诸将你一言我一语，争论得很热闹。有大将军坐镇甘陵，所有人都认为河北能打赢这一仗，这是十几年来经过无数惨烈大战后诸将心里最为牢固的一种信念。大将军不会败，绝不会败，没有人怀疑。
李弘示意众将安静下来，听贾诩说说。
贾诩站到地图前，指着南皮说道：“南皮距离平原城三百里，打下南皮，叛军可以从侧翼威胁我们。也就是说，从甘陵城到信都城的这两百五十里范围内，都在叛军的威胁之下。所以我们一直坚信叛军会趁着我们调兵支援中路战场的时候，分兵支援东路战场以便迅速打到南皮，迫使我们继续后撤。”
“我们之所以有这种判断，是因为我们认为叛军内部矛盾重重，他们不愿意和我们决战，或者叛军不敢这么快和我们决战，所以我们把歼敌的机会都放在了东路战场上。”
“叛军显然非常准确地把握住了我们这种心理，因此他们一反常态，断然放弃了东路战场，转而把兵力全部集中到中路战场，寻求和我们立即决战，这样他们同样能达到迫使我们继续后撤的目的。”
“叛军的目的达到了，现在我们没有任何歼敌的机会，只有继续后撤，再撤两百五十里，撤到信都城。”
满座皆惊。
“我们如此快速地撤到信都城，使得叛军在两个战场上的距离被拉开了将近五百里。”贾诩一只手指着地图上的信都城，一只手指着地图上的邺城，“诸位大人请看，这就是我们歼敌的机会。”
张辽马上问道：“贾大人，从刚才傅大人介绍的情况来看，第一，我们不会放弃邺城，第二，袁绍未必会支援曹操，第三，两个战场的距离如此之大，叛军势必小心在意，我们很难分兵南下围歼袁绍，除非曹操想置袁绍于死地。但袁绍一旦败去，曹操又能存活多久唇亡齿寒，这个道理相信曹操很明白，所以在目前这种形势下，他绝不会给我们围歼袁绍的机会。”
贾诩赞赏地点点头，“诸位大人，我们迅速撤到信都城，给叛军一个什么暗示”
张辽若有所悟，“冀州即将得手。”
“对。”贾诩笑道，“挺进到冀州中部，会让叛军非常兴奋，彼此之间的矛盾甚至会弱化。但由于我们重兵驻防，加上叛军粮道增长，屡受我们铁骑骚扰，他们肯定迫切想击败我们。这时，袁绍迟迟不能北上增援，无奈之下，他们只有一个办法”贾诩把手指向了南皮。
众将蓦然醒悟。
第十八节
六月下，信都城。
尚书右仆射田畴奉命赶到信都城，会合左中郎将案行使者钟繇、冀州刺史郭策、安平国相甄俨商讨有关撤离百姓事宜。
前期百万人口大撤离，主要是清河以南几十个郡县的百姓，此次要撤离的百姓人数大大减少，只有清河到信都城之间三四个县的大约十几万人口。
叛军挺进到冀州中部后，因为缺少两翼大军的保护，事实上已经形成了孤军深入的态势，他们除了集中力量寻求和北疆军决战外，已经没有力量再占据几百里范围内的所有城池了。所以这次撤离的人口都集中在安平国南部，河北无需动用更多财力物力。对于冀州诸府来说，他们要想尽办法安抚百姓们惶恐不安的情绪，要让百姓们相信北疆军肯定能击败叛军。
田畴没有具体说明大将军的破敌之策，他只说目前因为没有歼敌机会，所以大将军才命令大军继续后撤，以便拉长敌人的战线，迫使敌人露出破绽，伺机寻找良机一击而中。现在的当务之急不是劝告百姓迅速撤离，而是稳定民心，让河北上下能够齐心协力。
田畴和钟繇、郭策、甄俨三人仔细商议了细节后，天色已晚，这时甄俨盛情邀请田畴到他做客。
