西市作为长安城胡商聚集之地，历来为域外人士之渊薮，汇聚了天南海北，异土他国的商人，他们远的来至罗马、大食、波斯、吐火罗、天竺等国，近的则来至高句丽、新罗、倭国、龟兹、南诏，一路行来随处可见黄发碧眼的胡人，当真是万国来朝的繁华盛世。
凭着记忆，余长宁找到了当初买八角的那家名为“天南”的香料店，举步入内，一股百味混合的香气已是扑鼻而至。
站在门口招呼客人的掌柜眼见他进来，顿时笑容可掬地开口道：“欢迎客人光临，不知客人这次准备买些什么若是购买八角，我们还有整整一袋。”
余长宁挑了挑眉头，惊讶地笑道：“听掌柜口气，莫非是认得在下。”
掌柜笑着拱了拱手：“数月前公子曾来敝店购买八角，小老儿怎会不知若非你的提醒，我们还不知道八角竟是如此美味的香料，竟能除去羊肉的膻味，真是不可多得的妙物。”
余长宁哈哈笑道：“怪不得你们这次购进了这么多八角回来，好，我全买了。”
掌柜笑吟吟地点点头，正欲转身为余长宁取来八角，谁料余长宁一拽他的衣袖，皱眉道：“掌柜，其实在下除了要来购买八角之外，还想买陈皮、桂皮、花椒、甘草、草果、沙姜，你们这里可有”
听他如竹筒倒豆子般说了一大顿，掌柜顿时有些记不过来，急忙摇手道：“公子稍等，小老儿没听明白，请你再慢慢重复一遍如何”
余长宁释然一笑，又慢吞吞地说了一通。
掌柜听完拧着眉头沉吟片刻，突然笑道：“花椒、草果我们这里都有，但陈皮、桂皮、甘草和沙姜只能在药铺购买，这些可不是香料。”
余长宁恍然点点头，拱手致谢道：“多谢掌柜提醒，那就请你为我备足八角、花椒、草果三样，我有急用。”
掌柜颔首点头，吩咐店内伙计替他将三样香料分类装入了布袋之内，拍了拍布袋递给他微笑道：“公子看看是否满意”
余长宁解开布袋一看，顿时高兴得喜笑颜开，欣喜道：“果然不错，你们天南店的东西真是货真价实。”
掌柜捻须一笑，走至柜台前拨打算盘收了银两，毕恭毕敬地将他送出门去。
其后，余长宁来到那家波斯商人开的“西域香料店”购买了一袋小茴香，闲逛了半响，又进入一间药铺买了陈皮、桂皮、甘草和沙姜四样，看见已是凑齐了所需之物，方才离心满意足地离开西市朝尚商坊走去。
回到公主府，芙蓉带领一群侍女正在洒扫庭除，眼见余长宁扛着大包小包回来，慌忙放下扫帚疾步上前道：“如此重物驸马怎能亲拿奴婢帮你便可。”
余长宁放下口袋抹掉额头上的汗珠，摇手笑道：“反正也没多重，就不劳烦你了，我自己来便可。”
见他根本没有那些王公贵胄们颐指气使的脾气，芙蓉心中顿时微微感动，高声吩咐侍女们道：“各位姐妹来帮驸马爷拿下东西。对了驸马，这些布袋要放在何处”
余长宁眼见不好拒绝，只能微笑开口道：“拿去厨房便可，我换件衣服就来。”
脚步匆匆地走入栖凤楼，余长宁换得一身轻便舒适的衣裳，一听二楼毫无动静，这才知道长乐公主今日不在府中。
此刻芙蓉轻轻地走了进来，余长宁漫不经心地问道：“芙蓉，可知公主到何处去了”
“回禀驸马，今晨公主殿下带领婉平姐姐一人出府而去，也不知道去了何处。”
余长宁皱眉片刻，突然又是笑开：“管她去了何处，反正都和本驸马没有关系，对了，我刚才买回来的东西可有送入厨房之内”
“全都放在厨房了。”芙蓉微微一笑，有些不解地开口道，“驸马，你买那么多的香料回来作甚我们公主府也吃不完啊。”
闻言，余长宁得意洋洋地开口道：“本驸马乃御封的天下第一厨，买香料回来自然是有所妙用，你若好奇，便跟我去看看吧，顺便也可以帮一下我的忙。”
芙蓉展颜笑道：“好，奴婢今日反正闲来没事，就跟着驸马学学厨艺吧。”
来到厨房，余长宁吩咐仆役将所有的炉灶放入柴火，又在炉灶上面架起了斟上井水的大锅，点燃干柴熊熊地燃烧了起来。
做好相关准备工作后，余长宁解开布袋将所有香料和药材以此在长案上排开，站在前面皱眉琢磨起来。
见他良久沉默不语，芙蓉大感好奇，望着长案上的香料药材疑惑发问：“驸马爷，你这是要做什么菜啊为何奴婢一点也看不明白。”
余长宁微笑解释道：“本驸马是要做一种名为卤水的调料，这东西在大唐还没有，你没见过也是不足为奇”
“卤水我虽不懂，但感觉很厉害的样子，这个卤水可以喝么”
“嘿嘿，待会你便知道了，我先配料，看看如何搭配这些香料药材才能配出卤水。”
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余长宁说罢吩咐芙蓉找来一把精确的小秤，长吁一口气道：“我不知道香料搭配的比例，现在也只能一步步地尝试，芙蓉，长案最左边的是八角，你先替我称上一两。”
芙蓉闻言领命，急忙抓伤一把八角放到了秤盘之中，仔细地称了起来。而一旁的余长宁则提起毛笔将香料用量记在了白纸之上，以防不小心忘记。
“小茴香一两，快称。”
“好的，驸马。”
“对了，还有陈皮两钱。”
“是，驸马。”
两人清朗的声音在厨房内不停起落着，在余长宁的指挥下，芙蓉忙得犹如陀螺般飞转个不停，额头竟起了涔涔细汗，一刻也没能消停下来。
过了半响，余长宁胡乱搭配了五道配料，将它们分别倒入了早已沸腾翻滚的开水之中，不消片刻，缕缕白烟伴随着奇异的香味已在厨房内蔓延开来。
盯着不停翻滚的沸水，余长宁紧张得额头全是大汗，拿着一把长木勺不停在炉灶边转悠着，心里却是忐忑不已。
熬制了大约一个时辰