西圣祯国说是一个国家,但在北昭、南惠等大国眼中,更像是一个神秘的部落,整个国家隐藏在密林中,鲜少同外界来往。
高龙启派出的暗影回来禀报,此地气候同北昭差异极大,冬季很少下雪,森林依然繁茂,因此毒虫毒草仍是遍布,只是相对于其他季节来说,状况稍微好些。
赤枭道:“贵妃吉人天相,此时节进山寻找圣祯族,比其他时候容易。”
高龙启沉思片刻,拿过纸笔,画下一幅图,交给赤枭,吩咐道:“你去将城中打铁匠聚齐起来,打造一只孔洞细密的笼子,尺寸以此图为准,三日内必须完成,若人手不够,你就带暗影们前去协助。”
赤枭领命而去。
高龙启回到房中,虞楚黛面色苍白,刚刚喝下药。
高龙启坐在她身旁,道:“朕本想让你在客栈中休息,等朕将西圣祯的人带回来。但如今看来,你的病刻不容缓,得跟朕一起进山,找到圣祯族后即刻医治。”
虞楚黛点点头,道:“无妨,我只是有些累,看上去面色不好罢了,陛下不必担心。”
两人说话间,小二敲门送饭。
进来后,小二殷勤布菜,见虞楚黛气虚咳嗽,便道:“二位贵客听口音不像本地人,小的冒昧问一句,大爷可是来此寻医问药”
高龙启道:“是。”
小二道:“小的看尊夫人的模样,便猜测如此。咱们这儿是边陲小镇,特意来此的外地人,多半是为了找些珍贵药材,西圣祯那片林子里,专出些稀奇古怪的东西。”
高龙启拿出块银子扔给小二,让他再多说些西圣祯相关的事。
小二收下银两,将自己所知一一告知,又道:“其实小的知晓也不多,那片林子咱们都称之为不归雾林,不敢进去。不过,镇上有个采药郎,常常在山林中走,他家就靠采药赚钱,只有他对不归雾林熟悉些。”
高龙启又赏赐一些银钱,让小二将采药郎叫来。
询问采药郎一番后,高龙启让采药郎准备大量驱虫药、清毒药等物,并直接给了他一箱银两,道:“只要你将事情办好,还会有更多赏银。”
采药郎活几十年都没见过这么多银两,立即应下,回家准备药材。
三天后,药材皆已备好,铁笼也铸造完成。
高龙启让人将马车上的厢房卸下,换上铁笼,在铁笼外面全部撒上药粉,再在里面铺上软垫。
虞楚黛则进到铁笼中,与乘车无异。
如此一来,铁笼细密又有驱虫药加持,蛇虫等物无法靠近,而虞楚黛在里面的情况,高龙启可随时看到,以便守卫。
一行人出发,进入不归雾林中。赤枭又给采药郎送去一箱赏钱,让他一同进山。
采药郎只以为这群人是想寻找灵芝等草药,欣然应下。
有采药郎在前边儿带路,防备药物也用得足,行进速度很是迅速。
但到了一条河流后,采药郎见高龙启等人还要深入,说什么都不肯再跟着队伍走。
他颤抖着声音,求道:“老爷们,过了这条河再往前去,就是不归雾林里层,你们是外地人,有所不知,那里头邪气得很,闹鬼!我年少不知事时跟我爹进去过,我爹没了命,我侥幸逃出来,再也不敢进去。我这几十年都只敢在森林边缘采药啊!”
采药郎话音一落,赤枭的剑已经架在他脖子上,道:“不进去,现在就死。进去,还有活命的机会,且保你一世富贵。自己选。”
采药郎只得继续带路。
进入到密林中后,采药郎也分不清路径,只能依靠对药物的把控,为高龙启一行人驱虫。
说也奇怪,冬季密林中应当少雾少虫,可眼下蛇虫鼠蚁不仅多,还攻击性极强,即使有驱虫药,它们还是朝一行人进攻。
幸亏高龙启有预案,虞楚黛躲在铁笼中,蛇虫鼠蚁无法靠近,丝毫无损。
高龙启和暗影们皆武艺高强,一路斩杀往前,未受阻挡。
好不容易杀掉一堆毒虫毒蛇后,密林中竟然升起浓雾,还飘有蓝绿色的鬼火。
高龙启嗅觉过人,闻到些陌生的药味,吩咐众人用药物泡过的面巾掩好口鼻,嗤笑道:“这个西圣祯国,哼,还真是蛇鼠一家,竟然如此怕人找到其踪迹。”
虞楚黛捂住口鼻道:“确实很邪性。自从过河后,我总感觉有人跟着,你们小心防备。”
或许是那些人离得远,身边又有赤枭等暗影在,她读心读不清楚,但确实觉得此林中不止他们这些人。
仿佛有人在暗中盯着他们,时时刻刻准备扑出。
虞楚黛话音刚落,迷雾中传来凄厉惨叫。
高龙启命队伍停下,观察四周。
忽然,地上的土层涌动,伸出一只手来。
继而,两只、三只……越来越多。
竟从地下爬出人来。
迷雾中的人影越来越多,动作僵硬,散发着阵阵恶臭。
除了诡异人影外,后方竟然还跟有巨蛇,在迷雾中缓缓而来。
采药郎大喊一声“鬼啊!”,直接吓昏倒地,被暗影们拖去后头。
虞楚黛虽然在笼子里,却能透过空隙看到这一切,吓得狂吞逍遥救心丸,捂住心脏深呼吸。
她拍打笼子,冲高龙启喊道:“陛下,陛下——”
高龙启退到她身旁,隔着笼子说话,“怎么”
虞楚黛颤抖道:“陛下,要不还是撤退吧,太吓人太邪门儿了。”