正当大清国沉浸在平叛成功的喜悦之中，京城的繁华依旧如往昔。都察院左都御史刘镮之端坐在书房，阳光透过雕花窗棂，洒在他翻阅的公文之上。此时，一封匿名信悄然递到了他的案头。刘镮之眉头微皱，放下手中公文，拿起信件拆开。信中的内容让他脸色瞬间凝重，信中竟揭露了乾隆六十年会试中存在舞弊行为，而矛头直指副主考刘凤诰。
刘镮之深知此事关系重大，若不及时查明真相，朝廷声誉必将受损。科考的公平公正，乃是大清选拔人才的根基，一旦动摇，后果不堪设想。他不敢有丝毫耽搁，匆匆整理衣冠，直奔紫禁城面圣。
在乾清宫，刘镮之恭敬地将匿名信呈上，乾隆帝展开信件阅读，越看脸色越阴沉。“竟敢在会试中舞弊，真是胆大包天！刘镮之，朕命你彻查此事，务必将真相查个水落石出，绝不姑息！”乾隆帝猛地一拍御案，怒声说道。
刘镮之连忙跪地领命：“陛下放心，臣定不辱使命。”
从宫中出来，刘镮之深知此次任务艰巨，他决定寻求几位朝中重臣的协助。首先想到的便是自己的叔父刘墉。他来到军机处，刘墉正在伏案办公，见刘镮之匆匆而来，便起身问道：“刘御史如此匆忙，可有要事？”
御史刘镮之神色凝重，把刘墉叫出军机处一无人之处，语气急促地低声说道：“叔父大人，出大事了！今日我在都察院收到一封匿名信，信里揭露今年会试期间存在舞弊行为，矛头直指副主考刘凤诰！”
刘墉闻言，原本平和的面容瞬间严肃起来，他微微皱眉，急切问道：“竟有此事？这科考乃国家选拔人才的大事，舞弊之风绝不可长！那信中可还有其他关键线索？”
刘镮之边回忆边说：“信中详细列举了几场考试中，一些考生答卷的异常之处，还有疑似与刘凤诰来往密切的人员信息，只是没有确凿的证据。我不敢耽搁，立刻进宫面圣，陛下看完信后龙颜大怒，命我彻查此事。”
刘墉来回踱步，思索片刻后道：“此事确实棘手，没有实证，贸然调查怕是会打草惊蛇。刘凤诰在朝中也有些根基，我们行事需万分谨慎。”
刘镮之点头表示认同：“我正是深知此事艰难，才第一时间来找您。叔父大人经验丰富，还望能助我一臂之力，一同揭开这背后的真相。”
刘墉停下脚步，神色坚定地看向刘镮之：“你放心，维护科考公正，乃你我共同之责。既然陛下有命，我自当全力以赴。咱们先从信中提到的异常答卷和相关人员入手，暗中调查，务必找到真凭实据。”
两人商议后，决定再请董诰和庆桂一同协助。董诰学问渊博，处事沉稳；庆桂为人正直，办事干练。四人很快在刘镮之的官署会合。
刘镮之将匿名信递给董诰和庆桂，说道：“二位大人，此事关乎朝廷颜面，还望携手共查。”
董诰看完信，缓缓点头：“科考舞弊，实乃可恶，我等定当全力以赴。”
庆桂也神色严肃地表示：“必不辜负圣上所托。”
于是，四人分工合作，立即展开调查。刘镮之对会试的试卷进行仔细审查，他坐在堆满试卷的房间里，一份份翻阅，眼睛紧紧盯着试卷上的字迹和内容，不放过任何一个细节。终于，他发现了一些可疑之处，部分考生的答题风格极为相似，且在一些偏僻知识点上，错误竟如出一辙。
刘墉则负责对参与会试的考官进行逐一询问。他让我请来一位考官，这位考官见到刘墉，内心一阵慌乱，双腿微微颤抖。刘墉用犀利的眼神盯着考官问道：“今年三月会试期间，你可曾察觉到有何异常？”
那位考官心里好像揣了十八只小兔，七上八下，支支吾吾，不敢直视刘墉的眼睛：“刘大人，卑职……卑职并未发现什么。”
刘墉冷哼一声说道：“哼！本官若没有实据，不会唤你前来问话。若你如实交代，或许还能从轻发落，若有隐瞒，后果你当清楚。”考官吓得扑通一声跪地，将所知的一些蛛丝马迹说了出来。
董诰和庆桂则去调查那些成绩优异却有舞弊嫌疑的考生。他们找到其中一位考生，董诰和颜悦色地问道：“你此次会试能取得如此佳绩，想必平日苦读，可有什么心得？”考生心中有鬼，紧张得满头大汗，言语间漏洞百出。庆桂见状，严肃地说道：“你听着，我们已经知道会考中的一切。你最好说实话，如今事情已经败露，莫要再心存侥幸。”考生在两人的逼问下，终于承认是刘凤诰在会试前收受了他们的贿赂，并泄露了考试题目。
经过一番艰难的调查，他们终于掌握了关键证据，证明刘凤诰确实在会试前收受一些考生的贿赂，将考试题目泄露给了他们。这些考生在考试中表现出色，引起了其他考生的怀疑，这才引发了此次舞弊案。
刘镮之将刘墉、董诰、庆桂调查的结果上报乾隆，乾隆听后，怒不可遏：“刘凤诰身为朝廷命官，竟然做出如此大逆不道之事，将他立即革职查办，押入大牢！”
刘凤诰被抓后，他的家人心急如焚。这天，刘凤诰的妻子满脸泪痕，拉着儿子刘景渊的手说道：“景渊啊，你父亲如今深陷牢狱，咱们得想办法救他出来。”刘景渊眉头紧锁，安慰母亲道：“娘，您别急，我定会想尽办法。”
随后，刘景渊四处奔走，多方打听营救之策。他听闻和珅在朝中权势极大，或许能有办法，便无奈之下带着厚礼来到了和珅府邸。见到和珅后，刘景渊急忙行礼，恳切地说：“和大人，家父刘凤诰如今遭此大难，还望和大人能施以援手，救家父一命，刘某一家定当感恩戴德。”
和珅轻抚着胡须，眯着眼思索片刻，心中深知此事棘手，但又怎会轻易放弃这个捞钱的好机会，便皮笑肉不笑地说道：“贤侄啊，你父亲这事儿可不容易办呐，牵扯众多。不过你放心，只要有一线希望，我定会尽力。”