刘子秋哈哈笑道：“虽然是乱点鸳鸯谱，却也算是一段美满姻缘。传令三军，放假一天，大家来喝角里延的喜酒对了，咱们还不知道新妇的姓名吧。角里延，你也不去问问。”
角里延挠了挠头，只知道傻笑。那妇人却有些害羞，红着脸说道：“各位大人，民妇娘家姓杜，小名月莲。”
“杜月莲”刘子秋皱了皱眉头，问道，“安定杜家和你是什么关系”
自从在江南和谢家搭上关系以后，刘子秋就知道要想一统天下，世家大族就是绕不过去的一个坎，除非他施展铁血手段，来一场残忍的杀戮。刘子秋不是善人，但让他灭掉一两个世家不成问题，要想尽除天下世家，那得填上多少条人命。这样的事，刘子秋是万万做不来的。因此，在西海郡渐趋平静的时候，刘子秋就开始收集各地世家的信息。不过，直到那十五支商队的到来，刘子秋才对各地世家的实力和分布情况有所了解。
像令狐世家，就只是一个二流世家，他们的势力范围却只局限于西平郡内。刘子秋占领西平郡以后，要消灭他们跟碾死一只蚂蚁差不多，所以刘子秋才会对令狐正行不假辞色。而杜家却是关陇一带首屈一指的大世家，那十五支商队当中就有一支是杜家派出的。这些大世家的势力往往渗透到了社会生活的方方面面，刘子秋却不能不慎重一点。
杜月莲轻声说道：“回大人，民妇正是来自安定。”
她虽然明说，刘子秋却有一种直觉，杜月莲就是安定杜家的人，只是属于某个旁支的可能性更大一些。世家的人大都生性高傲，令狐正行不过是个二流世家的子弟，尚且瞧不起刘子秋，何况是杜家这种一流世家。杜月莲如果真是安定杜家的人，那么她嫁给邵东就已经算是下嫁，现在却要嫁给一个草原汉子，羞于启齿也实属正常。既然她不愿意泄露自己的身份，刘子秋也不再追问，只是连声吩咐大摆宴席，又将是一个不眠之夜。
数千里之外的丹阳郡秣陵镇的谢家大院中，谢翁山、谢翁明、谢翁达老兄弟三人又齐聚后宅之中。谢蕴照样侍立在侧，说道：“禀父亲、二叔、三叔，王世充又派了人来，带着礼物前来提亲。”
杨广喜欢出游，在全国各地修建了许多行宫，各有宫妃、宫女，多则百，少则三四百。行宫另设宫监一名，担负管理、守卫之职，王世充便是其中之一的江都宫宫监，手下掌管着一千多名禁卫。杨广早年任扬州总管时驻屯江都，对这里有特殊的感情，因此这座江都宫是所有行宫中规模最大的，宫内有宫妃、宫女一千二百多人，太监五百多人，宫库中堆满各种珠宝珍玩，宫外的禁卫也多达三千人。这些禁卫都是军中精锐，归王世充统领。当北方发生动乱的时候，王世充率领手下禁卫突然发难，杀了江都太守，独揽军政大权，并四处招兵买马。
从古至今，军费都是一项十分巨大的开支。江都宫中钱财虽多，但也撑不住王世充大肆扩充军备。还在占据江都之初，王世充就把目光瞄准了江都郡的富户。但是江都首富张九龄在一年前就举家迁往外地，不知所踪。于是，王世充便将目标移向了与江都只有一江之隔的丹阳。
丹阳最富有的莫过于谢家，几个月前，王世充就派人到过秣陵，向谢家勒索了一笔钱粮。这也是谢家向花云提出要调一千府兵驻屯秣陵的直接起因。后来，王世充又派人来过几次，谢家不堪重负，只得断了对长山村的支持。孰料，谢家的一次又一次忍让，居然换来了王世充的得寸进尺。
