冰原实验室深处的高能质量转换室，是整个研究设施中最为私密且危险的区域。
由于其特殊性，这里平日里只有艾德和他的几位伴侣被允许进入。偶尔，尤利乌斯这位六环大巫师也会在路过时进来看看，但也仅限于短暂停留。
“能量稳定性保持在73%，比昨天提高了2.5个百分点。”助手小姐站在主控台前，四色的眸子认真地记录着每一项数据变化，“深渊结晶的活性也在合理范围内波动。”
她轻轻调整着能量流向，确保每一个核心单元都处于最佳状态。这些来自深渊的结晶具有极强的不稳定性，需要时刻保持监控，稍有疏忽就可能酿成灾难。
助手小姐叹了口气，又揉了揉有些酸涩的眼睛。连续三天的值守已经让她感到一丝疲惫，但她从未想过要向任何人抱怨。作为艾德最早陪伴他的人之一，服务是她存在的意义，也是她所能体会到的最大幸福。
“需要帮忙吗？”索菲亚的声音从身后传来，那双褐色的眼眸依然冷静。
助手小姐连忙微笑着摇头：“不必，索菲亚姐姐，我可以处理好这些。你现在应该去找艾德大人，他刚才提到需要你协助元素平衡的研究。”
索菲亚略显犹豫地点了点头：“确实，那个项目也很重要。如果这边有任何情况，立即通知我们。”
“当然，我会的。”助手小姐恭敬地行了个礼，目送索菲亚离开。
当门再次关闭，静谧重新笼罩了转换室，助手小姐才允许自己的笑容稍稍褪去。
她不是没有注意到，最近几天艾德与其他伴侣们似乎都有特别的安排——与维罗妮卡一起探讨星辉秘法的拓展应用，与琳娜继续优化“双生瘟疫”的细节，与柯萝儿研究新型诅咒网络的构建，与爱丝黛一同改良花蜜酒的配方，现在又要与索菲亚协作元素平衡的研究。
而她，助手小姐，则一如既往地守在实验室中，处理着那些繁琐而重要的日常工作。
“这很正常，”她小声对自己说，试图驱散心中那丝不知名的苦涩，“毕竟每位姐姐都有各自擅长的领域。而我……我最擅长的就是协助与支持。”
她又一次检查了能量读数，确保一切都在掌控中。深渊结晶在密封容器中散发着幽幽的蓝光，偶尔会有细小的电弧在表面跳动，但总体而言状态稳定。
助手小姐回忆起两天前的一个夜晚，当她完成了一天的工作回到生活区时，远远地就听到了主卧室里传来的欢声笑语。透过半掩的门缝，她看到艾德正被几位伴侣环绕，脸上洋溢着满足与幸福。
那一刻，她本想走进去，加入这温馨的场景。但踌躇了片刻，最终还是悄然退去。她不想打扰他们的欢乐，也不愿让自己的疲惫影响整体的氛围。
“反正……明天还会见面的。”她这样告诉自己，然后回到了自己的小房间。那一晚，她第一次感到了一种深深的孤独，仿佛被整个世界遗忘在角落。
连续几日，类似的场景不断重复。每当她想要靠近艾德，总会有其他伴侣先一步出现，占据了他的全部注意力。不是柯萝儿带来了新型诅咒的研究成果，就是爱丝黛展示她培育的奇特植物，要么是维罗妮卡需要讨论星辉秘法的某个疑难点，又或者是琳娜想要优化“双生瘟疫”的细节……
而她，始终站在后方，微笑着，等待着，却从未主动要求过什么。
“对不起，今天实在太忙了。”艾德曾在一天结束时歉意地对她说，“明天一定好好陪你。”
但「明天」总是被新的事务所填满，那个承诺一次又一次地被推迟。
助手小姐理解艾德的繁忙，也明白其他伴侣们各自的重要性。她从不怨恨，只是默默地接受，然后继续自己的工作。毕竟，在她看来，这就是她在这个大家庭中的定位——永远的支持者，永远的旁观者。
“也许我本就应该满足于现状，”她轻声自语，手指在控制台上轻轻敲击，“能够为艾德大人服务，已经是莫大的荣幸了。”
但内心深处，一个小小的声音却在不断反驳：「为什么只有你被称为助手？为什么只有你没有自己的名字？为什么只有你总是被理所当然地安排在最后？」
这些念头如同阴影般盘旋在她心头，让她感到一丝茫然与痛苦。特别是当她看到琳娜——这位最新加入的成员——都能那么自然地融入家庭，并得到平等的关爱时，那种落差感更是强烈。
助手小姐深吸一口气，努力将这些负面情绪压下。「不能这样想，」她告诫自己，「每个人都有自己的位置，而你的位置就是支持和辅助。」
就在这时，实验室的门再次打开，是艾德。他的出现如同一束光，瞬间照亮了助手小姐的世界。
“能量转换进展如何？”艾德走到她身边，温和地询问道。
助手小姐的心跳不由自主地加快：“一切顺利，艾德大人。能量稳定性持续提升，深渊结晶的活性也在合理范围内波动。”
艾德满意地点点头，目光扫过各个监测屏幕：“你做得很好，这些天辛苦你了。”
“这是我应该做的。”助手小姐恭敬地回答，但内心却涌起一股难以名状的冲动——想要告诉艾德她的感受，想要被他真正注意到，想要像其他伴侣一样得到特别的关爱。
然而，就在她鼓起勇气即将开口的瞬间，通讯水晶突然亮起，柯萝儿的声音从中传出：“艾德，你能来一下上层实验室吗？我发现了一些关于诅咒网络的新特性，可能对深渊能量的控制有帮助。”
艾德的注意力立刻被转移：“我马上过来。”他转向助手小姐，“你继续监控这边的情况，有任何异常立即通知我。”
“是，艾德大人。”助手小姐恭敬地点头，看着艾德匆匆离去。
那些未说出口的话语又一次被咽了回去，化作心底更深一层的涟漪。
实验室再次安静下来，只有仪器运转的微弱声响和深渊结晶偶尔放电的轻微噼啪声。
助手小姐站在控制台前，那种被遗忘的感觉比往常更加强烈。她第一次允许自己沉浸在这种情绪中，不再强迫自己立即振作起来。
“为什么......”她轻声问道，声音在空荡的实验室中回荡，“为什么我总是最后一个？”
这个问题没有人回答，只有控制台上的数字默默跳动，冷漠地记录着时间的流逝。