怀真看着她如此，便也一笑低头，两个人下车，便进了府内。
当晚上，李贤淑因问起怀真来，道：“怎么下午你跟玉儿一块儿回来了呢”
怀真只掩饰说道：“半路上遇见的。”
李贤淑看了她一会儿，见她正低头翻书，很是认真的模样，就并没再追问，只道：“是了，前儿在唐府，我见那唐夫人待你很好呢”
怀真道：“太太一向是很疼我的。”
李贤淑便笑起来，道：“这位唐夫人倒是极好的，瞧着也是真心疼你。”
怀真瞥她一眼，因她不问应玉的事儿了，便暗中松了口气。
李贤淑又道：“如今想想，倘若那唐大人年纪再小个几岁就像是你小表舅那个年纪，也是使得的呢，我就什么也足了。”
怀真啼笑皆非，道：“娘怎么又来胡说了”
李贤淑眼中有些忧色地看她，便道：“你这丫头，平日我问你两句正经话，你只是不同我交底，你又怎知道爹娘担心什么”
怀真见她这般说，不由地就问。
李贤淑道：“这两天你爹跟我在商议呢你瞧，唐大人毕竟已经是这把年纪了，他们家里肯定不愿意再耽搁，一定想着要早些成亲。而你，才及笄呢，我跟你爹原本想，你配了凌绝，好歹也要多留你两年，至少也要到个十七八岁才嫁如今既然是唐大人，只怕”
怀真听了这话，才又心跳起来，书也忘了翻，就看李贤淑，道：“只怕什么呢”
李贤淑道：“只怕人家等不得，最迟也是明年罢了。”
怀真生生地咽了口唾沫：“明、明年”
李贤淑扫她一眼，想到这样好的女儿，委实还没疼够，居然不到一年的功夫就要嫁到别人家里去了，心里万分不舍，便把手里的花样子扔了，走到怀真跟前儿，便搂住她道：“先前娘多问你两句并不是有什么别的心思，就是怕你年纪小不懂事，会吃亏爹娘虽然没用，却到底是真心实意地想为了你好呢你可明白”
怀真听了这话，眼中就也见了泪，道：“娘”
李贤淑摸摸她的头，道：“我跟你爹，也不是要故意为难那唐大人，只是不管他是何等身份、如何了得的人，就算他是个皇子，在爹娘心里，也都比不上你矜贵”
李贤淑说到这里，便低下头，在怀真发端亲了一下，道：“你爹因跟我说你原来不喜欢凌绝，倒是喜欢唐大人的，倘若真的是你看中的人，那我们自然也没什么说的了，好孩子只要你好，我跟你爹就都足了。”
怀真正泪眼汪汪地，李贤淑忽然又咬牙切齿地说道：“但是倘若那唐大人对你有半点儿不好，我跟你爹就算豁出命来，也要跟他拼个你死我活”
怀真听了，忍不住又破涕为笑，便钻到李贤淑怀中，带泪笑道：“娘”伸出双手，便抱住李贤淑的腰，撒起娇来。
次日，应兰风退朝回来，满面愁容，自回了东院。
因见怀真不在屋子里，便问起丫头，丫鬟们道：“姑娘去了花园里看花儿了。”
应兰风本想去找她，正看到李贤淑回来，当下拉住了，皱眉道：“唉，不好不好了。”
李贤淑竖起眼睛，叫道：“又是什么事儿为何这些日子你每次回来都是这般模样，迟早晚给你吓死了你可别说皇上又赐婚了呢”
应兰风啼笑皆非，喝道：“少胡说我只是想跟你说，先前不是说钦天监跟礼部商议择定日期么如今已经有了”
李贤淑忙屏住呼吸：“是几时呢”
应兰风苦笑道：“说是有两个黄道吉日，一个是今年十一月，另一个，是明年六月。”
李贤淑昨晚上本正跟怀真说这话，如今听得果然如此，却顿时痛心疾首起来，道：“天杀的怎么竟这么着急了呢这会子已经快十月了，倘若是选在今年，那岂不是立刻就要操办起来不成不成不成”
李贤淑一叠声地嚷嚷，应兰风又哭又笑，道：“你且别着急，田监正因同我交情不错，便特跟我说了，我也是这般同他说的，今年是断断不成的，怀真才方及笄，哪里就这么着急起来然而就算推到明年去，也不过只是多几个月而已。”说到最后一句，便也有些哭丧着脸。
李贤淑看应兰风一眼，两夫妻都是一样的心意，李贤淑便道：“那你可跟他说了，让他在往后选一选”
应兰风摇头，道：“我何尝没说然而他说再往后连续三年，都有客星来犯之兆，都不如今年跟明年的日子好。”
李贤淑呆若木鸡，应兰风也低头耷脑，虽这是一件大喜事，但是在两个人看来，若怀真出嫁，自然不能在家里当掌上明珠这般自在了，以后若是再见面儿，得须到人家家里去纵然她想回来，也不是隔三差五能走动的明明是自己的女孩儿，千宠百爱，尚未疼够呢，就要双手捧着给人去以后连见都非容易。
先前怀真没有着落时候，两个都急得热锅上蚂蚁似的，如今有了着落，却又双双如丧考妣，很不自在。
因此李贤淑跟应兰风格外苦闷，又怕在此唉声叹气，叫人看了不像话，两个人便进了屋内去罢了。
不提东院内那两人对坐叹息，话说，先前怀真正在花园内看各色菊花绽放，见那蕊寒香冷，遍绕篱边，开得悠闲自在，又闻得花香清冽，令人心神一振，正流连忘返之时，忽见有只蜜蜂卧在一朵白菊的花心之中，蠕蠕而动。
此刻已经九月末了，天气渐渐冷，院子内菊花虽好，却少见蜂蝶来飞，何况今日天儿越发阴冷，并无阳光，怀真见这蜜蜂行动迟缓，疑心它要冻死了，又见它虽然是将死，却仍是趴在这花心里不依不饶地扎挣着，怀真心中又是怜悯，又有几分动容。
那蜜蜂扫了会儿花粉，便想振翅而飞，然而瑟瑟地，却像是飞不动一样，看来愈发可怜了。
怀真微微俯身，便目不转睛地细看这蜜蜂，不知不觉伸出手指来，想要助它一把，又怕它不识好歹，会蛰自己，正在迟疑之中，忽地听到有人笑了声，道：“傻丫头，别去碰它。”
怀真一愣，忙起身，转头一看，却见来者竟正是小唐。怀真万万想不到竟会在此遇见他，便愕然问道：“唐叔叔怎会在这儿”
小唐道：“我因有事，想过来跟应大人商议呢，远远地似看到是你，便过来看看，谁知果然就是。你在玩儿什么呢”
怀真听他问，微微有些面红，道：“不曾玩什么。”
小唐扫一眼那蜜蜂，道：“最好是别淘气，若给它蛰一下，可不是好玩儿的，必要你疼上几日才能好呢。”
怀真暗中吐舌，就把左手背到身后去偷偷握住了，庆幸自己方才不曾冒失。
小唐见状，便一笑，道：“我先前听丫鬟说，你父亲在家里，你陪我回去可好”
怀真一想，就点了点头，走到跟前儿。
小唐见她右手中握着几枝菊花，便道：“开的真好，是要拿回去插花儿么”
怀真点了点头，便把菊花捧过来，道：“这香气也是好，唐叔叔闻闻。”
小唐一挑眉，果然便低头嗅了一嗅，笑道：“果然是