茶这么好喝。」
「谢谢你们两位。」荣美子鞠躬行礼。
「不，谢谢菜菜美小姐还有道理，我可是甚么也没做。就连拿药回来，也是我弟自作主张。撇开这个不谈，倒是我该向妳道谢。有妳掌厨，不知帮了我们多大的忙。」
荣美子看着地面。「像我这种人，一点用处也没有。」
「没那回事。有妳这样的妈妈，未央一定很幸福。」
她立刻猛烈摇头。「才没有」
她的语气意外激动，诚哉听了感到困惑。荣美子像是被自己的声音吓到了，她摀住嘴。「对不起。我不是故意要大声说话的。」
「哪里，那倒是没关系」
荣美子用双手包覆纸杯。
「我根本不是甚么好母亲，根本没让那孩子幸福。那孩子会变成那样，也是我害的。」
「变成那样妳是说发不出声音她那个毛病不是这次的异变造成的吗」
荣美子没有回答诚哉的问题，但是这等于默认异变并非原因了。这倒是很意外，他咕哝。
「我想这也许是报应。」荣美子说。
「报应」
「事情演变成这样，是对我的惩罚。身为母亲，我没有让那孩子幸福，所以才会遭到报应吧。因为我是个很糟糕的母亲，就算遭到老天爷责罚也无话可说。」
「妳这样想是不对的。」菜菜美说。「照妳这么说，难道我们也是该遭到报应的罪人吗」
荣美子微微苦笑。
「也对，说你们遭到报应太奇怪了。」
「过去的妳姑且不论，但是我认为现在的妳对未央来说是个好母亲。这点我们可以保证，所以请妳不要那样想。」
「谢谢。」
荣美子的唇角浮现笑意。她把剩下的茶注入诚哉的纸杯时，笑意也没有消散。
第28章
醒来时，冬树依靠墙壁，蹲在地上。他的背上披着毯子，睡觉过程中出了一身大汗。他摸摸脖子，发现满手湿黏。
好像已经天亮了，四周很亮。他揉搓脸颊，脑袋昏沉。现在自己身在何处，处于何种状况，一时之间他竟然想不起来。好像是在餐厅中，周遭没半个人。
啊对了我回来了──他的记忆终于复苏了。
冬树站起来。身体异常笨重，想迈开步伐，却险些站不住。
他走出餐厅，先到了大厅看看状况。荣美子在玄关前，将锅子架在火上。浓烟滚滚。冬树因此得知，在自己艰苦奋战之际，炉灶已搭好了。
「早。」冬树朝荣美子的背影喊道。
「啊，你早。疲劳的感觉消失了吗」她含笑问道。
「稍微好些了。」冬树回答。
「那就好。」
太一从炉灶的另一头探出脸。
「大家都快担心死了，怕你们会不会死在某个地方的路边。」
「对不起。」
「不过也多亏你们，我女儿才有希望痊愈。」荣美子行以一礼。「谢谢你。」
「哪里，这没甚么，用不着道谢。」冬树连忙摇手。「经理呢」
「户田先生的话，他正在帮我照顾勇人。他把勇人抱在怀里，一直在附近走来走去。」
「噢他也会那样」
「听说户田先生有个女儿。去年刚结婚，还没生小孩。所以他对照顾小婴儿好像本来就有点向往。」
「原来如此。」
每个人原本其实各有不同的人生──这是理所当然的，但此刻的冬树再次深刻体会到了这点。大家各自有包含昨天的过去，有今天，也深信会有明天，以及明天之后的未来。这个深信不疑的时间之河，为甚么会突然中断呢虽然找不到对策，但他想知道究竟发生了甚么事。
他走进建筑物，去交谊厅看看状况。套着饭店制服外套的男人，正敞腿坐在沙发上抽烟。他袒露衬衫前襟，所以看起来不像真正的饭店员工。
嗨，男人主动先打了招呼。「身体怎么样」
「还算马马虎虎吧。」冬树回答。
他记得自己是被这个男人所救的。当他们滑落地面凹陷之处，动弹不得时，上面忽然抛来绳子。他本来已经绝望，以为不可能获救了，所以当时觉得那简直是奇迹。
之后的事，他不太记得。与其说他是太专心在移动双腿，不如说他更像是梦游症的病人。他是在回到这家饭店之后，意识才清醒的。他记得诚哉问了他很多问题。
「多亏有你才能获救，感激不尽。」
冬树这么一说，男人摇摇夹烟的那只手。
「这算是礼尚往来吧。反正今后也要靠你们照顾。哎，就当是见面礼吧。」
男人自称河濑。
「托你的福才能拿药回来，我想生病的人也都很感谢你。」
「能拿到药就好。」河濑笑了。
「承你好意，但我可不想感激那个男人。」某处传来声音。
冬树转头一看，脸色惨白的小峰杵在那里。
「归根究底，要是没有这个男的，谁都不会生病，也不会需要甚么药。冬树先生，我也觉得连你也没必要感激他。」小峰说话时还不断咳嗽，边咳边走回自己休息的沙发。
河濑把脸别开，径自抽烟。他的嘴角绷着浅笑。
「你用不着在意。」冬树对他说。「他在生病所以心情不太好。」
「没关系。他讲的是事实。」河濑把烟往地上一扔，用鞋子踩熄后，站起来朝餐厅走去。
冬树继续往交谊厅后方走，经过再次躺下的小峰身旁。
明日香用毯子蒙着头，正在睡觉。冬树是看到她脚边放着眼熟的泥泞雨鞋，才知道睡觉的人是她。
他用指尖捏住毯子边缘，缓缓拉起。他看到了明日香的睡脸。但是下一瞬间，她突然睁开眼睛了，眨几下眼后，她狠狠瞪他。
「你居然偷窥别人睡觉，真不敢相信。」她用沙哑的嗓音说。
「感觉怎么样」
明日香皱起眉头，歪了歪头。
「好像还在发烧。不过，可能已经算是好多了。」
「喉咙呢」
「很痛。」说完话，她拿毯子捂嘴，咳了一声。
「今天一整天，妳最好都躺着。」