就在这时，一个略显干瘦的身影突然出现在他身旁，原来是那位平日里颇为冷淡的刑公公。
只见刑公公嘴里发出一连串奇怪的声音：“咦咦……”
然后一屁股便大大咧咧地坐到了沈毅身边。
只听刑公公压低嗓音说道：“前几日啊，咱家闲来无事出去溜达了一圈儿，结果竟意外地发现宫殿四周的内侍好像全都被人给换掉啦！也不知道究竟是宫里哪一位妃子想要借机兴风作浪呢！”
尽管沈毅向来不太喜欢卷入这类宫廷纷争之事当中去，但他心里其实非常清楚，当今圣上——正统帝已然年逾八旬，身体状况更是每况愈下，糟糕至极。
想当年，先皇册立的太子年纪轻轻才刚满四十岁，便不幸身患重病，最终不治身亡。
至于这其中到底隐藏着怎样不为人知的内幕真相，就连沈毅本人对此也是一无所知。
不过可以肯定的一点是，这位早逝的太子绝非仅仅是因为普通疾病而简简单单地离世罢了。
即便是如今贵为二皇子的那位，沈毅之前也到过一次，年龄也已然高达五十岁之多，满脸尽是岁月留下的沧桑痕迹，老态龙钟之相毕露无遗。
话说回来，老皇帝膝下共育有四位皇子，他们之间暗地里的明争暗斗可谓从未停歇过一刻。
而负责宫殿日常守卫工作的小旭子，则日复一日地坚守在自己的岗位上，时光就这样悄然流逝，转眼间一年的光阴已然匆匆而过……
沈毅向来对宫廷争斗毫无兴趣，一心只想着独自踏上探寻仙道之路。
这天，阳光正好，刑公公正懒洋洋地晒着太阳。
沈毅踱步上前，轻声问道：“刑公公，不知这世间是否存在能够生残补缺之法呢？”
刑公公微微眯起双眼，似笑非笑道：“自然是有的。”
沈毅闻言眼中闪过一丝希冀，但刑公公紧接着又说道：“只不过啊，你就别痴心妄想了。咱们这皇宫里的藏经阁可不是谁都能进去翻阅的。”
沈毅心中虽有些失落，但还是故作无所谓地应道：“咱家也只是随口一问罢了。”
时光匆匆，转眼间便到了炎热的夏日。
冷宫这个原本冷清之地，竟也迎来了新面孔——二皇子及其母元妃。
这位二皇子已然年逾五旬，步入老年之列，满头白发如霜雪般覆盖，走起路来更是颤颤巍巍，仿佛一阵风就能将其吹倒。
而且，他常常老泪纵横，让人看了不禁心生怜悯。
与他们一同前来的，还有那位曾经风光无限的元妃。
沈毅因修炼仙道，练就了一双慧眼，一眼便能洞察出这母子二人的身体状况。
他暗自思忖道：“照此情形来看，只怕这二皇子和元妃就连当今圣上都难以熬过啊。”
然而，令沈毅意想不到的是，那个在宫中一直默默无闻，毫无存在感的小旭子，却突然像是打了鸡血一般，每天都尽心尽力地侍奉着这位二皇子，那股殷勤劲儿简直超乎常人想象。
见此情景，沈毅不禁心生疑惑：难不成是这二皇子暗中将宫内周边的内侍全都换成了自己的心腹之人？
果不其然，很快传出消息，二皇子意欲谋反。
沈毅更加疑惑了，这二皇子既然是既定的废物，谋反证据确凿，小旭子怎么还献上殷勤了？
……
寝殿之内，烛火摇曳，明亮如昼。
老皇帝静静地躺在龙榻之上，紧闭双眸，面色苍白而憔悴。
不知过了多久，他终于悠悠转醒，缓缓睁开双眼，映入眼帘的便是守候在一旁的太医那满含忧虑的面容。
“陛下！您可算是醒了！“太医连忙躬身行礼，声音中透露出一丝惊喜与关切。
老皇帝微微动了动嘴唇，用虚弱至极的语气问道：“朕睡了多久？“
站在一旁的魏公公赶忙趋步上前，低着头轻声答道：“回陛下，您已经睡了足足五个时辰。“
说罢，他小心翼翼地偷瞄了一眼老皇帝的脸色。
老皇帝轻咳两声，接着又问：“可有将此事告知严阁老和陈大将军？“
魏公公赶紧应声道：“回陛下，奴婢已然派人去通知他们两位大人了。“
老皇帝点了点头，沉默片刻后，转头看向跪在地上的太医，继续问道：“太医啊，朕这身子还能撑多久？“
太医闻言，身体一颤，额头上顿时冒出一层细汗，但他不敢有丝毫隐瞒，只得硬着头皮回道：“陛下万岁！“
老皇帝眉头一皱，提高音量喝道：“说实话！“
太医吓得浑身一抖，再也顾不得其他，连忙叩头说道：“启禀陛下，依微臣之见，恐怕......恐怕您最多只能再撑上半年时光。“
说完，便伏在地上，大气也不敢出一口。
老皇帝听到这话，心中不禁涌起一阵悲凉之感，但面上却并未表露出来，只是轻轻叹了口气。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着便见首辅严阁老和陈大将军匆匆走了进来。
两人见到老皇帝醒来，皆是面露喜色，齐声高呼：“陛下万岁！“
老皇帝摆了摆手，苦笑道：“行了，都别喊万岁了，朕听了一辈子万岁，如今却是觉得愈发烦躁。“
严阁老神色一怔，随即眼中闪过一抹异样之色，但很快就恢复如常，满脸悲戚地道：“陛下息怒，都是微臣等无能，未能护得陛下龙体安康，微臣罪该万死！“
说着，便扑通一声跪倒在地。
“起来吧，严阁老，不必如此。“
老皇帝看着严阁老，缓声道，“严阁老，你曾经担任过四皇子的老师，对于他的品性和才能想必最为了解。
朕时日无多，待朕百年之后，新君登基，还望你与陈大将军能够尽心竭力辅佐于他。“
此言一出，在场众人皆心头一震，瞬间明白了老皇帝的意思。
四皇子登基！
“遵旨！”
所有人齐齐下跪，应道。