大堂上安静下来，只有曹操剧烈的喘息声回荡在众人耳边。
刘表拿起衣袖擦了擦脸，然后看着站在对面的曹操，平静地说道：“如果我们率先杀进战场，和北疆军展开决战，袁绍担心自己的功劳丢了，势必会尽起大军，随后杀来。但问题是，我们把北疆军击败了，袁绍是否会因此实力大损而无法占据兖州凭你现在的实力，你还能占据兖州和袁绍对峙吗”
“我要决战的目的不是夺回兖州，而是挽救即将倾覆的社稷。”曹操听到刘表的话，心里一喜，知道刘表已经心动，急忙解释道，“决战后，北疆军损失惨重，三、五年之内休想恢复元气。同样，袁绍和我们的损失都很大，这样袁绍要想在短时间内全取中原，席卷青、徐两州，继而南下夺取荆州的计策就无法实施，他妄图篡汉自立的步伐将大大延缓。”
“袁绍损失大还会给他带来连番不断的战事。西凉的韩遂早就想趁机夺取关中了，此战后李弘、袁绍伤痕累累，正是他夺取关中的最佳时机。关中若失，李弘、袁绍为了自身的安危，都会把有限的兵力和财赋投到关中战场上。袁绍顾得了关中，就无法顾及我们了，而我们则利用这段宝贵的时间，迅速恢复各自的实力，再度联手结成同盟，和袁绍形成对峙。这样一来，袁绍即使得到了兖州，也无法利用大战后我们损兵折将实力大损的机会予以各个击破，黄河南部的形势将再次恢复到大战之前的状况。”
曹操抬头看看凝神细听的刘表，脸上勉强挤出一丝笑容，“河北是李弘，中原是袁绍，长江两岸是我们。三者互相对峙，互相牵制。”
“袁绍在河北和我们之间的中原，由他替我们挡住河北李弘，我们可以在长江两岸迅速发展。当河北威胁袁绍的生存时，我们则联合袁绍。当袁绍威胁到我们的生存时，我们则利用河北牵制他，让他无法动弹。几年后，当我们蓄积了足够的力量，威胁到袁绍的生存时，袁绍为了自身的安全和发展，为了打击我们，必定会再次利用天子的名义结盟共击河北，这将是我们重返中原，平定天下，中兴社稷的最好机会。”
刘表、蒯越等人沉默不语，一个个低头沉思。
“如果中原大战后，形势按你说的这么发展，你到哪去”刘表突然问道。
“我到扬州去。”曹操毫不犹豫地说道，“我到了扬州，可以和你、玄德三人同攻江东，把孙策和周瑜彻底灭了，免得让他们总是在我们的背后打来打去。这两个人年纪不大，心计倒是深沉，连袁术这种人死在了他们手上。当然了，如果他们愿意尊奉天子，和我们尽释前嫌，齐心协力共救社稷，那就求之不得了。毕竟仗打得越少，我们的实力才能增长的越快啊。”
“天子呢”刘表又问了一句。
“天子还是留在南阳为好。”曹操说道，“把天子接到襄阳，虽然可以大大增加你的威望和权柄，但也让袁绍得到了解脱。现在是北疆军打到了河南，逼近了洛阳，他迫不得已只能尊奉天子，和我们结盟联军。但一旦北疆军撤走了，他的本性肯定又要暴露。”
“把天子留在南阳，可以约束他，让他不敢随随便便就篡汉自立。北有河北李弘，南有我们，中间还有一个天子。如果韩遂还没老，还能乘势占据关中，那他就彻底被困在了中原。”曹操得意地笑了起来，“他这几年一门心思就是想全取中原，建立自己的王霸之业。好，这次我们遂了他心愿，看看他还能不能一展抱负。”
刘表眯起眼晴，盯着曹操看了很长时间，终于点了点头，“好，攻击，立刻开始攻击。”
八月下，阳武。
张燕坐在案几后面看着地图，脸上的汗珠子不停地往下流，手上的蒲扇“呼啦呼啦”地摇着，烦躁不安。
叛军烧掉了故市和乌巢的粮草后，突然全线退出战场，又不打了，这让张燕心急火燎。叛军的意图很明确，现在就等着北疆军撤退，想不劳而获了。
“撤退吧。看样子不撤出官渡，是很难把叛军引出来了。”贾诩喝了几口凉水，神情很无奈。
“撤退和诈败是两回事。”司马懿坐在他旁边，一边给贾诩扇着扇子，一边说道，“袁绍决战的决心本来就不大，他能不战而胜，当然就没有必要和我们打得头破血流了。至于其它人比如刘表、曹操当然更不愿意打了。打得越狠，他们的损失就越大，而袁绍在战后得到的好处也就越多，谁愿意做这么愚不可及的事”他皱皱眉，凑近贾诩，小声问道，“我们是不是上了许攸的当”
“问题不在于是不是上了许攸的当，而是如何把叛军引出来决战。”贾诩笑道，“叛军烧掉的不过是两座空营，我们坚持不退，叛军也就知道自己中计了。但我们不想损失这么好的诱敌机会。如今许攸已经回去了，我们再想寻找这样的机会就很难了。”
“撤退就能把敌人引出来”魏延坐在张燕的对面，迟疑着问道。
“难啊。”张燕把蒲扇丢到案几上，伸手抹了一把脸上的汗，“袁绍决策明确，就是拖，无论形势对他多么有利，他就是拖，你能对他什么办法”
“先让颜良把军队撤出来，撤到济水河北岸，加强封丘、乌巢和酸枣、延津两地的防守，做出大军即将撤退的姿态。”张燕指指魏延，示意他立即拟写命令，“书告麴义、吕布，退出鸿沟水北岸，逐渐向济水河靠拢，准备退守原武和阳武。”
“告诉大将军，如果三天后，袁绍还没有指挥大军发动决战，那就不要指望他在近期内有所行动了。我们只能指望关中和徐州战场迅速取得突破，以便改变中原战场上的形势。”
张燕说完之后，站起来缓缓走了两步，“你们看，是不是派一支铁骑渡过濮水河，立即赶到东昏、济阳一带待命”
“既然大人想从两翼战场取得突破，那我们确实有必要预先采取对策。”贾诩点头道，“关中战场不要我们操心，相信太尉大人徐荣会及时做出兵力调整。徐州战场上的兵力在臧霸解决了陈登后，应该够了。到时兖州任城的陈宫、吴敦率军南下彭城、下邳，青州的臧霸、孙观直杀琅琊、东海，战事应该很顺利，唯独让人不放心就是兖州南部郡县的防守。在陈宫、吴敦南下后，我们应该派一支铁骑过去。”
“那就让阎柔、姜舞、卫峻、杨明率军渡过濮水河，急速赶到东昏、济阳一带。”张燕挥