燕尾子说：“幸亏有这张宝画，挡住董妃娘娘的冤魂厉鬼进不了屋，咱哥儿仨撑到天明鸡叫就没事了，常听人说这日月星辰三光之中，唯有日光最了不得，再厉害的鬼也不敢在大白天出来。若是被大太阳一照，必定灰飞烟灭，永世不得超生。”
崔老道摇了摇头：“董妃娘娘已经把咱们的脸记住了，咱走到哪儿她追到哪儿，只怕躲得过初一躲不过十五！”他叹了口气，又说：“咱先别想以后了，眼下有宝画《猛虎下山图》在，夜里那厉鬼就不能进屋，我等兄弟不可分开，得天天晚上住在一起。”
燕尾子闻听此言，急得直搓手：“咱们几个人只为得了珍宝之后远走高飞，快活下半世，如若成天提心吊胆，天一黑就躲在屋里不能离开半步，真还不如死了干净。”
崔老道沉住气说：“别慌，眼下厉鬼进不得屋，先过了今夜再想别的法子。”
三个人躲在石匠李长林家中，只觉阴风大作，围绕屋子打转，均知是董妃娘娘想进来，吓得心口怦怦狂跳，可没胆量再往外头张望了。这屋子本来就破破烂烂，这下子连窗户带门被风吹得“哗啦哗啦”直响，说不准什么时候就散了架。李长林吓坏了，问崔老道说：“大哥，你是画符念咒降妖捉怪的火居道，没有法子对付这个董妃娘娘吗？”
崔老道两手一摊：“人分三六九等，鬼也一样，也有不好惹的。董妃娘娘不仅是冤死的厉鬼，生前还陪过王伴过驾，龙床上头打过滚儿，是沾了龙气的贵妃，走了影儿化为厉鬼，非是寻常的鬼怪可比，实在不好对付。”
哥儿仨均是束手无策，在屋中忍了一宿，好不容易等到鸡鸣破晓，屋外雨过天晴，一片大亮，推开屋门一看，门口的鬼也不见了。可他们心里都清楚，白天是没事，只要天一黑，董妃娘娘仍会来找他们索命。
大盗燕尾子和石匠李长林蔫儿头耷脑、垂头丧气，暗叹自己时运不济，本以为发了大财，可以过半世逍遥日子，没想到为了这些个陪葬的珍宝，惹来一场杀身之祸。按他们二人的意思，白天出去买点吃喝，晚上接着躲在屋里不出门，躲得一天是一天。
崔老道说：“这可不行，躲到几时算是个头儿啊？这破屋子禁受不住几阵阴风，一旦房倒屋塌可就没处躲没处藏了。常言道‘树挪死，人挪活’，咱们还是得逃，把这幅《猛虎下山图》摘下来，卷好了带上，逃到晚上找个住处，再把古画挂到屋里，赶等天亮再接着跑。”
崔老道对江湖上那套蒙人的手段了如指掌，可也不全是天桥的把式——光说不练。好歹拜过名师，访过高友，又在龙虎山上偷看过两行半的天书，身上真有不得了的本领。可他不敢用，为什么呢？因为他明白自己福分不够压不住。平时不用还好，只要一用真本事准倒大霉。上次给董家看风水选坟地，转回头去要钱让人家打断一条腿，这个亏吃得还不够吗？而今性命攸关，横竖是个死，万般出在无其奈，崔老道不得已想了个主意。不过谋事在人，成事在天，成与不成还得看命。他卷起那轴《猛虎下山图》背在身上，这幅破画可有年头儿了，挂在墙上不动，或许还能再落几年灰，一摘下来就快碎了，还能挂多久就不好说了。但是眼下活命要紧，哪里还顾得上许多。
事到如今，大盗燕尾子和石匠李长林也豁出去了，反正崔老道已经把画摘了下来，不走也不行了。各自卷了珍宝缠在身上，跟随崔老道一路离开村子。二人不知投奔何处，问崔老道也不说，只告诉他们想要活命一切都得按他说的来，二人也就不再多问了。
崔老道引着二人，一路回到他住的那个村子，这地方在哪儿呢？就在天津城外西南一带的乡下，有个地名叫小南河。此处是崔老道的老家，位于天津城的远郊。《天津府志》有记载：“静海县北五十里为杨柳青，又十里为黑堡城，又十里为小南河。”就这么个地方。
