美妇只在食盒里挑了两个杂面馒头递过去，想了想又递过一盘咸菜，向墙角努努嘴道：“屋角有水。”转身走了。头上那门轰然关闭，光亮一下子又消失了。冰儿盘膝坐下，一声不吭啃着馒头，馒头很粗，咸菜又腌得过了，咸得蛰口。吃惯了皇后宫里细巧饭食的冰儿一时难以适应，好在是饿了，勉强嚼着不一会儿竟也吃得干干净净。冰儿的眼睛已经适应了黑暗，借着一点光，瞧见墙角一个粗陶罐子，打开看见里面亮汪汪的是一罐水，入口还略有点泥沙味。
冰儿正喝水，突然听见头顶脚步声，光线陡然又亮起来，那美妇和着一个高个子男人走了进来。
美妇道：“你若是叫喊，给人听见了，我立时掐死你。明白没”
冰儿看看她身后的彪形大汉，默不作声，只是点点头。美妇过来拽住她的胳膊，把冰儿拉上了梯子，推出地窖，带到一间屋子里。
冰儿这才发现正是晌午，自己已经落入人手一天一夜了。美妇和大汉坐下，上下审视冰儿一番，问道：“你叫什么名字”
冰儿看看他们，好半天道：“冰儿。”
“姓”
“慕容。”
美妇回首看看那大汉，笑道：“倒怪异听这姓不是鞑子，怎么穿的是鞑子的衣裳”
冰儿低头一看，自己一身果然是旗装：桃红小袍子，油绿小坎肩，坎肩上还镶着两层“栏杆”。美妇瞧着这丫头，肤色雪白，头发乌黑，虽然蓬头垢面，已透出美人儿的骨骼出来，艳色衣服一穿，愈发显得明艳光华，只是那双眼睛里的光，却不是富贵人家子女会透出来的浮躁单纯，她目光冷硬，满是冷漠和狐疑；到此时她还不显惊惶之色，也不是吓呆了的样子，竟似早看透了似的。
冰儿道：“把我东西还我。”
美妇饶有兴致问：“什么东西”
冰儿愣愣神，道：“一杆玉箫，一枚玉佩，还有一把剑和几本书。”
美妇转身到房里翻找一会儿，拿出一个包袱，当着冰儿面打开，果然有这些东西。冰儿伸手去取，美妇一把挡开：“哪这么便当”又一挑眉好奇地问：“这你怎么不要”
冰儿顺着她的眼神看去，包袱中最晃眼的莫过于那个金项圈了：这是皇子皇女小时候佩戴的东西，赤金打造，小指头粗细，上面金累丝做了五只蝙蝠，分别镶着青金石、红宝石、蜜蜡五颗珍宝，项圈下面还挂着一枚小小的金锁，镶着玉佛刻着字，做工极是精致。冰儿冷冷道：“我不爱这个。”伸手又想拿玉箫。
美妇冷笑道：“如今归不了你管。”一把把包袱合上、结好，声音也突然严厉起来：“把这身衣裳换了。”
冰儿后退一步，那美妇丢过来一团东西，直砸到冰儿脸上，冰儿伸手抱住，软软的，是一套棉布的衣裳。冰儿瞧瞧那大汉，美妇一乜眼对那男子说：“你杵在这儿干嘛”那男子反应过来似的，忙不迭关上门离开了。冰儿便毫不吝惜脱下一身锦缎，换上棉布的粗旧衣裳。虽只一身大青布，到底掩不住冰儿的相貌，那美妇过来重为冰儿结了辫子，把她拉离自己再端详一番，又在她鬓边加了一朵水红绢花儿，拍手笑道：“果然是个美人坯子。”
她坐下来问：“如今有路让你选。头一项，我给你父母发个帖子，他们要愿意出点钱，我就送你回家。”她见冰儿连眼皮都没动一下，心里也觉得奇怪，又道：“第二项，你跟着我，我教你本事。第三项，我自然有好去处送你走。”
冰儿几乎没有想，道：“我跟着你。”
美妇眉棱一挑：“你不回家”
冰儿道：“我父母一定已经报了官了。”
美妇心下一怔，却不想这个女孩儿年岁不大，心思动倒到快他们这行，绑了票哪还有送还的道理她又试探问道：“跟了我，可是要吃苦头学艺的”
冰儿抬眼看了看美妇，竟然轻轻叹了口气，幽然道：“你把我要的东西还我就行。”
冰儿在地窖里足足住了一个月有余，原本略胖了些，这会儿又瘦了下去，下巴尖尖，胳膊细细，唯有肤色，大约由于不见阳光的缘故，倒比以往更白皙，乍一从地窖里出来，令人不敢逼视。
美妇已换了一身打扮，头发只拿头巾包着，脸上也不施粉黛，身着绿袄青裙，腰间一根红色腰带，扎得腰身俏伶伶的。美妇道：“今儿我们就走。”又嘱咐冰儿：“从今叫我娘。”冰儿还没从前一句话里缓过神来，木木地望过去，这个“娘”无论如何没有叫得出来。那妇人虽是三寸金莲，跑得飞快，一个箭步上来就是一个漏风巴掌：“怎么哑巴了”
冰儿只觉得眼睛里酸酸的，扁扁嘴却没哭，嘴唇翕动了几下，终于低不可闻的声音飘出来：“娘。”
那大汉走进来道：“四娘，这会子没什么番子在路上，动身么”
四娘道：“小蹄子还不知道听话不听话。”眼神瞟过来，如两把利刃射过来，冰儿一瑟缩，咬咬牙道：“娘，我听话。”四娘拿过来几个包袱，嘱咐冰儿一并提着，自己拎着装细软的小包，边笑边说：“回老家，也见见你兄弟姐妹们。”冰儿问：“老家在哪儿”四娘冷冷道：“多嘴我去哪儿你便去哪儿。”又凑过来，手里一把三四寸长的尖刀：“你仔细，路上有什么岔子，我先一刀杀掉你。”
冰儿随着四娘上了骡车，那汉子在前面赶车，放下车帘子，除了颠簸些，倒温暖舒适。窗洞上的帘子不时随风飘起些，微露着窗外风光。冰儿不由好奇，但见四娘脸上没有什么表情，也不敢揭开帘子看，只就着缝儿向外觑。棋盘街上人喧马嘶，热闹非凡，不时有叫卖声、杂耍声漏进一点半点来；又过一阵，喧嚣渐止，车也平稳多了，帘缝里俱是绿色，冰儿偷眼瞧着外头，忽闻四娘“扑哧”一笑，吓得连忙坐正。四娘道：“京里热闹是热闹，规矩太大，生意也不好做。你跟我到了老家，只要好好学功夫，我自然另眼看待你。”见冰儿仍是拒人三尺的神色，摇摇头笑道：“我这些个孩子里，我倒是和你最有眼缘。赶明儿”
话音还未落，前面骡子突然一声嘶叫，车慢慢停了下来，四娘脸色一变，伸手把冰儿搂进怀里，冰儿却觉着腰间硬硬的不知什么，细想想才明白