逻辑，克雷勒本身也没有反对的意思，两人就这样，在一身震动中，开始缓缓从埃尔玛的私人虚空锚点出发，开始在星域中航行。
平静的虚空就像是没有暗流的海，而战舰就像是海中的巨兽，缓缓游动。
埃尔玛如今所在的星域，位于血战星河较为偏倚的一个边疆区域，王庭对这里的掌控不严，所以埃尔玛才能隐秘筹备脱离王庭掌控的计划，并为此囤积物质，当然，虽说如此，这个星域内也有一套完善的社区，有数目众多的阿摩司人在此处繁衍生活。
此刻，对于这个星域的大部分平民是深夜，但是对于战斗个体而言，他们并不需要睡眠来进行自我调整和休息，所以能够看见星域中有不少成队的虚空战舰正在巡视巡逻，封锁要道。
埃尔玛的本体，是可以完全潜行的反侦测战舰，具体样式为梭形的整体，和可以从两侧衍生出的探查触手。虽然说，埃尔玛可以启动隐匿姿态行动，但是这次她却异常高调的展露完全形态，以闪烁着荧光的半透明姿态在虚空中游弋。
克雷勒对此自然有点紧张，但是他知道原因。作为王庭的一员，埃尔玛自然知道王庭内部的各种规则与潜规则，作为持有指挥官权限（极意巅峰）的个体，她的出入并不会受到绝大部分巡逻队的关注，只有在进出重要设施的时候才会被询问，是特权的一种。
实际上，果不其然，那些持有黑色外壳，看上去就像是一个倒扣铁腕一般的巡逻飞船在注意到埃尔玛本体的时候，就停下脚步，恭敬的发出了示好信号，而偶尔出现的巡逻队队长（更大一号的梯形金字塔飞船）也只是发送一下询问信号，例行公事，而埃尔玛没有回复前者的信号，后者也是随便应付一下，然后就这样，自然而然的在虚空中继续游荡。
“星域内部戒严很严重，平时哪怕是深夜，也会有一些游荡个体存在，但是现在，整个星域，十几个世界，都只能看见巡逻队和部分持有权限的军方工作人员。”
战舰内部，埃尔玛的人形化身表情严肃：“当初与湮灭教团在前线对峙的时候，边疆星域也没有戒严到如此地步，恐怕只有全面战争时期的管制力度可以与现在比拟——克雷勒，我作为阿摩司王庭的个体，只能想到‘王庭正在准备战争’，亦或是‘王庭正在防御吞世者’这两种可能，但事情恐怕没这么简单，你有什么看法？”
埃尔玛很清楚的知道，自己的见识固然广博，但很可能会因为阿摩司人的社会形态特点而出现局限，克雷勒虽然称不上什么智者，但至少有另外一个种族的视角和光点可以借鉴。
“我的看法。”听到询问，顿了一瞬，克雷勒毕竟也是收到过舰长教育的迈克罗夫菁英，他思考了一瞬，然后便回答道：“这种情况，有点像是当年‘狂龙之灾’时，邪教徒散播瘟疫，帝国内部戒严，家家户户都必须独立，只有骑士和巡逻队巡逻，避免人口流动带来瘟疫扩散的样子。”
“当然，也有点像是出现了什么机动力极高的魔兽亦或是邪教徒，他们潜伏进城内，所以必须戒严，找到对方的踪迹。”
说到这里时，克雷勒心中不禁就感到有些荒谬——什么瘟疫能跨越虚空传染？又有什么魔兽怪物可以令一整个庞大的星河帝国都为此戒严？