潘尼斯说的没错，这里的确是一个很适合扎营的好地方，从各方面来说都是这样，而且很显然，并不只有他们这么想，一踏进椭圆形的山洞里，迎面看到的，就是一个废弃的火堆。可以看出，山洞的上一任使用者离开的并不匆忙，不仅火堆旁生活的痕迹被清理的很干净，就连火堆都被他们细心地用水浇灭，以免余烬带来不必要的麻烦。
在山洞的一脚，是除了火堆之外，上一任使用者留下的唯一一处明显的痕迹。那里堆放着一小堆木柴和一些碎石，估计都是准备营地都剩下来的物资，不过很遗憾。木柴早就变得潮湿而腐朽，轻轻一碰就化为碎屑了。只有旁边的碎石可能还会有用，但这个山洞里，最不缺少的就是碎石了。
“的确不错，很合适。”凯瑟琳靠近废弃的火堆，拔出剑在里面测试了一下，挥手道：“那大家就动起来吧，丽娜和芙蕾雅，你俩去拿些碎石。把这个火堆外缘再加高一些，潘尼斯和迪利先生，你俩速度快，那就麻烦你们去山脚下把咱们路上收集的木柴取回来，薇薇安你准备好木柴后续的干燥工作，哦，不光是木柴。爱娃，你跟我一起准备睡袋和其他物资，帐篷就不用了，在山洞里不需要。”
“我呢我呢。”声音从丽娜背后的背包里传来：“凯瑟琳姐姐。我做点什么”
“你别再玩那颗头骨就可以了。”凯瑟琳叹了口气，无奈地说道：“也别试图把它安装到你的颈椎上，如果你再胡闹的话。就回到盒子里去吧。”
“呜，知道了。”小鹿呜咽了一声，重新缩回背包里，假装自己不存在了。
习惯了冒险生活的少女们，对于各种地形下的野外生存工作早就习以为常了，随着凯瑟琳的指令，大家迅速的各自行动起来，没过十分钟，一个小营地已经基本成型。温暖的火焰也开始噼噼啪啪的燃烧起来，照亮了整个洞穴。
对于野外的生活来说。火是最重要的存在，一个营地里有没有营火点燃。给人的感觉是完全不同的，就算晶能灯、晶能炉同时使用，在感受上也无法替代营火。刚刚还是黑暗而冰冷的营地，随着第一缕火焰的腾起，立刻变得充满了生气，就是想一副死板的画卷突然活了过来一样。
营火旁，少女们和营火贴的很近，用火焰的温度烘烤自己潮湿的衣物和装备，不过少女们的注意力并没有集中在烘烤上，而是认真的检查着不久前从山洞里找到的一些东西。
山洞并不小，就算前任使用者离开的并不匆忙，依照冒险者的习惯，临走时对自己留下的痕迹进行了清理，但这些清理往往只是集中在安全性和卫生性方面的事务上，比如处理生活用的垃圾，比如熄灭火焰，比如带走一切危险品一类的工作，清理的目的是为了保护而不是为了隐匿，因此在一片营地里，总会遗留下一些前任使用者的信息，而现在大家要做的，就是把这些琐碎的信息解读出来，尽量多的了解几十年前的远征队到底发生了什么。如果能弄清当年发生的一切，对于大家寻找神仆的巢穴，规避可能存在的危险，都有很大的帮助。
然而这并不容易，像之前那样找到一本逝者的笔记简直是万幸了，属于不可复制的巧遇，因此想要还原当年的过程，就需要从不断发现的过往碎片中，一点一点的推导出来。
“他们在这里住了三到四天。”潘尼斯在火焰上烘烤着自己的双手：“从那些留下的木柴就能看出来。对比一下最初他们收集木柴堆积起来时留下的痕迹和剩余的木柴数量，差不多就能估算出他们居住的时间了。”
“怎么会那么久”丽娜不解地问道：“按理说，他们不是应该尽快进入核心地带开始探索工作吗，难道是因为他们遇到了长期的暴雨”
“不，死亡森林里很少有长期暴雨，就算是有的话，你觉得如果咱们遇到了长时间的降雨，会因此把行程拖延三四天的时间吗”潘尼斯摇头道：“其实我倒是觉得，他们在这里花费的时间多一点才算正常，像咱们一样过一夜就走反而才应该奇怪呢。”
“为什么啊，我懂了。”丽娜刚刚提出问题，自己就找到了答案：“他们这时候还不知道达纳库斯神殿的具体为止，应该是只有一个大概的范围，所以从这里开始，就需要认真探索了。唔，既然最终他们有所准备的离开了，是不是也可以说明，他们在这周围没有太大收获，所以转向下一个地点了。”
“嗯，我觉得可以这样想。”潘尼斯一边盯着一根黑乎乎像是木质材料的物品一边说道道：“凯瑟琳，你来看看这个。”
第二百一十八章木之精粹
“这是什么”凯瑟琳接过了潘尼斯手里黑乎乎的小木棍，入手的感觉很特殊，质地比正常的木材要软的多，而且也更加柔韧，即便弯折成直角也不会断裂，她对着光端详了一会，发现自己看不出什么，唯一得到的成果，就是手指上被染得漆黑，好像是握住了一块木炭一样。骑士少女随手用清水冲了冲手指，更加确认黑颜色的质地接近木炭了，忍不住疑惑地问道：“这东西真挺奇怪的，不过为什么拿给我看”
“你不知道”潘尼斯做出一副惊讶的表情，夸张地说道：“天呐，你居然不知道”
“大姐，这是一种施法材料，叫木之精粹。”薇薇安接过凯瑟琳手里的黑色物体，把玩着说道：“一种极为罕见的东西，埋藏在地下七八千米的深度，就算是矮人都无法顺利挖掘。”
“原来是施法材料。”凯瑟琳很不理解地问道：“那为什么我一定要知道”
“大姐你真想知道”看到凯瑟琳用力点头，薇薇安叹了口气，顺手把木之精粹抛还给凯瑟琳说道：“因为这是最昂贵的施法材料，就这么一小根，价格就超过百万金币，运气好的话甚至还可以翻倍。”
“呀”骑士少女发出了一声尖叫，双手颤抖着接住正在空中飞行的木之精粹，紧张的就像飞过来的是成片的晶石爆弹一样，直到确认已经抓稳了木之精粹，凯瑟琳才用最轻柔的动作，双手捧着它放到面前，连呼吸都屏住了，唯恐自己呼出的气体损伤到这件价格惊人的物品，眼神迷醉的盯着，呢喃着说道：“居然，居然，居然可以随意的捡到如此昂贵的施法材料，这一定是祖父逝去的灵魂在冥冥中保佑着我。我”
“忘了告诉你了。”潘尼斯