嘉兴元年九月初二，建州禁军迎来一年一度的大阅。驻军列阵城外，校场之上旌旗猎猎，刀枪寒光闪耀。然而，训练之余，士兵之间的窃窃私语却暴露了潜伏已久的不满。
「卸甲钱又拖欠了三年，转运使每次都说朝廷缺银，咱们的命就这么不值钱？」一名老卒愤愤道。另一人冷笑：「他们府里的歌舞宴饮，倒是一刻没耽误过！」
这些议论并非首次出现，但此时，矛盾已酝酿到临界点。张员，这位驻军军校，早已对转运司的贪墨横行忍无可忍。他秘密串联城内外的将士，策划了一场针对建州官员的反叛行动。
大阅结束后，当天深夜，张员与心腹将领率部潜入建州府衙。士卒们突破薄弱的守备后，直冲内厅，将转运使毛奎、知州张勤和提举官王浚明围困于堂内。
毛奎见状大呼：「大胆！尔等竟敢造反！」
张员冷笑，拔剑而前：「毛奎！三年来，你贪墨卸甲钱，置兄弟们死活于不顾，今日还敢如此嚣张？拿命来！」说罢，一剑斩下，毛奎当场毙命。
张勤与王浚明见状惊恐，连忙跪地求饶。张员挥手令士卒将二人押下，以拘禁为人质。随后，他命人在城头升起自己的旗帜，宣布占领建州城：「自今日起，建州士卒自守乡土，拒绝北调，不服朝廷暴政！」
建州兵变的消息传至临安，赵楷震怒，急召群臣商议对策。高俅面露忧色：「建州素为闽北重镇，若被叛军长期占据，恐引发闽地全面动荡。」
赵楷点头：「建州不可失，谁可领军征讨？」
朝请郎王准主动请缨：「臣虽不才，愿率建州诸县弓手和南剑州兵前往平乱。」
赵楷大喜，立即任命王准为征讨使，统领三千福建厢军攻略建州。
王准率军抵达建州城下，张员早已整顿城防，带领叛军严阵以待。王准派人劝降，但张员高声回应：「建州军心已定，绝不再为朝廷苛政卖命。若欲攻城，尽管放马过来！」
王准无奈，只得下令围城。然而，建州地势险要，城防坚固，再加上张员早有准备，数月围困，王准的军队未能突破分毫。
期间，建州百姓因叛军承诺「清算腐败官府」而对张员表示支持，甚至自发协助防御。反观王准的军中粮草紧缺，士卒多有怨言，攻势愈加乏力。
至嘉兴元年十二月，建州之战僵持多月，临安朝廷始终未能派出更多援军。高俅对赵楷进言：「陛下，建州久战不决，我军又无力强攻，不如改用招安之策。」
赵楷沉吟片刻，最终点头同意，下旨招安张员，并任命魏胜为建州兵马监押，以安抚士卒。
张员虽心怀戒备，但因士卒久战疲惫，也不愿将建州陷入更大混乱。他接受了朝廷的招安条件，主动解散部分叛军，与魏胜进行权力交接。然而，他并未意识到，这只是短暂的平静。
自张员兵变以来，城内军民一直处于惶惶不安的状态，而嘉兴二年五月初，福建路新任转运使谢如意已抵达建州，准备以招抚之名结束这场闹剧。
谢如意乃江南人氏，精于权谋，深知兵变背后的隐患。他在建州分厅设下盛宴，邀请张员和其部下前来叙话，表面上是为了解除误会、重新收编叛军，实则布下陷阱。
同时，谢如意暗中联络建州分都监黄涛和朝廷派来的兵马监押魏胜，命二人在宴席上伺机行事，一举擒拿叛军首领。
「张员虽是乱臣贼子，却有几分愚忠，」谢如意在布置计划时说道，「只需令其相信朝廷愿意放下成见，他便会放松警惕。至于他的部下，不过是乌合之众，主将一倒，建州自可平定。」
五月初五，张员携数十名亲信赴谢如意设下的酒宴。他虽对朝廷心怀不满，但面对谢如意的盛情邀请，仍抱有侥幸心理，认为自己或许能够借机得到朝廷的封赏，从此光明正大地掌控建州。
宴席之上，谢如意言辞恳切，频频举杯致意：「张指挥使，建州兵马能保一方平安，实赖你之功劳。此番朝廷委我前来，便是要重用贤能，还望指挥使莫要辜负圣恩。」
张员被这番话说得心花怒放，酒过三巡，已然醉意微醺，毫无防备之意。