“也不一定是找靠山。十六七岁的少男少女，本来就是情窦初开的时候。”她说，“同吃同住同劳动，相处久了同谁产生好感也不奇怪吧。”
“不可能，我同她一个地窝子同吃同住，她谈没谈朋友再清楚不过。”徐英华连连摇头，“你们小年轻不晓得，当时我们每天从早到晚劳动十六个小时，两个人偷偷摸摸好上，要约会也就是放工路上你同我讲一句，晚上去哪里剥树皮。”
“剥树皮？”
“那时候一直在种防风林嘛，有些树已经长起来了。两个人悄悄摸摸去林子里头走一走，说说话。说话的时候不好意思，男的站在树这头，女的站在树这头，一边说，一边手扒拉扒拉剥剥树皮。”徐英华笑起来，“当年我同老张也是这样。”
“可爱莲不一样。那时候她是铁姑娘，又是连队积极分子，一心追求进步。每天晚上要么加班劳动，要么在地窝子里学习思想，要么去帮助别的战友，哪有时间同人剥树皮。”
“等等，帮助别的战友？”姜南问，“有没有可能……”
徐英华一愣，又眯起眼睛想了半天：“爱莲长得好看，能歌善舞，对战友又很关心，那时候是有几个男生对她不太一样。”
姜南眼睛一亮：“都有哪些人？”
“什么哪些人？”倪女士走出来，目光在她们身上扫了扫，“趁着我困午觉，你们在讲什么小话？”
徐英华笑着拍拍身边的空凳子：“在讲你当年同陈长脚的故事。你还记得伐？”
“陈长脚？”倪女士坐下来，想想后摇头，“那是谁？我同他能有啥故事？”
“想不起来伐，脚长腿长，会拉手风琴那个。你当年省下馍馍给他吃。”
陈长脚是绰号，大名是什么两个老太太都不记得了，只记得是同一批上海支青里个子最高的那人，应该是比她们高一两岁的高中生。
当时每日伙食定量。每人每顿一个苞谷馍馍，一份菜。苞谷馍馍就是男生拳头那么大，上海支青调侃说自己每天吃“三拳头”。
每天劳动强度大，很多男生“三拳头”根本吃不饱。大高个陈长脚就是其中之一。有天直接晕倒在棉花田里。铁姑娘倪爱莲路过，给他灌了半壶水，又喂了颗从上海带来的大白兔奶糖。
从那天开始，倪爱莲就把自己的馍馍分成两半。一半自己吃，另一半分给陈长脚。他们是一个排的，但有时候男女生会分不同任务。不在一起劳动时，倪爱莲就把那一半馍馍在太阳下晒干，或者用炉子烤一烤，攒一包馍干给陈长脚。
“这算啥故事？”倪女士打断徐英华，“当时大家不都是这样互相帮助？女生省口粮给男生，男生帮忙干力气活。”
姜南偷偷观察她的神色，没有发现任何异样。