唐夫人痛心疾首道：“我日夜思想，想你找一个好人家儿，娶妻生子只想不到你的心、竟在怀真身上这可怎么成呢你难道不知道怀真是圣上赐婚的你难道不知你跟她差了辈分”
小唐听到这里，心中便合计了一番，逐渐打定主意，因此道：“母亲训斥的是，也瞒不过母亲，儿子心里的确是有怀真。”
唐夫人越发惊心，喝道：“你住口你是几时生出这混账心思来的你休要祸害人家的好孩子”
唐夫人说到这里，又一吓，忙问道：“莫非莫非怀真对你也有这份心思”
小唐忙道：“母亲误会了，怀真委实是个懂事守礼的，先前几番不来咱们府内，也自是因为察觉了我对她”
小唐说到这里，微觉有些赧颜：此刻唐夫人尚不知他曾经的那些举止，若知道的话，还不定如何呢。
唐夫人听到这里，却松了口气，便道：“我就知道那孩子不是个孟浪轻狂的，只是你、你既然知道人家对你无心，你又何必这般若是传扬出去，你自己惹事也就罢了，岂不是要害死她了人家好端端地有个状元郎的夫婿，你这又算是什么呢”
唐夫人说到这里，不等小唐回答，便又道：“罢了，以后这件事，我再也不提，这份邪魔心思你也且给我打住，只当是什么也不曾发生。免得更闹出事来”
小唐听了唐夫人这番话，想了一想，只低了头。
唐夫人又叹道：“我以后也不敢再叫怀真过来府里了，怪不得先前叫她来，她总是不得空呢，原来都是你害得我若再叫她来，岂不是更害了她今儿的话，你且给我记住了，以后再给我察觉分毫我必要狠狠地打你”
小唐听唐夫人说的如此严厉，自也答应了。只是想了会儿，便又道：“母亲那倘若，有怀真这般的当儿媳妇，您可喜欢”
唐夫人昨儿本也正起过这个念头，只不敢多想罢了，听了这话，便喝道：“住口满京内还有第二个怀真不成你可又是在跟我打诨”
小唐笑了笑，道：“儿子哪里敢。罢了，儿子谨听母亲教诲就是了。”
唐夫人见他答应了，才点点头，消去了几分恼色，缓缓说道：“这才是好的。我知道你年纪大了难免，难免会有些既然一时找不到合适的人家儿，倒不如，我先把两个丫头放在你房里”
小唐听了这话，咳嗽了数声，道：“母亲，不必了”
唐夫人细看他的神色，便思忖着又道：“你必然是看不上的，要不然你自己在外头看着可意的，便也买两个进府来也是使得的”
小唐心中甚窘，忙道：“母亲，我今儿还要去林府呢。若没有别的事”
唐夫人这才又想起正经事来，忙停了话头，道：“我倒是差点忘了，罢了，你便去就是了。”
小唐才又磕了头，便起身出来，走到门口，重重地吁了口气，又笑一笑，才急忙去了。
且说怀真自回了应公府，进门便知应兰风早就去了林府怀真见过了老太君应夫人等，便自回了东院。
才进了门，几个小丫头迎了，恭喜便道：“姑娘总算回来了，可知道前儿张家少爷来寻，知道姑娘不在家，怏怏地就去了呢。”
怀真问道：“可是大元宝”
恭喜笑道：“就是这位珍哥儿”
吉祥便道：“不妨事，珍哥儿是常来常往的，过两天只怕又来了。”
恭喜道：“他倒也是这样说的，还给姑娘带了好些东西来，都在里屋那箱子里呢。”
怀真听见，便忙进了里屋，果然见一个一人抱的大箱子放在地上。
怀真不由笑道：“这是做什么呢”
恭喜跟了进来，打开便给她看，怀真定睛看去，吃了一惊，却见箱子里的东西，琳琅满目，看来颇有些眼熟。
仔细认一认，竟都是泰州常见之物，有吃食，也有些玩物：一对儿绘彩斑斓泥老虎，手工制的皮影，芙蓉酥子糖，一袋子的白果、香荷芋，一包猪肉脯，竟还有一瓷瓶的梅兰春酒怀真一样一样地拿在手中看了一番，目睹这些旧物，又是笑，又觉感动。
恭喜也笑道：“我见他们抬这样大一个箱子来，还不知怎么样呢，这珍哥儿倒是在做什么”
怀真感慨道：“你不知道，这是我们先前在泰州的时候泰州地界出产的东西，东西虽然都是常见的，可是大元宝的心意真真难得。”
怀真因睹物思情，不免想到在泰州诸事，想来想去，竟又想到那一次林沉舟同小唐两人微服私访时候的情形，如今旧物仍在，这人却已经
怀真便把箱子又合起来，退到炕沿上，坐了出神。
如此不知过了多久，外头有人报说：“竹先生来了。”
怀真惊醒过来，才站起身，就见竹先生从外迈步进来，今日的神色，却大不像是往日。
竹先生先前不管何时，面上都是笑微微地，依稀带些目无下尘之意，然而今日，神情却见几分哀戚，怀真不解如何，便道：“先生来了，且坐。”
竹先生也不做声，只是随着坐了。坐定之后，仍是一味地出神。
怀真不解，就看张烨，张烨拉了她一把，便小声说道：“先生不知怎么了自打、自打听闻那林大人过世之后，就一直都是这个模样。唉我竟不知他也会对人这么上心的。”
怀真听了，也觉得疑惑，竹先生跟林沉舟若说认得，不过也是君子之交，其淡如水罢了。
上回只听说他去给林沉舟看病不过七情六欲，人皆有之，若说竹先生跟林大人格外投缘，前脚给他看过病，后脚他便那样不明不白的去了竹先生心里难过，也是有的。
怀真便叹道：“我先前听说了林伯伯的事，也觉着很不能信只可惜毕竟多半是天妒英才。”
竹先生听到这里，便抬眼来看她，看了会子，便默默地说道：“你不懂，这是他自己寻的一条路，谁也管不了他的。”
怀真果然不懂，便道：“先生这是何意呢”
竹先生的眼圈儿便微微泛红，想了会子，道：“不过，也不必去硬拦着他，毕竟这是他的心愿他那个人，了却心愿，只怕黄泉路上，也是狂歌狂笑而行的。”说到这里，竟再忍不住，便潸然泪下。
怀真同张烨听了，都自震惊，竹先生这话，却不像是对一个“萍水相逢”之人的评语了。
张烨想问，却又不敢问，自打他懂事起，竹先生从来都是云淡风轻，从来不曾为谁如此伤情垂泪，这委实叫他心中震惊，不知如何是好。
怀真凝视竹先生，心中一动，便问道：“先生莫非跟林伯伯是早就相识”
竹先生听了，默然并不回答，只过了会子，才喃喃说道：“狂儒，醉