包勉退堂后，神色略显疲惫地回到住所小院中。南宫清雪莲步轻移，迎了上去，轻声说道：“夫君，是何案子？刚刚见文主簿那般匆忙地找你。”她那柳眉微微蹙起，眼中满是关切。
包勉轻轻地握住南宫清雪的柔荑，嘴角泛起一丝温柔的笑意，缓缓言道：“是个四川汉子，只因他老母病重，无钱医治，便想在醉轩居讹诈吴掌柜一笔钱财为母亲看病。为夫已罚他在醉轩居做工三月，并赔偿损失。”说罢，轻叹了口气，眼神中透着一丝无奈。
南宫清雪微微颔首，轻蹙眉头，朱唇轻启道：“夫君如此判决，倒也不失公正，只是这汉子也是走投无路，才出此下策，也着实令人同情。”她的目光中流露出几分怜悯，眉心的愁绪又深了几分。
包勉长叹一口气，目光坚定地说道：“夫人所言极是，可为夫身为父母官，须得依法行事，若人人都因苦衷而违法乱纪，那这世间岂不乱了套。”他的脸上满是严肃，紧握着的拳头彰显着内心的坚持。
南宫清雪温婉一笑，美目流转，说道：“夫君心怀百姓，公正严明，妾身甚是敬佩。只盼那汉子能真心悔过，日后不再行差踏错。”她轻轻靠在包勉的肩头，脸上洋溢着信任与依赖。
包勉揽过南宫清雪的肩膀，安慰道：“夫人放心，经此一事，想必他会有所觉悟。”
这时，一个衙役手中拿着请柬走进小院。只见他步履匆匆，神色焦急，见到包勉赶忙抱拳拱手说道：“包县令，飘香酒馆的怜香姑娘遣人送来了请柬。”随后，他恭恭敬敬地双手将请柬呈上，额头已有汗珠渗出。
包勉微微一怔，接过请柬打开阅览一番，旋即对衙役说道：“你去告知送请柬之人，就言本官今夜与娘子定会准时赴约。”说罢，脸上露出一抹期待的神色。
南宫清雪见状，轻声问询道：“夫君，这请柬究竟所为何事？”她的眼中满是好奇，微微仰头看着包勉。
“怜香姑娘于请柬中言明，今夜飘香酒馆的助兴节目首次亮相，特邀咱们夫妇二人一同观赏。”包勉望着南宫清雪，展颜笑道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
南宫清雪闻听此言，随即言道：“虽说这助兴节目乃是夫君提议，词曲亦为夫君所作，然而咱们应当为飘香酒馆筹备一份礼物，切不可失了礼数。”她微微颔首，认真地思考着。
包勉微微点头，说道：“娘子考虑甚是周全，那咱们不妨准备一幅书画如何？”他用手轻抚下巴，目光中透着思索。
南宫清雪思索须臾，应道：“书画诚然不错，只是不知夫君欲题何字、绘何景？”她那精致的脸庞上满是期待。
包勉轻抚下巴，缓缓说道：“就题‘飘香四溢，雅韵长存’，绘一幅百花争艳图，以此寓意着飘香酒馆生意兴隆，繁花似锦。”说罢，脸上露出自信的笑容。
南宫清雪微笑着颔首赞同：“夫君此想甚妙。”
夫妇二人说干就干，当即找来笔墨纸砚。包勉笔走龙蛇，很快便题好了字，他神情专注，额头上渗出细密的汗珠。而南宫清雪则在一旁帮忙研磨、调色，她的眼神专注而温柔，嘴角始终挂着浅浅的微笑。
不多时，一幅精美的百花争艳图便活灵活现地呈现在纸上。只见那画中，各色花朵竞相绽放，娇艳欲滴，栩栩如生，仿若正散发着缕缕芬芳。
“夫君这画技愈发高超精湛了。”南宫清雪忍不住夸赞道，她的眼中满是惊喜与崇拜。
包勉笑着说道：“若没有娘子在旁协助，恐怕也难以完成得这般顺利。”他望着南宫清雪，目光中满是感激与爱意。
准备停当后，夜幕已然沉沉降临。
包勉与南宫清雪便领着包墨、锦瑟、霓裳一行五人，携着这份心意，前往飘香酒馆。
还未走进飘香酒馆，远远便听到了喧闹的人声和欢快的乐声交织在一起。
酒馆外，大红灯笼高高挂起，将门前的道路照得一片通红。
道路两旁摆满了各种小吃摊，热气腾腾的馄饨、香气扑鼻的烤串、甜滋滋的糖葫芦……摊主们热情地吆喝着，吸引着过往的行人。
一群孩童在人群中穿梭嬉戏，笑声清脆。
他们的脸上洋溢着天真无邪的笑容，手中拿着糖葫芦或小玩具，欢快地奔跑着。
几个文人墨客站在一旁，对着灯笼上的谜语苦思冥想。他们时而皱眉沉思，时而恍然大悟，相互交流着自己的想法。
酒馆门口，进进出出的人们络绎不绝。有的身着华服，有的衣着朴素，但每个人的脸上都洋溢着期待与喜悦。