英祥瞥了妻子一眼，对萨楚日勒道：“儿子遣人打听过了，监押在顺天府的牢里，我托了一个朋友去问，回话很客气，说是断不会委屈贵府纲纪，只是案子涉及钦命，不许人探视，也不许送吃的东西，递了门包竟然全数退了回来，也是少见呢”
他们三个心里都有数，冰儿首先道：“三木之下，何供不可得顺天府的差役，又多得是让人叫苦不出的法子，倒比大理寺和刑部可怕。”萨楚日勒更是唉声叹气，弄得冰儿都烦他的优柔寡断，想了想又说：“他说一个人，那还有一个是谁”
萨楚日勒犹豫着不敢说，英祥急道：“阿玛，就算让我们来想法子，也得知道原委才行啊”冰儿亦警告他道：“阿玛，如今我们是同船合命，若是我们还蒙在鼓里，可怎么处置”
萨楚日勒道：“是喀尔喀的一个朋友。”
冰儿思索着：若是与喀尔喀蒙古普通的来往，一来顺天府不必冒着得罪科尔沁郡王和固伦额驸的风险抓人，二来萨楚日勒也不至于如此失魂落魄，想必来人必是叛党无疑，不由冷冷道：“阿玛，我可是姓爱新觉罗的，要我做叛逆朝廷的事，我可做不来”
这样的警告，让萨楚日勒心里一悸，仰头几乎是求告：“真的我与喀尔喀那里只是酒肉朋友，平素从没有军事上的往来。可是如今阿睦尔撒纳背叛皇上，无论是谁扯进去就是案子我也是为家人”他捧住脸，水光从指缝间渗出来。英祥看得心惊，上前扶住父亲。冰儿闭了闭眼睛，颇感无奈，可是他的话没有错，也戳在自己心上最柔软的地方。如今就如一个小小的窟窿，不断扯了旁边的经纬线去弥补，却不料小洞越扯越大，弥缝就越来越难，再接着，自己只怕也要被牵进去难以自拔了。可是如今，不搏一搏又当如何
冰儿道：“不许人探视，是怕互相串供；不许送吃食，是怕人自寻短见。除开这两条，有没有不许的只要哪里松口，我就有法子。”
“天气凉，我们管家年纪大了，身子骨不好，前几日就有咳嗽的症状。若是再着了凉，保不齐要转痨症，那有多麻烦呐规矩我们也懂的，绝不让头儿们为难，只是两件衣裳，头儿只管验看，哪里不对的，您乱棍打了小的出去”王府里来人在顺天府的大狱前软磨硬泡了许久，典狱见果然只是送一套夹衣夹裤，倒也找不出不准许的理由，愣是把衣裳翻看了半天，连里子都拆开瞧了，确实没有夹带，最终松了口，收下王府来人偷偷塞过来的二十两见票即兑的银票，同意把衣裳给里头的管家送去。
“也还好，才过了一堂，第一堂素不动刑，不过过二堂就保不齐了。”那典狱把银票揣在衣袖里，压低声音道，“我们自然要照应的，谁不知道王府的身份宰相家人还他妈七品官呢只是上头压得紧，探视送东西这些上头我们也不敢懈怠，吃饭的家伙总得要吧其他你们一律放心，饮食住铺，都包在我身上，准保贵纲纪不吃苦”
没承想第二日，巡查狱卒就发现管家脸面青紫，七窍流血，死在狱里，报到上头，典狱自然唬了一跳，奓着胆子走近细看，管家穿着新夹裤的一条小腿上赫然两个洞，已经烂到拇指大，里头的血都是紫黑紫黑的，连带着那条小腿肿得大腿般粗，一条条紫色经脉膨膨然鼓胀起老高。看来是中了蛇毒。
要犯死亡，当然是大事，但是被毒蛇咬死，却不能怪典狱和狱卒们的不是，顺天府要紧把事情报到刘统勋那里。刘统勋皱着眉头：“这才二月中旬，地上的冻还没有化完，就有蛇了”
顺天府的人也怕担责：“大约牢狱里暖和，蛇就提前出动了。”
刘统勋那张黑脸板得越发结实，半晌道：“这事以前出过”
顺天府来人赔笑道：“那倒没有。可是谁还能控制蛇虫咬谁不咬谁不成”
刘统勋无话，把案情奏报到乾隆那里，果然也是如他一般问话。不过问到最后乾隆却明白了，叫刘统勋跪安后，想想心里有气，对外头人道：“速传五公主进宫，朕有话问她”
接着便是来自西边的急报送到，乾隆忙忙看战况，命军机处人过来商议，指挥前面作战的方案，等到下午忙得尚不曾喘气，却听到回话：冰儿自道身子不适，卧在家中不能起床，遣公主府的人过来请罪，俟身体略好，定来向皇上赔罪。乾隆又好气又好笑，不想这丫头使心眼使到自己头上。原想发严旨催问，命她如实回话，但再想想她有孕在身，害喜又厉害，那萎靡不振的小可怜样子如写在脑海一般，自己又不免心软，只好作罢。想着等着哪天能有些时间了，亲自驾临公主府“视疾”，便可当面好好问问她，看她还到哪里哄骗她亲阿玛去
作者有话要说：
、得成比目何辞死
玉妞自忖已经成了公主府的人，再次回到浅晖院，竟有些衣锦还乡的错觉。临进门，新选在浅晖院的小丫鬟上来拜见，叫“姐姐”叫得甜蜜蜜的，再往里走，那时和自己一起挨打的大丫鬟正在院中晾晒衣物，见自己来了，上来亲热地拉了手，没寒暄几句眼眶就红了。“还是你命好”她低声说。
玉妞便也轻声问道：“怎么她作践你”
“也谈不上作践。”那边抹抹眼泪，“她心里除了额驸爷，谁都没有，我们真正只是活活的奴才罢了。”
玉妞冷笑道：“她的好日子也快过到头了”她的手在衣袖中捏了捏，原本的趾高气昂突然有些泄气般怯了。玉妞毕竟年纪还小，先时的报复的快意，在触碰到那个纸包的时候，还是有些寒寒的害怕浮在脊背上，勉强笑着对大丫鬟道：“我进去找蓝姨娘说话，你帮我在外头看着点，别让人靠过来。若是额驸爷来了，赶紧地大声通报，让我知晓。”
玉妞打起那张棉里子的锦缎门帘，屋子里一如既往是淡淡的沉香气息。此时水仙已经不在时令上，花瓶里供的是各色梅花，红得喷霞吐焰，白的玉洁冰清，粉的娇如羞靥，还有京中极贵重的绿萼梅，清丽脱俗地绽放在一个细白瓷暗花的仿定窑瓶中。蓝秋水手执两块抹布，先湿后干，细细擦拭着盛放梅花的瓶子，无论是瓷是玉，一概被她擦得泛出莹亮水光来。她是细心且洁癖到极致的人，不容得些许不美好存在。
她明明听到玉妞进门请安的声音，可