呆呆地望着茶盅出神茶色嫩黄轻绿，浮着似有似无的轻烟轻烟慢慢散开，从里边现出来李国瑞的可厌的幻影和孝定太后坐在莲花宝座上的遗容他的心一动眼睛一眨，幻象登时消失
他不能不关心军饷问题，特别是关心李国瑞的问题，不可能静心省察自己的过错越是想着这些事，他越是不能在省愆居枯坐下去，决定将三天的斋戒修省改为一天而对这一天也巴不得立刻红日西坠，快回乾清宫去处理要务
由于常常睡眠不足，他禁不住在椅子上矇眬入睡他做了一些奇奇怪怪的梦，都与军饷有关后来梦见成千上万的官军围着杨嗣昌的辕门鼓噪索饷他看见杨嗣昌仓皇走出，百般抚慰，官兵鼓噪凶，眼看就要酿成大祸，忽然杨嗣昌奔进宫来，到他的面前伏地叩头，恳求火筹措军饷，而鼓噪声好像已经冲进皇城，逼近紫禁城外他一惊而醒，出了一身冷汗他隔着窗子望望太阳，不过申末酉初，觉得白日悠悠，这一天竟是特别的长
一个近侍太监用银盆端来大半盆温水，跪在他的面前，另一个太监将一块素色贡缎盖在他的腿上，然后替崇祯将袖子卷起像这样事情，平日都是宫女服侍，今日因为斋戒修省，宫女们不能跟随前来，只好全由太监来做尽管这些近侍太监都是十七八岁的青年，面貌姣好，服饰华美，动作轻盈，崇祯仍不免觉得他们笨手笨脚，伺候得不能如意他无可奈何，俯下身子洗了脸，轻轻地叹息一声他究竟是为着太监们伺候得不如意而叹气，还是为着国事不遂心而叹气，没人知道当盥洗的银盆和盖在腿上的素缎拿走以后，另一个小太监走来，在面前跪下，双手将一个永乐年间果园厂制的嵌着螺钿折枝梅花的黑漆托盘举起来崇祯从托盘上取下茶杯，漱了口，仍旧放回盘中回头向另一个大太监问：
“王德化在什么地方”
“启奏皇爷，王德化刚才来到文华殿前边值房中等候问话，因皇爷修省事大，不敢贸然前来，奴婢也不敢启奏”
这神秘的小木屋只供皇帝修省，不能谈论国事崇祯想了会儿，决定破例在修省中离开一时，去文华殿问一问王德化，然后回来继续修省他向玉皇的神主叩了三个头，便走出木屋了
崇祯一到了文华后殿，向龙椅上一坐，便吩咐一个小答应将王德化唤到面前，焦急地问：
“昨天第二次传旨之后，李国瑞可有回奏么”
王德化躬身回答：“启奏皇爷，李国瑞尚无回奏”
“可恶他家里有何动静”
“午饭后曹化淳进宫来，因知皇爷正在修省，不敢惊驾，又出宫了据化淳对奴婢言讲：自前日第一次传旨之后，李国瑞本人虽然待罪府中，不敢出头露面，却暗中同他的亲信门客、心腹家人，不断密议，也不断派人暗中找几家来往素密的皇亲、勋旧，密商办法”
“商议什么办法”
“无非是如何请大家向皇爷求情但是皇亲、勋旧们将如何进宫求情，尚不清楚，横竖不过是替他向皇爷诉苦，大家也顺便替自己诉苦”
“哼哼我向谁诉苦呵都是哪几家皇亲同李家来往最密”
王德化明知道同李家关系最密的是皇后的父亲周奎，但是他决不说出他并不是害怕素来不问朝政的皇后，不是害怕周奎将来会对他如何报复，而是害怕皇上本人变卦倘若在这件大事上他全心全意站在皇帝一边，将来皇上一旦变卦，后悔起来，他就会祸事临头所以他笼统地回奏说：
“李国瑞是九莲娘娘的侄孙世袭侯爵，在当今戚畹中根基最深，爵位最高家家皇亲都同李府上来往较密，不止一家两家”
崇祯又问：“京师臣民可知道这件事么”
“启奏皇爷，世界上没有不漏风的墙京师臣民都已经哄传开了”
“臣民们有何议论”
“据曹化淳向奴婢说，东厂和锦衣卫两衙门的打探事件的番子听到满城臣民都在纷纷议论，称颂陛下英明神圣，这件事做得极是大家都说，这些年国家困难，臣民尽力出粮出饷，替皇上分了不少忧，他们这些深受国恩的皇亲国戚们早该报效了如今皇上英明果断，叫他们为国出点钱，合情合理大快人心”
“还有什么议论”
王德化知道皇亲中还有种种议论，但他不敢让崇祯知道，回答说没有别的议论了崇祯叫他退出，又吩咐一个太监到内阁去将薛国观叫来内阁在午门内左边，文华殿正南不远所以薛国观很快就被叫来了崇祯望着跪在地上的首辅问：
“朕昨日已二次严谕李国瑞为国输饷，为臣民做个榜样看来李国瑞有意恃宠顽抗，大拂朕意据先生看来，下一步将如何办好在朝缙绅中有何看法”
在这件案子上，薛国观是站在在朝的缙绅一边两三天来，他接触到朝中同僚很多不管是南方的或北方的，尽管平日利害不同，门户之见很深，惟独在这件事情上心中都同情皇帝的苦衷，赞成向戚畹开刀他们希望皇上从戚畹和勋臣中筹到数百万银子以济军饷，使剿贼军事能够顺利进行，不必再向他们要钱；倘若万一皇亲和勋臣们用力抵抗，使皇上的这著棋归于失败，皇上也不好专向他们借助了薛国观自然不肯将在朝缙绅的想法向崇祯说出，抬头奏道：
“在朝缙绅都知道当前国库如洗，皇上此举实出于万不得已但事关戚畹，外臣不便说话，所以在朝中避免谈论以臣看来，这一炮必须打响，下一步棋才好走望陛下果断行事，不必多问臣工”
崇祯点点头，又问了两件别的事，便叫薛国观退出去了现在知道了京师臣民都对他衷心支持，称颂他的英明，使他增加了决心：如果李国瑞胆敢顽抗，就给以严厉处治他担心几家较有面子的皇亲会出来替李家讲情，破坏他的捐饷大计他越想越不放心，没有心情回到木屋中继续独坐修省，便闷闷地踱出文华门，甩甩袍袖，乘辇回乾清宫去
他刚刚换了衣服，坐在乾清宫大殿东暖阁的御案前边，王德化把李国瑞的一封奏疏同一叠别的文书捧送到他的面前他原以为二次传旨之后，李国瑞尽管暗中有所活动，但无论如何不能不感到惶恐，上表谢罪只要李国瑞上表谢罪，肯拿出十万两银子作个倡导，他不惟不再深究，还打算传旨嘉勉万没想到，李国瑞在密本中不但对他诉苦，还抬出来孝定太后相对抗，要他看在孝定的情分上放宽限期，好使他向各家亲戚挪借三万两银子报效国家崇祯看毕这封密奏，向王德化问道：
“这是才送来的”
“是的，皇爷”
“你看了么”
“奴婢看过”
崇祯将脚一跺：“哼，三万两，他倒说得出口”