边暗想：要靠高中女生鼓励未免太没用了。
「那两个人，不会有事吧」明日香问。
「哪两个人」
「你哥和菜菜美小姐呀。他们不会感染新流感吧」
诚哉和菜菜美现在也还待在交谊厅，好像在照顾那个男人，但详情不明。据说太一送食物过去时，诚哉要他不要待太久。
「要真是那样，他应该会有甚么消息传过来吧。我哥他们应该也会小心提防。」
说得也是，明日香说完话，撩起浏海。
「你哥他真的好厉害喔。」
「是吗。」又是赞美老哥吗冬树边想边应声。
「他自己虽然说他不是甚么领导人物，可是如果没有他在，我想我们可能早就死在哪里了。说不定，也无法这样相遇。」
「那种事，谁也不知道」
「像这种时候，的确需要有个人带领大家。能够有他在，我觉得真是太好了。如果大家各持己见恐怕甚么事也决定不了，气氛可能也会变得很糟。幸好有他在，我们才能暂时活下来。像他那样的人，如果是我们学校的老师该多好。」
「这种话，妳该对他本人说。他一定会告诉妳他不是当老师的料。」
「那个人，还是适合当警察吗。」明日香皱起鼻子。「不过话说回来，他好像层级很高，该怎么说他是地位很高的人吧」
「他是警视厅搜查一课的管理官，阶级是警视注：按日本的警察法规定，阶级自上而下依序为警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长、巡查长、巡查。警视以上的人数仅占全体警察的百分之三。。」
虽然不确定明日香是否了解这些官衔，但她还是惊呼好厉害。接着，她又歪着小脑袋问：「那冬树你是甚么阶级」
「巡查。」他闷声回答。「辖区分局的小刑警。」
明日香毫不客气地噗哧一笑。
「原来是这样。要爬到诚哉先生的位子，得费很大的力气吧。」
「我哪爬得到啊。人家是高学历高出身的名牌精英，我是没学历没出身。从起跑点就不一样。」
「那是怎么不一样甚么出身不出身」
「通过国家公务员考试被警视厅录用的人就是高级出身，只通过一般县市警员考试的人是没出身。简而言之我哥是国家公务员，我们是地方公务员。就算顺利升迁好了，以我们这样的背景爬到我哥现在的地位时，也快要退休了。」
「啊差别那么大啊。既然如此，你一开始也走精英路线去报考那个不就好了」
「哪有妳说的那么简单。国家公务员考试也分很多种，必须考取最高级的考试才行。能够考取的，都是东大毕业的那种人。」
「那，诚哉先生也是东大的」
「对呀。」
「好厉害喔。」明日香目瞪口呆。「居然有人都念到东大了，还想当警察。我头一次知道。」
「这一点也不稀奇。况且，我哥当警察是家里的教育方针。我们的老爸就是警察，他好像很希望儿子继承衣钵。我哥从小就聪明，他心想，既然要当警察不如立志走精英路线，所以就用功念书。」
「嗯可是冬树，你却不想那样努力用功是吧。」
「我啊，」他迟疑着，在想该不该说，最后还是开了口。「我根本不想当甚么警察。上大学时，我也毫无那个打算。我当时另有梦想。」
「你本来想当甚么」
「这个嘛没甚么好说的啦。」
「你怎么这样，很讨厌耶。既然都说到一半了，就全部说出来嘛。」
说呀说呀，明日香拚命催促。冬树皱起脸，搓搓鼻子底下。
「我想当老师，体育老师。」
「啊学校老师啊──」明日香的表情显示出她打从心底感到惊讶。
「真是抱歉喔，想当老师的不是我哥而是我。」他来回滚动桌上的果汁空罐。
「我只是有点意外所以吓了一跳嘛。嘿，原来是这样啊。嗯，冬树当老师或许也满不错的。但你后来为甚么转换方向了因为太崇拜你哥吗」
「才不是，是别人要求的。」
「谁要求你你爸」
「是我妈。」冬树回答。「老实告诉妳吧，我跟我哥是同父异母。我哥的母亲年轻时就过世了，我妈是续弦。当然，并没有因此就有甚么差别待遇。我爸算是很疼我妈，也从来不会拿我哥和我做比较，但是我想我妈可能还是感到心虚。」
「为甚么因为她是后母」
「应该说，是因为我的表现不佳吧。」冬树抓抓头。「我哥从小品学兼优，从来没让家里花过甚么钱。他靠自己的本领考取东大，又顺利通过国家考试。让父母伤透脑筋的是我。我大学重考，最后念的是学费很贵的二流大学，大三时又留级。我妈觉得无地自容。前妻的小孩一帆风顺地走上精英之路，自己生的小儿子却是没出息的败家子，她当然很没面子。」
「那是她想太多了吧周遭的人根本不会在意那种事。」
「实际如何的确不得而知，但是当事人自己就是会在意。比方说我妈和我。于是，有一天，我妈对我说：儿子，你想不想当警察我能理解我妈的心情。她大概是觉得，我爸希望我也能当警察，所以至少该满足他这个心愿吧。我当场就回答：好啊，当警察也可以。」
明日香不置可否地哼了一声，然后莞尔一笑。
「你也有好的一面嘛。」
冬树皱起眉头。
「那有甚么了不起，我和我哥的差距还是一样大得离谱。这么无聊的话题，一讲就讲了这么久，妳听听就忘了吧。」
「才不无聊呢，很有意思。现在我终于懂了。你们兄弟之间的气氛实在太不自然、太尴尬了，我本来还想，在这种状况下你们居然还有心思吵架。」
「从小我们一直就是这样相处的。」
「那种相处模式最好趁早改掉喔，否则会让周遭都变得很闷。」明日香喝完西红柿汁，站起身来。她的视线瞥向远处，「咦」了一声。「是未央。」
冬树也转过身，发现未央在餐厅角落抱膝而坐。
「那孩子，实在很可怜，竟然发不出声音。」明日香说。「也难怪她会那样，就连我们这些大人都快要疯了。」
「不过话说回来，妳不觉得那对母女，有点怪怪的吗」
「我也早就有同样的疑问了。你们兄弟固然古怪，那对母女更不正常。因为未央很少待在荣美子身边，荣美子好像也对她有所顾忌。我甚至怀疑她们不是亲生母女。」
「怎么可能。妳想想，她们长得一模一样。」
「这点我当然也知道」
这时，太一从厨房出来。「请你来一下。」
「怎么了」
「我想跟你商量食物的事。」
「又是为了食物你怎么满脑子就只有那个。」
一进厨房，巨大的调理台上堆满罐头和真空包食品。荣美子站在一旁。