克劳德提出了自己的疑惑，日俄无力干涉是两国间战争的必然，德国是因更庞大的商业利益，但是英国呢
“英国人当然不愿意看到中国人的关税自主，更不愿接受附加税，可是他们有什么办法英国的海军是非常庞大，可干涉中国需要的是陆军，英国陆军在布尔战争中的表现，举世皆知，而中国人嗯，他们的义勇军在东北曾全歼多个俄军步兵团，或许他们不比日军，但至少比布尔农夫要强吧更何况对于英国人来说，他们最乐意看到的是借他国之兵，达成本国的目的，可这一次，英国人的算盘打错了，没了俄国和日本，谁会作英国的打手呢”
柔克义的话语间带着些嘲弄之意，就像四年前一样，英国人根本就是出嘴不出力，这一次如果真的暴发冲突，那么冲突的规模甚至将不亚于日俄战争。
“开始时，我们都以为南京是在虚张声势，可现在局势的发展却让明我们都错了，南京不同于北平，陈默然也不同于慈禧，对于他来说，如果妥协那么就将陷政权于不稳之中，相比于妥协，他只能选择强硬，甚至就是他的那位妻子，也表现出让世人惊讶的勇气，英国人的表态可以说狠狠的抽了自己一个耳光，陈夫人只要在军舰上，他们就不敢开炮，即使是伦敦也不愿去承担英国的海军杀死一个英国公爵的责任，英国人现在就是骑虎难下”
在心中为英国人的自大给英国带来的麻烦而感叹时，克劳德又提出了一个疑问。
“先生，为什么日本表现的并不积极呢中国是日本最大的海外市场，棉布、棉纱更是主要销往中国，日本是落后的国家，中国市场对日本的重要性，远甚至任何一个国家，他们为何也拒绝干涉”
“出口棉花、生丝免征附加税，进口棉纱免征45附加税，进口棉布减征25附加税日本对华出口货物中，棉纱、棉布占到出口总额的80以上，而进口棉花、生丝亦占到50以上，中国人从一开始，就没有过多的触及日本的利益，甚至这两国家有可能在私下达成了某种协议，就像他们在东北的一些合作一样，所以日本表现的不仅不积极，甚至还对附加税表示了赞同”
“那么我们呢美国应该持以何种立场”
在他问出这个问题时，柔克义只是微微一笑，然后朝着南方看了一眼。
“美国会在适当的时候，做出适当的回应”
第260章艰难的选择
这是一个海权的时代
自马汉的海权论之后，对于全世界来说，海权成为维护本国利益至关重要的一个环节，世界各大国的巡洋舰在世界范围内巡航时，海军部就是这个国家维护海权的心脏与大脑。
对于中国来说，他并没有强大的海军，甚至于他的海军力量远逊于南美的香蕉共和国，但这并不妨碍他的海军部作为本国海军的心脏，也正是在南京永兴路的海军部内，一个循序渐进的海军整备计划被制定出来，相应的一张张被列为机密的时间表，亦紧锁于海军部的保密室内。
在海军部的院内有一间新建作战室，作战室的墙上挂着一幅巨幅的覆盖全球的航海图，而在航海图上，却标注着一条蓝线，在地图前十几名海军军官站在海图前似乎正在讨论着时候。
“长官，从巽他海峡回国，看似安全，可其风险甚至远超过从马六甲海峡归国我们在新加坡的情报人员发回报告，英国驻新巡洋舰分舰队，已经取消了休假，他们很有可能驶往巽他海峡拦截两舰归国”
“这两艘军舰无论如何，都要想办法开回来”
叶祖圭点头说了一句，尽管执政已下定狠心如遭拦截，宁可自沉亦不着其开海军投降缴舰先例。
盯视着航海图，叶祖圭的双眼早已熬的通红过去两天，整个海军部上下注意力全在这两艘战舰上，甚至于连长江口日益紧张的局势亦无法令其分心。
“两舰还有多少的煤炭”
“约一千一百吨”
“可够航行多远”
“以十节航速，约三千八百海里左右”
一个个数字，并不乐观，两舰一千名英德两国船员，三千八百海里的续航能力，若是续航能力足够，可以大洋为蔽，转向澳大利亚入太平洋，再入日本，从而安然使回国内，可现在不单续航能力不足，就连同舰上一千名英德两国船，亦有可能成为内部之敌。
舰队不稳、续航能力不足的两舰需要面对的却是英、法、美三国中国舰队，无论是从马六甲或是海峡，都不可避免的将遭遇三国亚洲拦截。
对于这些列强国家而言，他们同样迫切需要一些不至引起中国过激反应的行动来表明自己的态度，尤其是执政府在上海、平津备战的情况下，更是如此。对他们来说或许截俘这两艘军舰或许就是最好的一种表态，而对于执政来说，他宁可选择自沉，亦不会受质于人。
在叶祖圭皱眉沉思时，一直盯着地图的一名少校参谋官，转身看着部长。
“部长，也许还有一个办法”
“说”
入夜，海面上雾气散尽，一弯新月悄悄出现在天空，军舰夜航激起的雪白的浪迹分外夺目。此时“镇海”、“定海”两艘战列舰正全速航行于的印度洋上，如果是刚离亚历山大港时，补充装载了2048吨煤炭时，这两艘“快速战列舰”根本不可能达到14节的高航速。
在洋面上航行的两艘军舰此时保持着灯火管制，镇、定两舰并没有按照计划入马纳尔湾，经海峡进入安达曼海，再入马六甲海峡，而是直接向着南方驶去，以避开英国海军的印度分舰队可能的拦截。
映着月光的指挥塔内，程壁光不时拿着望远镜搜索着海面，这会他甚至庆幸自己当初为保护锅炉选择威尔士无烟煤的决定，煤烟较淡的无烟煤有利于军舰的隐匿。向南行驶了了近两百海里后，又突然转向方部直朝马六甲驶去的两舰此时依然保持着高航速。
“将军，您觉得的英国人会上当吗”
“这恐怕要看英国人自己的决定，从巽他海峡返航相对安全，荷属东印度舰队实力远逊于我，绝不敢冒然拦截，任何人面对现在这种情况，都会选择从巽他海峡通过，而不是高风险的马六甲”
程壁光摇了摇头。
“虽说从海峡通过，表面上看来安全无虑，可英国海军驻新加坡海军，却可于巽他海峡附近拦截，想安然回家，恐怕不比从马六甲轻松”
再次拿起望远镜搜索着的漆黑的海面，程壁光又继续说着。
“马六甲海峡虽说狭窄，距离英舰队基地较近，可海峡内充斥着海雾，我们可以利用海雾的掩护穿过马六甲海峡，向南航行可摆出舰队转从巽他海峡通航的假相，从而调动英舰转向巽他海峡，英国中国舰队实力逊于我舰队，如其想要拦截我舰，必将倾巢而出，如此一来，新加坡一带即为空城，即便是在马六甲海峡被外舰发现，只要发挥镇海级的高航速，在英舰从巽他海峡一带返航追击前，舰队恐怕早已驶入南海，中国舰队仅有一艘战列舰，而驻香港中国