三个人一大早上起来，瞧见日头出全了，才提心吊胆地从李长林家出来。一路走一路行，紧赶慢赶，到了小南河已经过了晌午。崔老道没敢进家，家里头有老有小的，怕妻儿老小因此受了连累。先到村中赁了一处闲房，又买了一些干粮，备齐吃喝住进去，小心翼翼把宝画打开，挂在门对面的墙上。崔老道布置好了《猛虎下山图》，问燕尾子身上还有多少钱。
夜盗董妃坟这四个人，倒斗的二臭虫、石匠李长林、摆摊儿算卦的崔老道，全是穷光蛋，吃了上顿没下顿，挣那俩钱不够填乎嘴的，兜里比脸上还干净。只有飞贼燕尾子经常作案，身上有不少钱，这些天买吃喝、买家伙、赁房子，用的都是燕尾子的钱，一路逃到小南河，身上也没剩什么了。虽说带着从坟里掏出的珍宝，可在穷乡僻壤无从出手，干看着不当用。燕尾子伸手往怀中一摸，还剩下最后一块银元，掏出来交给崔老道。
崔老道接过这一块银元，托在手里掂了几下，牙一咬心一横，心说：这钱可真是个好东西，世间有多少事成也在它，败也在它。贫道当初也是为了钱，去给董地主家选坟地，以至于被人打折了一条腿。而今也是为了钱，不仅搭上二臭虫一条人命，还招惹上索命的厉鬼，现在想对付这个鬼还得用钱。也罢！发昏当不了死，手上有这一块银元，就能同找上门来的恶鬼周旋一场！
2
崔老道怎么想的，李长林和燕尾子可不知道，见崔老道手里攥着这块银元，脸上也是时阴时晴，他们也猜不透崔老道葫芦里卖的什么药。可是开弓没有回头的箭，两人没有别的法子，已然跑到了小南河，事到如今只得听崔老道的安排，兴许还有一线生机。反正哥儿仨是一根绳上的蚂蚱，飞不了你也蹦不了我，要死也是死在一块儿。
石匠李长林家的这幅《猛虎下山图》古旧残破，不挪动还好，一折腾眼瞅要碎了，至多还能再挂几天。哥儿仨瞅着墙上的画直发愁，而今这张画就是他们的命，可以说是画在人在，画没了人也就没了。胡乱啃了几口干粮，外边的天也就黑了。崔老道赁来的这间房子不在村中，四周全是菜地，选这么个地方，是为了避免惊动了同村的人。天一黑，屋子外边又刮起了一阵阴风，飞沙走石，听响动跟吹哨儿似的，围绕屋子盘旋打转，吹得窗户格子扑棱棱乱响。不用看也知道，董妃娘娘追到了。三个人提心吊胆躲在屋中，谁也不敢出门。
挨到转天早上，崔老道拿出那一块银元，吩咐燕尾子出去买东西，却不是吃的喝的，而是要三十六根一样长短、一样粗细的木头杆子，木头杆子当中缠上红绳，这得找木匠现做，一块银元刚够，当场做当场取，千万不可耽搁，天黑之前务必把东西带回来。
燕尾子一向对崔老道言听计从，知道此事生死攸关，崔老道一定是有了对策，那也不用多问，接过钱说：“这有何难，兄长和四弟且在此宽坐，我这两条腿快，天黑之前准能带着东西回来。”
石匠李长林坐不住了，一直待在屋里不踏实，也想找点事干，对崔老道说：“大哥，您看我能干点什么？”
崔老道想了想，对李长林说道：“为兄这几天馋耳朵眼儿的油炸糕，这不还有几个大子儿吗？你拿着这点儿零钱，上城里买趟炸糕，买回来咱哥儿仨一起吃，你也记住了，天黑之前必须把炸糕拿回来。”
石匠李长林说：“大哥放心，我这两条腿也不慢，天黑之前一定回来。”说罢拿上钱进城了。
