待得张绣来了,刘备拉着他笑道“孤今日始知将军乃是孤之师兄也,将军却瞒的孤好苦。”张绣当日被柳飞训斥点醒,早已没了别的心思,今日又见刘备待己仁厚,不由大是感动,跪地道“绣昔日糊涂。幸得师叔点醒,今得主公如此相待,敢不肝脑涂地以报之自今日起,再无他想,愿为主公大业效力,万死不辞。”
刘备大喜。将他扶起,道“与人前你我主臣相称,人后君与孤是为兄弟也。”然后将张任之事细细说了,张绣大喜,欣然往见张任。师兄弟二人相见,自有一番感动。
刘备待张绣退下,方才打开柳飞所送绢册。及至看时,不由大惊,忙使人请孔明、庞统等人前来议事。
待到孔明等人至,刘备将出绢册,诸葛亮接过看了,不由大喜,羽扇轻摇。对刘备道“恭喜主公。这却是柳公将西川送了来呢。”眼见众人正自传看图册,俱是一片喜色。方才轻摇羽扇,继续说道“益州居于大江上游,举足可以制荆襄之后。据荆襄而无益州,犹如刑天无首。昔日秦得两川而盛,楚失西蜀而亡。亮久欲取之,一来时机不对,二来苦于不明地势,未敢轻动。今得此图,取蜀无忧矣。”
旁边庞统此时也是看完图册,亦是点头道“孔明所言极是,西蜀于我荆襄实是至关重要的所在,今得此图,和当取之。”徐庶、田丰、沮授等人亦是纷纷赞同。
刘备道“既如此,计将安发”众人互相对望一眼,却终是将目光看向诸葛亮。诸葛亮微微一笑,道“今可令子义将军、黄老将军并魏文长往巴丘彝陵各地,暗暗召集各兵,密屯荆益边界,侯令进行。偏劳子柔与异度催促调拨粮草,俱皆送至彝陵安置。我等再给曹操找点事做,省的到时来碍手碍脚,反而不美。”说着,已是呵呵而笑。
众人听他说的有趣,俱皆大笑。庞统目光闪动,道“可使人往雍凉,联络马腾,使其兵陈三辅,以牵曹操”
徐庶亦道“主公可派细作入北地,俱言曹操欲犯冀州,令袁绍疑惑先攻曹操,则我等便可得机也”众人一时各出奇谋,议论纷纷。
正商议间,忽闻江东有密信送至。刘备大奇,诸葛亮却是微笑,道“诸公不必再论,若亮所料不差,这江东之书定能解我等所虑。”
待得刘备接了书信,看完之后,满面惊奇地看着诸葛亮,道“军师如何晓得其中蹊跷”诸葛亮呵呵一笑,大扇摇了摇,道“江东既是早为柳公所谋,却一直密而不发。今忽传信,定是有关我两地之事。而现今能一举而动两地的,便只有曹操了。此定是曹操欲有所动,以间江东。故而公瑾方有此信,想必是要主公配合,以便演戏给那曹丞相看呢。”
刘备哈哈大笑,道“军师却是生的玲珑心肝,这般巧事都能给你猜到。”说着将那密信递于诸葛亮。诸葛亮看罢喜道“这却是及时雨。”遂将信递给庞统等人观看。
原来此信正是言明曹操连接周瑜之事,周瑜却是要刘备这边做出反应,以迷惑曹操。庞统拍掌笑道“曹操耐不住矣。此必为北伐袁绍而为。”
诸葛亮点头道“若此,主公可早做准备,一俟曹操北上,吾等这边便可立时入川”徐庶在旁嘿嘿一笑道“这段时间,却仍可多派细作,直入北地,帮着烧上一把火”众人均是点头,各自下去安排不提。
待得次日,赵云回至襄阳,与张任、张绣会和,师兄弟三人说起师父,俱皆落泪。刘备也不隐瞒张任,便将来日将要入蜀之事细细说了。赵云、张绣俱皆大喜,言道待看完师父,定会早日赶回。张任心中虽是伤感,但眼见刘备并不隐瞒自己,显是于己亲厚,心下也是感动,对刘备道“明公之心意,任已知晓。只是任不忍对旧主动武,唯望明公体谅。”
刘备呵呵微笑,道“师兄不需多想,待取得西川之后,孤再来亲请师兄出山便是。”张任感激道“如何当明公如此相待,待得异日功成,便使人一纸相召,任定当奔赴麾下,绝不敢违。”顿了顿,有些迟疑地又道“只是任有一事相求,不知当不当说”
刘备道“但说无妨”张任道“刘季玉乃吾旧主,向来待吾不薄,尚望明公得蜀之后,勿要害其性命才是”
刘备黯然一叹,道“师兄但请放心,今孤取西川,乃为天下大事,不得不为耳。孤与季玉,同宗兄弟也,安肯害之。定当善待,师兄不必挂怀”
张任大喜拜谢,与赵云、张绣向刘备拜别,径往太行而去。刘备送走三人,这边也是忙碌起来,准备诸般事务。几日后,赵云张绣便是返回,随即便传来消息,说袁绍起大军径奔许昌,刘备得报,急聚众文武,便请诸葛亮发令。
孔明早已准备多时,遂调太史慈还镇襄阳,令蒯良、蒯越辅之。令田丰往宛城,沮授往新野,徐庶往江陵,又将襄阳新得的马良调往江夏。分派已定,命赵云前往接替太史慈,以战船载士卒一万,溯秭归直上,由枝江夺取夔门。命黄忠领兵一万,由施南出石硅,直取涪关。几路差官分头去了。
又令颜良文丑领兵一万,作为第二队,接应赵云。这边使陈群、赵俨为督运使,总管钱粮器物督造调拨。孔明与庞统二人自带张绣、魏延等一班武将,统大军三万,随着刘备出发,管亥领五百白耳兵为亲卫,相护刘备。
一时间,荆州皆动,待到各项钱粮器物全部准备妥当,北方已是传来曹操大破袁绍的消息。刘备等人不敢稍待,即刻发兵,径往川中杀来。
行不几日,却是拿住一个奸细,正是曹操所派,往刘璋处的使者。逼问之下,已是将曹操布置尽数说出,刘备大惊,急招孔明庞统商议。
庞统笑道“主公勿忧。今刘璋处的使者,已被吾等擒获,不虞走漏消息。那张鲁只是守户之犬耳,绝无胆量敢犯吾州郡,况武陵亦有赵白将军坐镇,绝无可虑。至于江东之地,呵呵,无非是再演一次戏给那曹丞相看罢了。且荆州有元直等人