泉州海风习习，港口上帆影幢幢，各国商船停泊其中，拂菻、大食、天竺、占城、高棉等国的舶船络绎不绝。自从明教军接管泉州，城中秩序井然，反而吸引了更多海外商人前来贸易。
此刻，军营内，一名身披华贵长袍的大食商人正满面笑容地坐在案几前，身旁站着几名随从，鼻梁高挺，皮肤黝黑，显然是远道而来的外国人。
这位大食豪商，正是名震东海的蒲多芬。
「尊敬的将军们，」蒲多芬用生硬的开封官话说道，脸上堆满笑容，「感谢明教的仁义，我们这些商人才能安稳做买卖，特奉上一整船椰枣，以表敬意。」
他拍了拍手，立刻有仆人送上精美的漆木盒，揭开后，里面满是晶莹饱满的椰枣，散发着甜美的香气。
熊志宁、廖公昭、黄昊三人对视一眼，暗觉这大食商人果然豪气。
蒲多芬见他们面露喜色，笑着继续道：「三位将军，我听闻贵军神兵利器无双，尤以火器称霸战场。我大食商队愿与明教军做笔交易……」
熊志宁挑眉：「哦？什么交易？」
蒲多芬竖起一根手指，笑道：「一船石油，换一桶火药。」
此言一出，三人微微一愣。
「石油？」廖公昭若有所思，「你们大食人拿这东西做什么？」
蒲多芬哈哈一笑：「石油可炼灯油，可制燃料，我大食匠人已试验多次。更何况，贵军既然能造出火器，必然知晓石油妙用。」
三人对视一眼，均觉划算。
火药珍贵，但这次南征，面对的不过是闽南、广东的宋朝厢军，普通冷兵器足够应付，火绳枪和震天雷反倒成了负担。更何况，石油的价值不言而喻，未来或许还有大用。
「除此之外，」蒲多芬眼睛微眯，压低声音道，「我还愿意高价收购贵军的火绳枪、震天雷、火箭，价格定让三位将军满意。」
黄昊忍不住皱眉：「蒲商人，你收购这些火器，是要卖去何处？」
蒲多芬坦然一笑：「自然是转卖给大食各国，甚至波斯、天竺。我大食商人重利，不问是非。」
熊志宁沉吟片刻，终是笑道：「好，既然蒲商人如此有诚意，这笔生意，我们就做了！」
翌日，明教军秘密押运军械至泉州港口。
整整三百杆火绳枪、二十桶火药、五百枚震天雷，以及数百支火箭，在一船船货物中悄然装载上蒲多芬的商船。
而作为交换，蒲多芬则奉上满满一船石油，还有大量黄金、香料、珠宝，以示诚意。
望着渐行渐远的大食商船，熊志宁摩挲着下巴，笑道：「这一趟，赚大了。」
廖公昭却若有所思，低声道：「但愿这些火器，不会哪日落到敌人手里。」
黄昊叹道：「至少在我们眼下的战场，火器已经不重要了。」
三人同时望向西南方——那里，是潮州、是广南东路，是接下来的战场。
夜幕低垂，泉州城内一片静谧。
蒲多芬的庄园位于港口附近，院墙高耸，门口站着几个全副武装的护卫，手按弯刀，目光犀利地扫视着四周。自明教军入城后，治安虽得以维持，但蒲多芬从不相信任何异族的承诺——唯有力量和财富，才能保证他的安全。
庄园深处，一间密室之中，灯火微明，空气中弥漫着乳香和没药的香气。
蒲多芬身着白色长袍，脱下金丝绣边的外衣，赤足跪拜于一块精美的波斯地毯之上。他转身面向西方，缓缓举起双手，对着那个他一生信仰、却早已无法归返的圣地——耶路撒冷。
他默默祈祷，双唇翕动，念诵着故乡的语言：「???????????????????????????????????……」
他虔诚地叩拜三次，额头贴地，心潮翻涌。
二十九年前，那些自称「基督勇士」的法兰克人席卷而来，攻破了他的家乡——圣城耶路撒冷。阿尤布家族的祖先们曾在此统治，阿拉伯人、犹太人、东方基督徒在这里共存，而今，一切都化为乌有。
他记得那一天的惨剧。
十字军攻入城门，砍杀、纵火、掠夺，安拉的子民被驱逐、妇孺遭屠戮，而圣殿的圆顶清真寺，被改成了他们的教堂。一个自称「耶路撒冷国王」的野蛮人（鲍德温一世），登上了他的祖辈们曾经统治的高台，宣布这里再无清真之地。
于是，他被迫踏上流亡之路。
他从大马士革到巴格达，从波斯到天竺，从占城到广州再到泉州。二十九年的漂泊，他见过无数伟大的国度，也见过无数衰败的帝国。他以商贾之名四处求生，但内心深处，却始终燃烧着一个信念——终有一日，他要助圣城重归那真正的主。
而如今，机会终于来了。
东方的拜火教崛起，他们自称明教，信仰的源头甚至可追溯至波斯的琐罗亚斯德，而这个新的教派，竟然掌握了一种可怕的巫术——会爆炸的黑色粉末。
三年前舟山军攻克厦门岛消灭泉州水师那一日，他亲眼见过明教的火器。
火铳铁炮喷吐烈焰，震天雷炸开城墙，火箭拖着长长的焰尾落入敌阵，掀飞士兵的血肉……这等杀戮之术，若是运往大马士革，若是为大食诸国所掌握，谁还能挡住他们的复仇之剑？
「安拉啊，赐予我智慧，让我成为大食之光。」