“今天我邀请了很多信都城的冀州门阀和名士，他们都很关心前方战事，田大人可以趁此机会宣扬一下大军战绩，以鼓励士气，增强他们对战胜叛军的信心。”
田畴犹豫不决。这个时候参加门阀的盛筵，似乎不合适。甄俨看到田畴面有难色，心里颇为不安，急忙又劝了两句。
前几年甄家的另外一位显贵前执金吾甄举因为私通袁绍密谋叛乱，被张燕抓到后杀了，这件事曾一度连累了甄家。
甄家是冀州的高门世族，其租上甄邯和王莽同为孝平皇帝朝大司徒孔光的女婿。王莽建立新朝的时候，甄邯出任太保、大司马，其子甄丰后来也官至大司马。甄家在当时是非常显赫的外戚。光武皇帝中兴后，甄家因为受到王莽篡逆的牵连，权势逐渐没落。但甄家毕竟是世族，每一代都有人在朝为官，其家历代先辈中秩俸两千石以上的大吏，也还是有几个。甄家在冀州门生故吏很多，声望也高，所以去年初重建朝廷的时候，为了平衡各方势力，在崔烈的极力举荐下，甄俨再度受到重用，出任冀州安平国相。
今日的朝廷以大司马大将军李弘最为权重，如果能攀上北疆一系这个高枝，甄家在河北可保富贵，比如晋阳王阀。去年王阀被卷进了晋阳谋反一案，按常理王家算是完了，但王家未雨绸缪，很早时候就把家族中的多位漂亮女性嫁给了北疆文武大吏，结果在李弘的干涉下，王家最后就死了一个王柔，王泽、王晨、王凌、王乘这些人依旧在朝堂为官，王阀依旧权势显赫，这就是攀上北疆势力的好处。
甄家已经出了一次事，甄举因为谋叛被满门抄斩。如果当初不是长公主和崔烈等人极力求情，张燕可能把甄家的九族都诛杀了。为了防患于未然，甄俨一直在想方设法结交北疆大吏，但成效甚微。这次田畴来到信都城，当然是一次极佳的结交机会了。
田畴是大将军最为信任的北疆大吏之一，他和大将军夫妇有特殊的关系，在北疆势力中举足轻重。如果能和田畴结交，对甄家的好处不言而喻。
田畴还是拒绝了，他急着要返回邯郸督运粮草，“钟大人和郭大人德高望重，他们的话更有说服力。”
甄俨非常失望，站在那里无精打采。
钟繇和郭策极力挽留，田畴不好意思了。两位大人毕竟是长者，自己执意不去未免太不给面子了。
田畴的光临让甄府蓬荜生辉。
田畴在去甄府的路上，听钟繇说甄俨的父亲甄逸曾任豫州汝南郡上蔡县令，但他英年早逝，寡妻张氏独自把八个孩子抚养成人，非常不容易。这位甄夫人乐善好施，在常山的时候每年都赈济乡里，善名远扬。黄巾军正是因为感念甄夫人的恩德，竟然没有攻杀甄家田庄，甄氏一家老小得以保全。这大概就是善有善报吧。
田畴闻听之后，大为敬佩，到甄府之后首先去拜见甄俨的母亲。
老夫人很高兴，对田畴赞不绝口。田畴年轻英俊，温文尔雅，才华横溢，战功卓着，在北疆赫赫有名，谁看到了都喜欢。
田畴谦虚了几句，准备起身告退，却突然看见了一张让他窒息的脸。一个十四五岁的美丽女子正站在珠帘后悄悄地看着他，大概是察觉到田畴的目光，那女子娇羞地一低头，迅速没入了帘后。
田畴意识到自己的失态，面孔微红，急忙告退。
筵席上的气氛很热烈，大家从战场说到朝堂，从新经说到词赋，一个个高谈阔论，兴趣盎然。
筵席散后，甄俨请田畴、钟繇和郭策三人到自己的书房稍事休息，顺便继续商议一下有关撤离百姓的细节。