“还好。”中国人说，“我想请问您，大先知在哪里”
“您是朝圣者吧”寿行问道。
“是啊，我为聆听大先知的指示而来，我想他还在底特律。”
“当然，他至少已经一百年没有离开过这里了。”寿行说，“就在这附近的一所教堂里。跟我来吧。”
他们离开广场的时候，光吉还沉浸在乐曲的精深旋律中，轻哼着歌，没有抬头看上一眼。
穿过一条巷子，眼前是一座小教堂，边上有一间更不起眼的平房，没有人站岗保卫，只有一个胖胖的黑人大妈在门口坐着，手中捧着一本和她的气质毫不相称的芬尼根守灵夜正在埋头阅读。寿行见怪不怪地问：“露易丝，大先知在里面吗”
“我在。”从屋里传来了大先知的声音，“请进来吧。”
他们走进房中。轮椅上坐着一个没有双腿的盲黑人，脸很瘦削，头顶白发苍苍，寿行恭敬地单膝跪下，向他行礼，“尊敬的先知，时间之主的使者，我带一位中国的朝圣者前来拜会您。”
“非常欢迎。”大先知把脸转向中国人的方向。
中国人好像有些疑惑，“你真的就是大先知保罗”
大先知微微一笑，“谁会想冒充一个又瘸又瞎的老黑鬼”
中国人没有下跪，只是微微鞠躬，“大先知，请原谅我的冒昧来访，我有一件非常重要的事情要禀报，而且必须当面告诉你。”他看了一眼边上的寿行，补充了一句，“只告诉你一个人。”
“好的，阿部先生，你让我们单独谈一会儿吧。”大先知淡淡地说。
寿行略感困惑地退了出去。中国人在他的脚步声远去后才说：“我先自我介绍一下，我叫”
“田华杰教授。”大先知说。
田华杰的身子僵住了，他主要吃惊的倒还不是大先知知道自己的名字，而是这句话是用中文说的。虽然只有寥寥几个字，但字正腔圆，是极为纯熟的汉语，毫无外国口音。
“您您是怎么”田华杰顿时结巴起来。
大先知对他的反应早在预料中，微微一笑，用同样流利的汉语说：“我既然被叫作大先知，多少也有一些常人没有的本领。不过田教授，如果有什么事，您应该向中国的马宝瑞主教汇报的。”
田华杰渐渐从震惊中恢复过来，“是的，不过这件事实在太重大，我只能首先向您汇报。”
“究竟是什么事呢”
田华杰沉默了片刻，仿佛还在掂量自己信息的分量，最后才说出口：“所有人都会死。”
一对没有眼珠的凹陷眼眶仿佛在看着他，等着他说下去。
“我已经研究这个问题超过一百年之久，收集了加起来有几千万字的资料，但没有别的地方保存，只有放在心里，把一个个数字比对，演算，建立数学模型。这是我研究了一百年之后得出的结论。”
“但是你曾经在第5000日左右给过马宝瑞一个报告，”大先知精准地说，“马宝瑞又报告给了我。在其中你说，意识丧失的现象随着秩序恢复和社会的稳定已经完全绝迹。”
“这件事您也记得”田华杰又吃了一惊，“是的，我一度以为这不过是局部和临时的现象，已经消失了。但在超过20000天也就是大约60年后，意识丧失的现象又出现了，最初只是极为零星个别的，但数量在稳定增长，绝对值一直非常小，增长率也非常小，并不引人注目，但是此后的25000天以来，没有任何下降的趋势。”
大先知用手指敲了敲扶手，“这么说，我们面临着一个大麻烦了。”
“非常大的麻烦。”
“但怎么会这样社会已经形成了新的秩序，人们彼此有基本的尊重，可以有最大的自由追求自己的梦想，完善自己的精神生活，虚空纪初期的普遍精神崩溃现象再也不会发生了。”
“但是您忽略了一个问题”田华杰一字一顿地说，“人生而有死，人们一直以为这只是对肉体而言。但实际上，人的整个心灵也是如此。思想、情感、记忆不可能永远延续下去。人的精神也会衰弱和死去。”
“可能有些人的精神生命比较短，有些人的精神生命很长，但平均来说，我已经算出，人类精神生命的半衰期大约是两千年，比肉体生命长得多，但终究难逃一死。最多在十万年内，地球上不会再有一个活着的人。”
“你是说”大先知悠然问，“我也会死”
“您也是人。”田华杰说，又加了一句，带着微微的讥嘲语调，“当然，或许您能够得到神明的庇佑。”
“我们每一个人都会。”大先知说，“你知道我们的教义：虚空纪只是漫长的中断，最终我们可以返回到公元纪的生活中，一切都将继续下去。”
田华杰摇了摇头，“很遗憾，我不相信。”
“看来，你从未相信过时间教吧”
“从未。”田华杰庄重地承认，“别误会，我对时间教已经不抱敌意。毕竟是它在混乱的虚空纪重建了坚牢的秩序。但是这并不代表我在理智上应该信奉它。”
“你还是相信在这一切的背后有一个科学解释”
田华杰又摇摇头，“在这一切的背后必然会有一个解释，但不一定是我们所想象的科学。这些年来，我已经相信必然有某种超人类的存在干涉了人类生活，但我不相信它们是神，也不敢相信它们有什么善意，毕竟对它们我们一无所知。当然，在这个世界上，如果有人可能得知真相，那么就是您了。”
大先知露出了一丝诡异的笑容，“这才是你来见我的真正目的，对吧想要知道一切真相”
“十万年不是很长的时间，我不愿意亲眼见证人类的灭绝，只有知道真相，才可能想出解决的办法。”
“解决的办法”大先知讥诮地说，“你们这些人啊，永远觉得自己能够改造世界，解决问题，我该赞美你们的坚韧不拔，还是嘲笑你们的愚蠢呢”
“告诉我真相，否则我从明天起会向全世界公布一切。还有，不要想用铊离子气之类的玩意对付我，这玩意还是我发明的，我了如指掌。”
“你真的觉得我还需要用那东西吗”大先知冷冷地说，“好，你想知道，我就告诉你吧。关于这个问题，你一点也不用担心，人类的精神生命并非如此之短，时间教就是为了解决这个问题而出现的。正如你已经看到的，世界上的人们早已和昔日不同，他们将通过漫长的精神修炼净化思维，提炼意识，自我圆满，最后融为一体，与天地同寿。”
“融为一体和什么”田华杰惊道。
他看到大先知的表情带着奇异的悲悯，宛如一位牧人找到迷失的羔羊。
“你会明白的。”他听到大先知冷冷地说，“马上。”