皇宫，垂拱殿。
赵祯头戴展翅幞头，身着明黄色圆领袍，正襟危坐于大殿之上，龙威赫赫。其身旁，陈琳、张茂则二人手持拂尘，恭谨侍立左右，低眉敛目，不敢有丝毫懈怠。赵祯目光如炬，扫视群臣，朗声道：“诸位臣工，朕今日有一事欲与诸位相商，望大家畅所欲言，各抒己见。”
朝堂之下，群臣屏息敛声，神色肃穆，皆垂首恭听。少顷，只见那班部丛中闪出一人，他率先出列，恭敬地拱手作揖，面色恭谨，声音洪亮道：“陛下，老臣斗胆，愿闻其详。”群臣纷纷转头观瞧，这人正是参知政事范仲淹。
赵祯微微颔首，神色和缓，缓声道：“前些时日，余杭县遭遇水患，灾情惨重。县令包勉因粮食匮乏，擅开战备粮仓以赈济灾民。虽擅开战备粮仓乃重罪，但经详查，包卿并无贪墨之举，开仓放粮实乃救济百姓的无奈之举，更有百姓联名上书代为求情。朕亦深知，倘若对包勉加以严惩，恐会寒了百姓之心，亦会令天下官员失望。故而朕决定不予追究其罪，相反会对其予以褒奖。诸位臣工，对此以为如何？”
此言一出，朝堂上瞬间一片哗然。景灵宫使张尧佐匆忙出列，拱手，眉头紧皱，额上青筋隐现，急声道：“陛下，此举断断不可！国有国法，家有家规。包勉擅自开启战备粮仓，此乃触犯律法之举，倘若不加以惩处，日后恐怕会有人纷纷效仿，法纪必将荡然无存！”
王钦若听了丁谓的话，也赶忙出班奏道：“陛下圣明仁爱，心系百姓，然而法不容情。若此次开了此等先例，日后若有官员假公济私，又该如何处置？”
“陛下，臣庞籍以为，包勉此举虽存违法之嫌，但实是为救百姓于水火之困。且其清正廉洁，一心只为黎民。若对其加以严惩，绝非百姓之所愿。不如依陛下之意，予以褒奖，同时下令强化对战备粮仓的管理，以防此类事件再度发生。”枢密副使庞籍出班躬身作揖，言辞恳切，脸上满是忧思，眉头紧蹙地奏道。
赵祯微微皱眉，目光缓缓地在群臣身上扫过，而后沉声道：“庞卿所言在理，包勉一心救民，其情着实可悯。故而朕欲听听包卿之意，那包勉乃是你侄儿，包卿作何看法？”
包拯站在朝堂之上，冷不丁闻听赵祯唤他，忙不迭出班，快步行至大殿中央，躬身作揖，面色凝重，目光坚定道：“臣包拯以为，包勉此举虽确然触犯律法，然而恳请陛下念及他一心为民，从轻发落。倘若加以褒奖，岂不是能愈发激励他往后更好地为大宋江山效力？”
包拯话音甫落，群臣中旋即传来一阵窃窃私语。有的大臣微微颔首，看样子似是认同包拯之言，脸上带着几分赞同之色，目光中透着赞许；有的大臣则紧蹙眉头，面露难色，不住地摇头，嘴里还轻声嘟囔着。
张尧佐冷哼一声，向前跨出一步，双目圆睁，怒目而视道：“包大人，您一向以铁面无私声名远扬，如今您的侄儿触犯了律法，您此番举动怕是有包庇之嫌，往后又何以服众？”
庞籍则拱手，神色严肃，目光凌厉道：“张大人此言差矣！包勉救民之举应当酌情考量，万不可一概而论。”
王钦若也紧跟着道：“此事终归还需陛下圣裁，我等臣子自当谨言慎行。”
一时间，朝堂之上众说纷纭，赵祯的脸色愈发变得凝重起来，眉头深锁，神色间透着几分烦忧。
“臣工部侍郎杜平有本启奏！”
“臣都水监判监事许固亦有本启奏！”
就在群臣争执不休之时，杜平及许固二人也纷纷出班奏请。
赵祯抬手示意道：“二位臣工但说无妨。”
杜平率先开口，神色焦急，额上汗珠滚落道：“陛下，臣日前奉旨前往余杭县查证水患，那包勉带领县衙僚属亲赴现场，协助安置百姓，所用粮食悉数发放给百姓，其夫人更是搭建粥棚，煮粥济民。此等良吏，若是严惩，确有不当。”