江北，和州城外。金兵营帐错落，旌旗猎猎，完颜宗弼的正黑旗大军暂驻于此。是日清晨，完颜宗弼正与孛堇太一商议军情，忽有哨探来报：「禀四太子，上游无为军方向，有一支宋军正向和州接近，约有三千人马！」
完颜宗弼闻言，微眯双眼，冷笑道：「此时竟还有宋军敢犯我疆界？本旗主倒要看看，他们是来送死，还是来送粮。」孛堇太一亦附和笑道：「若真是来送粮，不如全军出击，将他们一网打尽。」
然而，不等二人下令，又有探马急报：「启禀主子，那支宋军高挂免战牌，且队伍中还有我金兵随行，疑为二太子所派使节团归来！」此话一出，完颜宗弼面色微变，低声自语：「二哥的使节团？莫非是江陵派来求和之人？」旋即，他下令道：「传令前营，不得妄动，本旗主倒要看看，这帮宋人玩什么花样。」
未时，宋军队伍抵达和州城下，队伍前列果然高悬免战旗，且宋军阵中护送一顶华丽的青罗轿，金兵护卫左右。完颜宗弼与孛堇太一亲自登城察看，只见轿中走出两人，一人身披甲胄，面容刚毅，正是宋将王渊；另一人身穿紫袍，仪表端庄，乃是左相黄潜善。两人随即抬头向城上作揖，黄潜善朗声道：「大金四太子在上，宋使黄潜善、王渊前来送还和议细则，另有要事相商，还请四太子赐见！」
完颜宗弼闻言，眉头微皱，随即点头笑道：「他们既是来谈和，本旗主便给他们一个机会。传令开城，让宋使入内。」不久，黄潜善与王渊被迎入帅帐，礼节周全。完颜宗弼端坐上首，目光如鹰，冷冷扫视二人，随后开口：「既然是为议和而来，本旗主且听听你们的说辞。」
黄潜善拱手施礼，言辞恭谨：「四太子仁义威武，议和之举实乃造福两国生民之策。官家深感贵国诚意，愿意为淮南东路割让之事全力斡旋，以示我朝不忍战火延绵。但眼下有一小事，尚需四太子示下。」
完颜宗弼冷哼一声：「什么小事，说。」
黄潜善微微一笑，侃侃而言：「和州地处淮南西路，并非淮南东路割让之地。若四太子愿以此地归还我大宋，不仅能显示贵国和谈之诚，亦可令我宋朝群臣民众加倍信服此次议和的严肃性，必能促成楚州承州扬州等地割让早日成事。」
完颜宗弼一听，眸光微动。他向来视黄潜善等宋臣为鼠辈，但却不动声色，心中暗想：「和州不过弹丸之地，本旗主若交还，倒可试探赵构的诚意。若议和果成，大金可得淮南大片肥沃之地；若不成，和州再夺也易如反掌。」思虑片刻，完颜宗弼哈哈大笑：「既然黄相有此好意，本旗主便成全你！来人，传令全军，即刻撤出和州城，由宋军接管。」
黄潜善闻言大喜，连连拱手称谢：「四太子大义，潜善代官家谢过！和州的归还，必能为议和奠定基础。我宋朝亦当以大礼回报，割让淮南东路顽抗各城以示诚意。」
完颜宗弼面带讥笑：「黄相果然善辩，本旗主倒要看看，你们如何‘以礼回报’。」
交割城防后，黄潜善意气风发，与左右随从道：「议和之道，才是正途！战事劳民伤财，若能一城一地地谈回中原失土，不仅不费一兵一卒，且功在社稷千秋。此和州归还，便是开端！」
一旁的王渊却不以为然，忍不住低声提醒道：「黄相公，如今割地求和之事虽表面暂安，但金国侵略之心昭然，恐怕难以久安。楚州赵安抚使忠烈无双，他会同意弃城吗？」
黄潜善不悦地摆手道：「赵安抚使虽刚烈，但为全局计，他当识大体。议和乃大势所趋，岂容区区一城之地违背？」言罢，他昂首阔步，仿佛已经将割地之事尽数收入囊中，完全不理会王渊愈发凝重的神情。
当日，宋军接管和州，城中百姓被命复业，黄潜善之名传遍江北，竟有不少人称颂其为「功臣」。
而完颜宗弼登上和州城楼，冷眼看着宋军重新挂上宋朝旗帜，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意：「和州这块骨头，暂且给你们啃吧。他日金龙入江南，本旗主看你们能守到几时。」
三日后，扬州西北方向天长县石梁镇山道蜿蜒起伏，山势险峻，道路两旁灌木丛生。北路军第一师统领管仲孙跟舟山军李宝正立于山巅，眺望远处的山路。李宝眉头紧锁，沉声道：「黄潜善此人奸佞，若让他抵达楚州，赵立必降将使完颜昌大军也围拢过来使我军陷入被动。更何况，此次议和圣旨已经让我大姐在扬州危在旦夕，若再让此人成功招降楚州，整个淮南局势将彻底崩溃！」
管仲孙点头附和，冷笑道：「教主本已将扬州孤城守得滴水不漏，结果这黄潜善卖国割地，竟妄图以议和之名换取苟安。这等奸佞，岂能让他活着离开！不过——」他语气一顿，目光锐利地扫向李宝，「若我们直接打出明教旗号，怕是会被宋廷抓住把柄，说我们破坏议和，反倒让教主名声不利。」
李宝沉思片刻，忽然嘴角勾起一抹冷笑：「此时让宋朝以为是承州薛庆的流匪所为，便可让黄潜善死得不明不白，又能让薛庆彻底断了招安去宋朝的念想。一箭双雕，何乐而不为？」
管仲孙眼中一亮：「妙计！我军中本就有薛姓旗帜，何不以其名义动手？既达目的，又隐真相。」当即，他点兵三千骑，亲率主力设伏于石梁山道。
正午时分，黄潜善的使团缓缓沿着石梁山道前行。阳光炙热，山风却透着几分刺骨的凉意。黄潜善坐在一顶华丽的青罗轿内，左右护卫不过五百宋兵。他掀开轿帘，望着两侧险峻的山崖，不由得洋洋得意：「楚州赵立虽刚烈，但面对天子亲派一品大员，岂敢不降？和州已顺利收回，此番楚州议和功成，日后河南、陕西大片失土，皆可不战而回。本相之功业，百代流芳！」
王渊紧随轿旁，却面色沉重。他虽为随行大将，但心中始终对黄潜善的「议和之策」抱有深深的不信。他低声劝道：「黄相公，此处山路狭窄，且多伏击之险，还请加派探马侦查，以防万一。」
黄潜善不耐烦地摆手：「无为军至此皆为宋地，周遭百姓皆是我朝子民，岂有伏兵之理？王太尉多虑了。」
然而，就在此时，山道尽头忽然尘土飞扬，震耳欲聋的战鼓声陡然响起。一面硕大的「薛」字红旗自山道尽头高高扬起，数千骑兵如潮水般涌出，直冲使团而来。
王渊大惊失色，急忙拔刀高呼：「有伏兵！护驾！护驾！」然而，使团人数本就寥寥，面对三千精锐骑兵的冲击根本无力抵挡。山道狭窄，宋军阵型被迅速冲散，五百护卫兵顿时乱作一团。