气喧嚣，左右拿下打二十板，枷号示众三日”
齐大掌柜正想开口措辞，猛然间听到县尊故意挑礼训斥，一时尽然有些发懵。
人常道，扬州是盐商的扬州，处处也离不开盐商。他齐某人作为排名前三的巨商金百万手下大掌柜，自然是有其地位的。除了盐运使等寥寥数人，对别人已经不行跪拜礼好多年了。
齐大掌柜呆住，左右皂役可不发呆，上前架住了他就要向地上按。大掌柜叫道：“老父母这是何意在下见前任江知县向来如此，并非失礼。”
李佑大喝道：“前任知县为公事需受你银钱，不得不抬举你。但你算什么东西，区区商贾只怕连个功名都没有，也竟敢在公堂上和本官平礼你也配左右给本官打叫他长长记性”
据东家说李县尊是挺精明的一个人，怎么见了面和腐儒似的纠缠礼节齐大掌柜不由得幽怨的想道。
眼看他被按在地上时，记起金百万交与自己的条件，便又忍住气强行抬头叫道：“县尊老父母听在下一言，绝无坏处我家东主愿包五千盐课银”
李佑听见这句，立刻叫停已经举起板子的皂役，问道：“这是何意详情道来。”
皂役的板子虽停了，但齐大掌柜仍然被架在地板上，心里极其屈辱。但生怕似乎喜怒无常的县尊再出什么岔子，仍勉力答道：“江都县分到的一万额引，我家东主感于县衙诸君高义，向来赔钱认销半数盐引。”
李佑插话道：“半数盐引为五千引，盐课定额为五千五百两，但往年听说尔等只能缴纳三千两不到，这又是何意”
县尊这问的都是什么幼稚问题完全不通人情世故但怕有皮肉之苦，齐大掌柜纵有腹诽也不敢形之于表，毕竟好汉不吃眼前亏。只得一五一十答道：“我家东主从盐场购盐，运到扬州城却无法销出去，老父母应当有所耳闻，依着官价五千引中能卖出去的二百引都不到。”
“故我家东主没奈何，只能将售价降到私盐程度，一斤只能卖六七厘，五千引总共也就三千余两，连本钱都收不回来，生生折了一半的银子。这售价三千余两中扣除掉杂项，我家东主一分不留全部解至县衙充作盐课。今年我家东主愿再增加两千，只求大人一个高抬贵手。”
李佑暗暗咋舌，原以为这个金百万每年打赏到县衙的银子不过三千而已。现在看来，金百万每年要先领了盐引赔上六七千两，才能换来三千销售额，并按照盐法程序缴纳给县衙。六七千两毫不在意的说扔就扔，真是有钱人啊。
当然，不要以为金百万是大善人，他只不过是拿出点银子交结官府而已。或者说还有什么别的利益，李佑就能猜出好几种。比如江都县巡役搜查过境私盐时，可以对金家的船只睁一只眼闭一只眼。
念头转了几转，李县尊装楞充傻道：“什么高抬贵手”
蠢成这样，知县到底怎么当上的齐大掌柜再一次质疑。但也只能趴在地上提醒道：“所言自然是孟典史的事情。”
“盐课此事与他有关系”
“有的，孟典史出力不小，不然连这三千两盐课都没有。”
问到这里，李县尊便住了嘴，对旁边书案上的崔真非点点头。崔师爷便拿着纸笺起身，伸到齐大掌柜眼前，“你且看看，这都是你所口述的罢”
齐大掌柜随便一阅，果然都是他方才所讲内容，只是不晓得李县尊记录这些作甚
崔师爷督促道：“若无疑问，就请画押。”
听见“画押”两字，齐大掌柜终于感到不对劲。他也许画过很多，但从来没有在衙门公堂上趴着画押过，怎么看这也是犯人所为啊。
“画不画都可，反正堂内如此多人，都是耳听目明之辈，均能为证。”公案上传来县尊懒洋洋的声音。
齐大掌柜彻底糊涂了，不晓得县尊葫芦里卖的什么药。
“砰”李佑再次拍响了惊堂木，对阶下大掌柜喝道：“已经查得孟典史勾结豪商、擅乱盐法、亏空盐课事状，而且贴出了告示看来你也是主动供认不讳的，前后对应，证据确凿”
什么齐大掌柜大惊失色，听这口气，他真成人犯了说的好像他跑过来就专门为孟典史的罪名提供人证并自首似的何苦来哉
正常情况下，官盐在江都县卖不了二三百引，只怕连三百两盐课都收不上来。
从盐商角度来说，将江都县滞销官盐认领了再低价卖出去，然后将销售数额充当盐课缴纳，是为官府做好事。比如金百万去年赔进去六七千两本钱，官府便可以得到三千两盐课。
本是个两厢情愿皆大欢喜的事情，怎么到了李县尊嘴里，就成了变乱盐法，扰动官价，亏空盐课齐大掌柜真不知道该说什么好了，深刻领悟到了官字两张嘴的含义。
李大人冷笑道：“你们金家既然认领了五千盐引，便该足额缴纳盐课五千五百两去年只缴纳了三千两，也敢自以为施恩于官府”
说至此，李佑抬高了声调：“人情岂能大于国法若无本事，便可以不认引既然认了引，一年却亏空国家盐课两千五百两，累计几年，应当不下万数尔等其罪难辞，还想巧言狡辩”
齐大掌柜只觉得有一个大大的“冤”字在眼前闪来闪去，从一开始就落入了陷阱中，自己居然还屡屡小瞧这个年轻的知县。
这简直就是四月飞霜啊还有没有天理好像计划白给别人十两银子，但实际只给了一两，那人就跳出来大骂，你为什么不给足我十两
不过从大明法理上，以金家为代表的盐商们此事确实不妥当。一是低于引岸官价每引二分的价格出售，这样一来除了成本高还与卖私盐有何异
二是认足了盐引但不能完课，虽然因为人情缘故可以达到共赢，一般双方都好说话。但遇到别有用心而不讲理的县尊如李大人这样的，冠冕堂皇的喊出人情岂能大于国法，便可以捉住痛脚了。
崔监生一边记录，一边暗暗佩服。现在看来，李大人自一开始决定要罢黜孟典史，公告里写下了“勾结豪商、擅乱盐法、亏空盐课”就相当于挖坑等着金家自己跳。
果然金家只以为那几句是县尊为了掩盖心胸狭窄而凑的场面话，并没有在意，一头将这个罪名主动扣在自己脑门上。
但平白无故折腾金家，李大人的目的到底是什么
第五集牧守江北第297章巡视县学