应蕊早在门口偷听了几句，听说要把她娘赶出去虽然不能留在府内，但到底以后还能见面，就也揣着欢喜，赶紧跑回来要告诉杨姨娘这个消息。
不料等那看守柴房的老婆子开了门，应蕊欢欢喜喜推门，才叫了一声“娘”，顿时吓得大叫一声，旁边那老婆子也吓得往后跌在地上。
李贤淑不明所以，在后头赶上，抬头一看，也是毛骨悚然，只见屋梁上吊着一个人，却正是杨姨娘，早已经死了半天了。
应蕊吓得愣住了，半晌才哭喊着要冲进去，李贤淑忙把她抱住搂了回来，捂住她的眼睛不叫她再看。
杨姨娘自缢之后，应夫人老太君感念她以前倒还懂事，赏了些银子给她家里，她家里人原本也听闻了风声的，不敢如何，就也接了出去埋葬了，私底下想问应蕊究竟是因为什么，应蕊只是三缄其口，不肯说什么，于是倒也罢了。
而经过此事，府里之人皆都不敢再小觑李贤淑母女半分，都知道外头有个了不得的平靖夫人撑腰，府内老太君更是一反常态，从此之后，对待应怀真竟如对春晖一样，一般无二地疼爱起来。
如此便过了年，应怀真的身子已经大好，因为苏太医调养得当，反比病倒之前更圆润了些，看起来越发讨人喜欢了。
李贤淑这阵子也又恢复了管家之权，再也没有人敢说什么，反倒许多奉承追随之人，连许源也不敢如何，说话间比先前多了几分恭敬之意。
原来自从李贤淑打了许源那次，晚间应竹韵听说了，大怒，便同许源闹了一场，道：“我说的话你只不听，就藏不住你那性子古人说：善始善终你倒是好，见上头不喜欢了，你就也跟着翻脸，若不是嫂子打了你一巴掌，这巴掌就该我来打了”
许源心中愧疚，面上却有些过不去，便道：“这事儿都赶到一块儿了，我哪里想得到怀真病的那样起先也并没想就真的翻脸，毕竟以后还是要相处的。”
应竹韵兀自气哼哼说道：“哥哥如今不在家，咱们正该尽心尽力些对他们娘儿俩好才是，竟闹出这种不堪的事来，哼叫我说，平靖夫人来的着实是好，不然以后还不知会出什么大事呢，若真的出了什么事，等哥哥回来你且瞧着吧”
许源见他怒气冲天，只好说：“行了性了，你已经骂了我半天了，我也知道错了，以后再对她们好就是了。”
应竹韵冷笑道：“只怕人心里有了伤，等闲也难弥补的你只在府内，又懂什么殊不知外头都在传：哥哥在南边做的很好。倘若真是这个势头，几年后回了京来，他就不是现在这个光景了，跟我交往的一些大人们也都说了，哥哥这趟差事虽然看着苦，但也是皇上许他历练之意，若他熬得过做得好，以后我们家里，指不定是谁做主呢。”
许源听着，暗自惊心。
且说应竹韵发脾气说这番话的时候，在京城林府里，也有人正如此说着。
林沉舟看着手下人送来的折子，笑着放在桌上，道：“这应兰风果然是了不得没想到竟是这样有胆有识的好人才。”
林沉舟旁边有人道：“所以他才说莫道前路无知己，天下谁人不识君呀，叫我看，竟不像是只送给爹跟毅哥哥的，竟也是说他自己呢”
林沉舟哈哈笑了两声，往旁边看去，说道：“你不在自己房内看书，只在这里磋磨什么呢”
原来趴在桌边儿的竟是林明慧，听了问，就站起身来，撒娇道：“爹，你不要只管不相干的人，到底知不知道毅哥哥到了哪里了不曾几时能回来呢”
林沉舟听问，便叹了声道：“早着呢，离京一年多了，上次传信，还只说在川西遇险，只怕此刻最快的话也是刚到沙罗国。若等回来还不知几时”
林沉舟说着，忽地抬眼看林明慧道：“上回才问了，怎么又问”
林明慧摆弄着那吊着的毛笔，便嘟嘴道：“我着急盼他回来，问问都不成么”
林沉舟笑了声，忽然正经看着林明慧，缓缓说道：“明慧，其实这些日子来，有好些人家前来求亲，我留神看了几个孩子，倒也有两个还不错的，不论家世人品都”
林沉舟还没说完，林明慧已经捂住耳朵，道：“我不听不听”竟也不再理林沉舟，拔腿就跑出书房去了。
林明慧一口气儿往自己房中跑去，跑到半路，忽然差点撞到一个人，忙停了步子，却见是凌景深。
四目相对，凌景深行了个礼，林明慧哼了声，拔腿要走，凌景深忽然说道：“姑娘留步。”
林明慧闻声回头，凌景深从怀里一模，摸出一支极为精妙的绢花，道：“我方才从外头来，看到这个，想姑娘大概喜欢，便顺手带了来。”
说着双手奉上，林明慧一看，双眼一亮，知道是最近外头流行的新样儿绢花，便解了过来，见做的足以以假乱真，实在是好，便欣喜把玩不已。
凌景深看着，微微而笑，林明慧反复看了会儿，心头一动，抬头看向凌景深，忽然哼道：“凭你也配买这东西给我我不稀罕”竟把花儿往凌景深怀中一扔，转身自去了。
凌景深并没伸手接，那花儿就掉在地上，孤零零地躺着，凌景深看林明慧拔腿走了，半晌挑了挑眉，也并无恼色，反笑了笑，弯腰又把那花儿捡起来，仍放进怀中而已。
又过数月，林明慧从外回来，进门便气冲冲地。
原来她先前去找敏丽玩耍，在座的也有几个京内名媛，说来说去，提起近来又有一个女伴要成亲了，竟又是比林明慧年纪还小两岁的，林明慧心中很是不快，回来路上便想：这些人分明都不如自己，却一个个有了归宿，便流露出一副志得意满之态，想想实在令人不悦。
而他们那些夫君，无非是些不入流之辈，又有哪个比得上小唐呢简直连小唐一根手指都不如想到这点，林明慧便又嗤之以鼻。
可是到了家后，林明慧忽然又想起来，小唐虽好，可到底不知什么时候才回来，她如今已经是十八岁了，正是最好的年纪，倘若小唐再有个十年半载才回来，那她岂不是要成了老姑娘了
因此林明慧竟是一肚子气，无处宣泄。只恨恨地往自己房内去，走到半路，竟看到凌景深呆站在亭子里，不知在看什么。
林明慧一见凌景深，就如见了天敌一般，平添一股恨意。
只因凌景深同小唐相好，小唐又不在眼下，于是凌景深竟似成了活靶子，林明慧一见就想打上一顿，偏凌景深通身的气质又很不入她的眼，于是越发眼中钉似的。
林明慧当下便走过去，挑衅似的道：“你不去书房里守着等我爹使唤，却有闲心在这里看鱼我果然没说错，你是个胆小”
话还没说完，凌景深忽然幽幽地叹了口气，面上大有惆怅之色。
林明慧一怔，问：“你在故弄什么玄虚”
凌景深这才看向她，叹道：“我方才看到一条不错的锦鲤，不料姑娘才过来，他看见姑娘的影儿，就立刻跑了。”
林明慧有心找茬，此刻更气道：“你的鱼跑了关我什么事”
凌景深却笑微微说道