小南河离城里并不太远，一来一回几十里地的路程，可李长林既无车又无马，全凭两条腿一步一步地量，还得在天黑之前赶回来，时间也不富裕。不提燕尾子如何找木匠买木头杆子，咱单说石匠李长林，赶到城里北大关，找到耳朵眼儿炸糕铺，可着兜里的钱，买了一大包油炸糕，急急忙忙又往回赶。
耳朵眼儿炸糕铺在北大关，前文书提到的狗不理包子也在这附近，紧临南运河。往来船运发达，人头攒动，热闹非凡，还别说卖东西的，说书唱戏打把式卖艺跑江湖的，也愿意来这儿挣钱。咱再说这炸糕的字号，为什么叫“耳朵眼儿”呢？因为炸糕铺子开在耳朵眼儿胡同。过去的小胡同习惯以形状命名，一说“弓弦”胡同，就知道从这儿走可以抄近道，一提“裤裆”胡同，就知道这胡同里边深不了。您听“耳朵眼儿”这地名也能想得到，这是一条曲里拐弯的小胡同。卖炸糕的这个铺子开在这条胡同里头，原本另有字号，叫“增盛成”，可是名字念着太绕嘴，也不好记，赶上舌头大的，指不定念成了什么，大伙儿就按地名叫成“耳朵眼儿炸糕”，一来二去叫出了名，倒忘了原先的字号。当时的两位店主是亲哥儿俩，祖传三代的手艺，在天津卫一提耳朵眼儿炸糕，那可没有不知道的。店主用上好的红小豆和红糖，拿生芝麻香油调和拌馅儿，外头裹上江米面，做成团子形状，压扁了放在油锅中炸透，火候很难掌握，炸不好就煳了，手艺好的炸出来一不焦煳、二不跑馅儿，薄厚均匀、色泽金黄，对太阳光一照能透亮儿，吃起来外焦里嫩、香脆酥甜，咬一口顺着嗓子眼儿往下流油，可还不腻，越吃越爱吃。过去有没有钱的都喜欢吃，有钱的买一篮子提回家当早点，还得配上一碗面茶，这两样东西可谓是绝配，搭在一起味道独特。穷人吃炸糕没有那么讲究，过去南运河边上有不少扛着铁锨等卸船的苦力，多了买不起，买一两个炸糕解解馋，不够吃怎么办？拿半张大饼卷上，再来一碗豆浆，吃完了够卖一天的力气。
石匠李长林大步流星来到耳朵眼儿胡同，掏出崔老道给他的那几个大子儿，买了一大包十个油炸糕，抹头又往回走。他这一路上免不了纳闷儿：这都要命的时候了，崔老道还有心思吃炸糕？难不成知道要死了，先解解馋？由于路途不近，他不敢耽搁，天黑之前进不了屋准得撞见董妃娘娘，那可不是儿戏，买完炸糕匆匆忙忙往回赶。到小南河赁来的那间房里一看，燕尾子也刚回来，忙活了一整天累得够呛，双手捧起个大茶壶，正在往嘴里“咕嘟咕嘟”灌水。他按照崔老道的吩咐，把木头杆子全做得了，三十六根一根不多一根不少，高矮粗细一般齐，每一根都拿红绳子系好了，足有一大捆，全戳在墙角。
崔老道将炸糕分给燕尾子和李长林吃了，留下两个用纸包好了放在一旁。两人不明所以，这是留下当夜宵吗？崔老道告诉二人：“你们俩可别贪嘴吃了，想要对付董妃娘娘化成的厉鬼，少不得这两个炸糕！”二人听得直犯愣，怎么也想不出用炸糕如何捉鬼，难不成崔老道想用炸糕把鬼噎死？
简短截说吧，三个人吃完了炸糕，眼瞅天色将晚，日头已经往西落了，赶紧把门窗关严实，可就不敢出去了。入夜之后，董妃娘娘又到了门口，仍是不敢进屋，只隔着门缝里往屋里吹气。哥儿仨躲在屋中，但觉恶寒透骨，毛发森竖，真可谓“刮开酆都门前土，卷起阴山背后尘”。阴风过处，直吹得那幅破画摇摇欲坠，画上的颜色越来越淡，扑簌簌往下掉沫子。三个人熬到天亮，眼看那幅古画挂不住了，今夜董妃娘娘再隔着门吹上几口阴气，这幅画就完了，到那时再没对策，可就没有能够挡住董妃娘娘的东西了，厉鬼进得屋来，咱哥儿仨可真应了结拜时起的誓了——不求同生，但求同死！