第24章逼到墙角
谢翁明沉吟道：“看看谁家有适龄的姑娘，嫁一个过去就是了。这种小事，也需要把我们三个人都请过来吗”
谢蕴拱手道：“二叔容禀，王世充想娶的是小女沐雨。”
谢翁山大怒道：“这怎么行告诉他，就说沐雨已经许了人家，我们谢家没有一女嫁二夫的道理”
王世充本姓支，是来自西域的胡人。谢家却是从中原迁往江南的望族，虽然日渐没落，已经比不上中原的那些大世家，但底蕴还在，谢翁山无论如何也不肯让自己的嫡孙女嫁给一个胡人。
谢翁达却捋着胡须劝道：“大哥，王世充拥兵数万，只要顺江而下，旬日便可抵达丹阳，到时候以何抵挡小不忍则乱大谋。沐雨乖巧，小弟亦是不舍。只是为了个女儿而令谢家蒙难，殊为不智，还请大哥三思”
谢翁山人老成精，听了这番话不由觉出些味道，沉声道：“老三，王世充怎么会知道沐雨，莫非是你告诉他的”
谢翁达呵呵笑道：“大哥且慢动怒，小弟也是为了谢家，王世充生就异相，早晚必登大宝。复兴谢家还须着落在此人身上。大哥切不可意气”
不等他说完，谢翁山已经大声喝叱道：“你怎么不将自己的孙女送给他”
谢翁达涎着厚脸，道：“可惜我孙女才五岁，若是再晚个几年，这等好事也轮不到沐雨头上。”
“三弟，你太过分了”谢翁明也听不下去了，摇头叹息道，“若是与长山村的关系没有断掉，或许可以请得他们相助，如今后悔也已迟了。”
提到长山村，谢蕴忽然心头一动，说道：“三叔，当初也是你再三反对支持长山村，莫非你在那时候就与王世充有了私下往来”
谢家是书香门第，谢蕴作为族长的接班人甚知礼数，从来没有当面指责过长辈的不是，今天能够说出这样的话，显然是真急了。
谢翁达却不以为然地挥了挥手，说道：“什么私下往来，别说得那么难听，我也是为了谢家好刘子秋那个泥腿子除了一身蛮力，还有什么本事说不定早已经死在乱军之中。再说了，你的庚帖给了人家，人家不是始终没有回信吗热脸贴了冷屁股，有意思吗”
谢翁山却已经明白了，叹息道：“王世充这是想把谢家和他绑在一起啊若是王世充兵败，谢家上下数千口都要替他陪葬。老三，你上了他的当了”
家家有本难念的经，别看谢家表面上风平浪静，其实内里也是暗潮涌动。谢家三兄弟当中，谢翁达是老三，执掌谢家的只能是谢翁山这一支。现在，谢翁达还可以在谢家说得上话，可是过个两三代以后，他这一支也只能和秣陵镇上其他姓谢的人家一样，逐渐远离谢家的中心。凭什么一切都是长房的，谢翁达心有不甘。
恰好在这时候，王世充找上门来。当然，谢翁达也没有想过要夺谢翁山的权。只是王世充答应了谢翁达，等将来夺了天下，扶持他这一支成为中原一大世家。这样的条件令谢翁达无法拒绝，这才明里暗里帮着王世充。虽然是亲兄弟，但各人所处的位置不同，谢翁达即使明白这个道理，他还会义无反顾地把谢家绑上王世充的战车。
门外忽然传来“咣当”一声，似乎打碎了一只花盆。谢蕴拱手道：“父亲、二叔、三叔，你们稍候，孩儿去看看。”
到底是传承千年的世家望族，即使面对如此危局，谢蕴仍然是一副处变不惊的样子，慢悠悠地走了出去，却只见地上散落着几块碎瓦片，哪里还有半个人影。
后院的一栋阁楼上，谢沐雨正按照刘子秋当日教的方法调着茶汤。茶叶是清明前的嫩叶炒制