事实这情报也没有错，崇祯十三年九月二十七日，张献忠率领麾下的大军由湖南常德、澧州北上湖北荆州、夷陵。
张献忠一动，有关的他情报如雪片般送到陆皓山的手里：
十月八日，张献忠先头部队到达荆州；
十月十二日，张献忠麾下大将孙可望与官军激战，杀死明总兵赵尚；
十月二十八，刘文秀与在荆州、夷陵一带活动的老回回相遇，两军对峙，但并没有发战斗；
十一月二日，老回回马守应病逝，随后其部众全部被张献忠收编，势力更大，号称拥兵百万
“啪”的一声，陆皓山一下子把情报摔在桌面，有些愤愤不平地说：“这个张献忠真是走了狗屎运，这样的好事都让他摊上。”
本来还想暗中挑起两人相斗，等两人斗得差不多再出手收拾残局，一山不容二虎嘛，张献忠和马守应都是一号人物，没想两人是一公和一母，最后还病死了一头，让另一头捡了大便宜。
李念一脸淡定地说：“东翁，那老回回本是奉李自成命令攻取夷陵，罗贺事件后两人关系恶化，敌人的敌人就是朋友，张献忠北上两人没有第一时间交战，就知他们一早有联系，不过这些不是问题，五年前，洪承畴的百战精兵都在我们手下吃了大亏，五年后我们还怕这些乌合之众不成”
陆皓山听李念这样说，就知他心中有了主意，闻言马上说：“李先生早有良策吧，还请先明言。”
“东翁，这些年我们韬光养晦，真实的实力估计只有洪承畴知道，当年我们仅用了二千火铳兵就让纵横几省的洪承畴饮恨而归”李念信心十足地说：“现在我们有新式火炮近百门，新式火铳过万支，粮食充足、士兵训练有素，现在怕的不是他来，而是怕他不来，我们要考虑是怎样把他们一网打尽。”
顿了一下，李念双眼放光地说：“张献忠为非作歹多年，不知积累了多少金银财货，这次他北上前，把湖南等地搜刮得干干净净，珠以斗计、金用车载，据说光是运用金银财货的马车就用了上千辆，这下发了，发了。”
好吧，这李念跟得自己多，知道钱财的重要性，也变成小财迷了。
“咳咳”陆皓山干咳二声，然后苦笑地说：“李先生，说重点，怎么把这头黄虎一网打尽”
“是，是，东翁见谅，是学生孟浪了”李念马上说道：“依学生分析，我们四川北有秦峰，东有三峡，西连接蕃人，没有意外的话，应是南进，结合情报可以推算出，他们应是由万县进入，我们要的是诱敌深入，然后一举歼灭。”
说毕，李念指了指地图上培州位置说：“这里就是张献忠的葬身之处。”
“快点，八大王有令，天黑前赶到望牛墩才能休息。”
“快，跟上，喧哗者斩”
“小心点，这箱里全是古董，要是敢弄碎一个，你有几个脑袋”
“快点，到了四川，那里要什么有什么，那些婆娘都俊着呢，都别磨蹭了。”
在湖北夷陵的一个条官道上，一支支职能不同的队伍正向前行军，有步兵、有士兵、有妇人、有运用货物的车夫等，他们的目的都相同，那就是天府之国四川，当然，他们今天的目标就是一个叫望牛墩的地方。
在官道旁的一座山峰上，衣甲鲜明士兵一层又一层把这座小山峰团团围住，原因很简单，他们的首领，也就是号称西营八大王的张献忠正在山顶上。
张献忠长着一张大马脸，又长又黄，绰号黄虎，此刻的他，不是那个卑微的边军、不是看人脸色的小捕快、也不是跟在王自用身后讨好叫盟主的小角色，现在的他是一个手握重兵、放眼天下的枭雄，看着连绵不断的队伍，一想到自己握有山脚那么多人的生杀大权，张献忠的心里无比畅快。
要是进展顺利，割据四川，那退可裂土为王，进可逐鹿天下，这是何等的畅快。
在张献忠身后，站着三个恭恭敬敬少年，他们都是军中表现突出的年青将才，也是张献忠的得力助手，他们分别是孙可望、刘文秀和艾能奇。
当然，这三人都有一个特殊的身份：他们都是张献忠所收的义子。
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355兵围四川
“孩子们，这军势，你们有何感想”张献忠指着山下密密麻麻，有如长蛇一样队伍，突然发问道。。
“气势如虹，枪尖如林，义父，这是横扫天下的雄师，兵锋所指，所向披靡。”孙可望连忙恭维道。
“就是”刘文秀连忙附和道：“有这百万雄师，再加上义父的指挥若定，定能百战百胜。”
艾能奇则有些感叹地说：“当年我们还要为下顿发愁，做梦也没想到能今日之成就，这些全是义父的功劳，只是，孩子有一件不明，不知该不该问”
张献忠视其它人有如牲畜，但对自己的义子还是挺好的，闻言简单直接地说：“讲。”
“是，义父”艾能奇有些疑惑地说：“这些年我们浴血奋战，拿命去拼，好不容易拼下一块地盘，都紧紧捏在手中了，现在把它弃了，是不是有些可惜”
打一块地盘可不容易，先别说和官军作战，就是别的义军也会看着眼红，背后捅刀子是常有的事，大明就那么大，可是大大小小的义军少说也有几百股，互相之间也会倾轨，湖南和江西都是粮丰兵多的好地方，粮饷可以保证，现在倾巢而出，原来打下的地盘的防守力量可以忽略不计，这相当于把辛辛苦苦打下来的地盘拱手让人。
僧多粥少啊，艾能奇就是想想也觉得可惜，不过这事张献忠说了算，艾能奇就是想反对也不敢说出口，现在有机会，于是小心翼翼说了出来。
张献忠没有正面回答，反而问道：“孩子们，你们觉得丢了湖南和江西可惜”
孙可望、刘文秀还有艾能奇三人对望了一下，然后轻轻地点了点头。
“为人最忌就是鼠目寸光，古人说得好。人无远虑必有近忧”张献忠突然有些触动地说：“湖南、江西是好，但是苦于没有坚固的屏障，很容易被人攻破，可以立足但不能安身，除此之外，还有二个原因。”
看到三个义子毕恭毕敬地听着自己的教诲，张献忠很满意，继续说道：“第一个原因是我和李贼不和，这个李自成，事事抢先。处处要压本王一头，还没有攻下京城，就以盟主自居了，要是能腾出手来，他第一个要对付的肯定就是本王，这得早作打算；第二个原因就是大明气数已尽，改朝换代那是早晚的事，现在天下乱成一团，乱世出英雄。不知多少人都盯着京城那张龙椅，就是自己人不乱，皇太极的狼子野心早就人尽皆知，义军、官军、满清鞑子、割据各山头要道的好汉。早晚会一团混战，既然是这样，我们何必趟这浑水，坐山观虎斗。等他们都斗得差不多，我们再出来捡剩落，这样不是更好吗”
原来是这样。三人都是难得的将才，一下就明白了。