崔老道对燕尾子和李长林说：“咱们弟兄能不能活命，全看今天了。”
这哥儿俩快急死了，今天半夜厉鬼找上门来，再吹上几口阴气，这幅挡鬼的《猛虎下山图》非碎了不可，那可如何是好？大哥你炸糕也没少吃，到底有招儿没招儿？你要真说没招儿了，咱哥儿仨别跟这儿躲了，趁着天亮找处庙宇道观躲进去，兴许也能活命。
崔老道说：“此言差矣，庙宇道观之中供奉的不过是泥胎塑像，顶不了什么用，根本挡不住董妃娘娘，临时抱佛脚可躲不过这一劫。你们还得听为兄我的，老话怎么讲，人不该死总有救！我带上这一捆木头杆子和炸糕出去办件事，倘若是咱们命不该绝，这件事一定能办成，如若办不成，那是老天爷不给活路，我等认命罢了，大不了咱们弟兄三人一同去找老二聚首。”说完话掸了掸身上的尘土，也不再理燕尾子和李长林二人，揣好两个油炸糕，带上一捆木头杆子，一瘸一拐地出门去了。
3
崔老道故弄玄虚，一直不说如何用木头杆子和炸糕对付恶鬼，也不怪燕尾子和李长林心里不踏实。这可是性命攸关的事，实指望崔老道有回天保命之策，他偏偏一个字也不说，能不让人着急吗？
原来崔老道知道小南河附近有一大片坟地，人们从坟地附近路过，总能看到坟窟窿里钻出一只大黄鼠狼子。老天津卫人说话吃字儿，比如一个地名三个字，拿话说出来就剩下两个字了。好比派出所，说成派所，合作社说成合社，杂货铺说成杂铺，把中间那个字省了，都这么说，这叫“吃字儿”，说黄鼠狼就叫黄狼。
小南河村民常看见的这只大黄狼，有时候大白天趴在坟头上晒太阳，嘴岔子都黑了，可见活了很多年了。有人就想逮这只黄狼，可这东西太狡猾了，你下套它不钻，扔饵食它不吃，让狗去咬狗也不敢过去，见了它就打哆嗦，你想拿枪打，瞄准了之后这枪说什么也打不响，这可不是一次两次了。人们就说这条黄狼有道行了，成了精谁也奈何不了它。
不过崔老道认识两个人，当地打猎的猎户，亲哥儿俩一个叫曹虎一个叫曹豹。当初这哥俩儿娶媳妇儿的时候，还是崔老道合的龙凤帖。兄弟二人娶的也是亲姐俩儿，只不过女方姓杨，一个叫杨冬梅，一个叫杨春雪，杨家老太太一听曹虎、曹豹这名字不乐意了：你们这又是虎又是豹的，我们家都是“羊”，那还不把“羊”给吃了吗？吃“没”了还流“血”，将来的日子怎么过？说死说活不同意，眼瞅这门亲事要黄。崔老道是写龙凤帖的，想挣这份钱，出了个馊主意，跟老杨家说这件事好办，你们改个名字，姐姐叫杨枪，妹妹叫杨炮，什么虎豹不怕洋枪洋炮？过了门保准不受气。杨家老太太没意见了，这门亲事才成。
曹家哥俩儿有一手儿祖传的绝活儿，专门捉狐狸逮黄狼，一逮一个准儿，逮到手全是活的，而且不用挖坑设套，也不使猎枪猎狗。祖上传下来的奇门之术，用梅花杆，应梅花之数这杆子一共六六三十六根，当中绑上红线，找到有狐狸黄狼的洞穴，按乾坎艮震巽离坤兑、金木水火土这八卦五行排列插到地上，不论来的狐仙黄仙有多大道行，只要钻到这个阵里，那就算行了，它就得在那些木桩子里东一头西一头地绕圈，到死也转不出去。因为这办法太狠太绝，有损阴德，曹氏兄弟已经多年不用。
