冬日的寒风凛冽，正是猫冬之时，可对于农家百姓来说，一年到头就没有闲着的时候。
加之今年年景好，定北侯到了榕城府大刀阔斧，以至入冬以来，那频繁袭扰的海匪竟破天荒的，至今没有进犯，百姓得以安宁。
只是匪不来，日子也不好过。
前头受了灾，日子本就艰难，往日经年又多被海匪袭扰盘剥，底层百姓，家家生计艰难。
这不，趁着冬闲，也是想着如今榕城府上下有重兵把手，且军纪严明，百姓难得安宁，年轻力壮的汉子们便按耐不住，纷纷冒头，带着忐忑从下头村村镇镇赶往府城来寻找活计，就只为得个三瓜两枣的好过年。
为此，眼下的府城热闹的很，特别是集中力巴的南市更是热闹非凡，一大早的天不亮，南门菜市旁的空地就汇聚了不少人，这些都是来寻活干的。
天寒地冻的大家身上衣裳俱都单薄，哪个都没比对方好多少，又都是苦命人，便都聚在一起，寻了背风的地方，用捡凑起来的枯枝树叶生了火堆，八九一群，十几二十一处，挤挤挨挨在一块儿，一边避着寒风，一边聊天打屁。
其中一人看了看天，心焦的忍不住打了个哆嗦：“这天瞅着怕是要落雪呀！唉，也不知今日能不能寻到活干，要是再寻不见，我家怕是要彻底断顿了……”
“嗨，谁说不是呢！”
“我家也差不离。”
“今年许是会好的！往年那些狗海匪来的频繁，特别是秋夏冬初，哪哪都是这群狗东西的影子，烧杀抢掠，无恶不作。
如今好不容易侯爷来了，咱们榕城府上下安定了，叫咱也得以喘息，可这生计到底艰难，外头的那些商贾怕是还不知我榕城情况，不敢进来。”
“嗨，便是敢来，咱们这地界也没甚好东西，往年也不见大商家，加上经年闹匪，当地富户死的死逃的逃，招工做活的越发少，咱想要寻活，难呀！别说你，咱们这些兄弟，哪一个不是家里揭不开锅，不是盼着能有个活计，挣点米粮好过活的？”
“是呀，难呀！”
一群人蜷缩着脖子蹲在墙角，面着火，双手插在袖筒里，就着那小小火堆的温热吸怂着鼻子，好不可怜。
众人正愁苦之际，忽的南门外来了一辆马车，车上下来一人，衣着虽不华丽，却是厚实，无有补丁，一下车就吸引了满场注意。
人群眨眼围拢上去，你张嘴来我张嘴，“这位大官人，可是要寻人做活？”
“大官人且看小的，小的力气大，能干活，吃的还少，选我，选我！”
王管事眨眼便被围了个水泄不通，看着眼前激动人群，听着七嘴八舌，王管事不由头大，走是走不动了，不得不退回车辕，站在上头运气大喊。
“肃静，肃静！不要吵，听我说，我主家要开荒建房，急缺人手，在场可有木工、泥瓦匠？有的话，且上前来。”