晌午时分，崔老道敲开了曹虎、曹豹家的门，进门来一瞧，桌上一碟菜、一壶酒，旁边放着一笸箩大饼。崔老道看见这碟子菜，口水好悬没流下来，黄澄澄如同一座金山相仿。那位说崔道爷见了什么好吃的，怎么又把馋虫勾起来了？原来这个菜叫“韭黄炒鸡蛋”。鸡蛋不出奇，韭黄了不得，乃四珍之一，与“银鱼、铁雀、紫蟹”齐名。后三个全是荤的，韭黄是素的，却排在四珍之首，绝不是没有道理。吃韭黄得分时令，一年到头只有这几天买得着，价格也不便宜，一斤韭黄相当于二斤羊肉，老百姓偶尔吃一次也得做馅儿，比如包饺子、蒸包子什么的，那也舍不得买多少，三两二两的一小把儿，搭上别的菜剁成馅儿，就为了借个味儿。曹虎、曹豹好吃这口，平时舍不得吃舍不得喝，眼瞅韭黄下来了，哥儿俩一狠心买了半斤，从鸡窝里捡大个儿的鸡蛋摸出几个来，做成一大碟子韭黄炒鸡蛋，刚往桌上一摆，酒也烫好了，正想好好喝两口，偏巧在这个时候崔老道来了。曹虎、曹豹心里挺别扭，只跟这位崔道爷打过一次交道，娶媳妇儿的时候找他合的龙凤帖，知道他常年在南门口摆摊算卦，江湖上人称“铁嘴霸王活子牙”，要不是他出的馊主意，我们兄弟二人也不至于怕媳妇儿。曹家哥儿俩心想，不知哪阵风把崔老道吹来了，又赶上饭口了，不跟他客气两句，请他坐下来一起吃，岂不让人觉得我们不够外场？甭管心里怎么烦他，而今打头碰脸见了面，怎么也得客气两句，就说：“崔道爷，您吃了吗？”
过去的人讲礼数，见面问候寒暄全这么说，除非是在茅厕，否则不分时间场合都问“您吃了吗”。皆因民以食为天，问这句等同于问好，又比问好显得近乎，回答的一般会说“我吃完了”或“我刚吃过”，再反问一句“您吃了吗”。那位说“我也刚吃完，那个什么……”这一来一往搭上话头，就能往下聊别的了。崔老道嘴馋脸皮厚，打从他一进屋，俩眼就没离开那盘韭黄炒鸡蛋，也不说吃了也不说没吃，嘿嘿一笑：“你们吃你们的，我不忙。”
曹氏兄弟一听这个气啊！心说：什么叫“不忙”啊？我们哥儿俩难得开开荤、换换口儿，刚做得了还没动筷子，你崔老道就来了，也太会挑时候了。曹虎觉得磨不开面子，已经把话说到这儿了，只能打碎了门牙往肚里咽，让崔老道坐下一同吃喝。曹豹可是真心疼，还想拿话把崔老道挡回去：“崔道爷，您怎么也不提前打个招呼呢？我们哥儿俩没预备素斋素酒，韭黄炒鸡蛋虽然没肉，却是小五荤，出家人不能吃啊！不行您来张大饼凑合一口？哎哟……这饼里还放了大油，您看这怎么话儿说的！”
崔老道两眼直勾勾地盯着桌上的酒菜，对曹豹说：“曹二弟，这就是你不懂了，五荤三厌为出家人所戒，我一个走江湖的火居道，可没那么多规矩。咱妻儿老小全有，酒也喝得，肉也吃得，何曾论过荤素？”
曹虎、曹豹让崔老道说得哑口无言，你看看我，我瞧瞧你，只得让崔道爷上炕一同吃饭。崔老道也不客气，撩道袍在炕桌前坐下，一瞧桌上这个阵势，就知道该怎么吃了，抄起一张大饼，拼命往上边放韭黄炒鸡蛋，放到搁不下了，这才卷起来吃。再看这一碟子韭黄炒鸡蛋，已然少了一多半。曹虎、曹豹直嘬牙花子，要多心疼有多心疼。
崔老道边吃边对曹氏兄弟说道：“贫道今日登门，可不白吃你们的饭，给你们哥儿俩带了一条财路。”您说崔老道这张嘴多厉害，分明是他求别人办事，如此一说倒成了别人求他。曹家兄弟不知崔老道言下之意，便问：“我们俩打猎的能有什么财路？”崔老道这才告诉曹虎、曹豹，想逮那只大黄狼，饵食和木杆子都替他们准备好了。
曹家哥儿俩一听连连摇头，知道崔老道犯不上为了打普通的狐狸、黄狼登门恳求，打的一定是有道行的东西，否则不会求到咱哥儿俩头上。“干这个勾当太损阴德，因此我们早不干这一行了，您还是想别的辙吧！”