汴京城，礼部侍郎南宫钰府邸。
这日，天空阴霾，乌云密布，似乎随时都会有一场暴雨倾盆而下。南宫钰刚从礼部办完公事回府，只见他的夫人李婉儿立刻迎了上来，神色焦急，脚步匆匆，急切说道：“夫君，清雪命人捎来六百里加急书信，驿卒强调必须由夫君您亲自拆开。”
南宫钰听闻，眉头微微一蹙，心中不禁泛起了嘀咕：“这丫头向来懂事，若非紧急要事，断不会如此匆忙。”他赶忙接过书信，双手微微颤抖，小心翼翼地拆开封口，目光急切地落在那纸上的行行字迹。
随着阅读的深入，南宫钰的脸色愈发凝重，额头上也渗出了细密的汗珠，一颗心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。李婉儿在一旁瞧着，一颗心也跟着提到了嗓子眼，焦急地问道：“夫君，究竟所为何事？”
南宫钰深吸一口气，缓缓说道：“清雪在信中言，咱们女婿所执掌的余杭县遭遇水患之灾，其缘由竟是富商们在河道两侧私自修建亭台楼阁，致使河道堵塞。如今的余杭县已然民不聊生，女婿还怀疑其中或许涉及弊案。清雪写信让老夫向官家奏明，请官家派遣钦差大臣前往余杭县彻查此事，女婿现今已经赶回了余杭县。”
李婉儿听后，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶中打转，颤声说道：“这可怎么办才好？咱们总得想些法子帮帮女婿。”
南宫钰紧紧握着书信，目光异常坚定，咬牙说道：“夫人莫急，我这便进宫面见官家，务必为受灾之地求得援助。”说罢，他转身便吩咐家丁备轿，急匆匆往皇宫而去。
南宫钰乘着轿子，一路上心急如焚，一颗心仿佛被烈火灼烧。到了皇宫外，他匆匆下轿，全然顾不得整理衣冠，便如离弦之箭般直奔垂拱殿而去。
宫中的宫女和金枪班的侍卫们见南宫钰这般直奔垂拱殿，纷纷在他后面追赶呼喊：“南宫侍郎，南宫侍郎，宫中不可疾奔，快快停下！”
南宫钰仿若未闻，脚下步伐不停，心中只有一个念头：“此事关乎余杭县众多百姓的生死存亡，一刻也耽误不得！”
侍卫们见呼喊无用，只得加快步伐，试图进行阻拦。其中一名侍卫高声喊道：“南宫侍郎，您若再不停止，就休怪末将无礼了！”
“何人在此大声喧哗？”侍卫们正准备上前去阻止南宫钰，忽然听到身后传来一声厉斥，纷纷停下脚步回头张望。
只见来人正是赵祯的近侍张茂则，他的身后还跟着两个小太监。张茂则见此情形，眉头紧皱，脚步匆匆地赶到侍卫和南宫钰面前，说道：“南宫侍郎，究竟是何事让您如此慌乱？竟然连宫中礼仪都忘却了？”
“原来是张押班啊，本官有重要之事面见官家，只因事态万分紧急，本官心中一时焦急，竟忘了礼仪，还望张押班勿怪。”南宫钰看见张茂则，连忙拱手说道，脸上满是愧疚之色。
张茂则眉头微皱，神色严肃地问道：“南宫侍郎您一向老成持重，究竟是何要事，让您如此失了分寸？”
南宫钰深吸一口气，压低声音道：“张押班，此事关乎余杭县众多百姓的生死，一刻也拖延不得，还请您通融通融，让我速速面见官家。”
张茂则略作沉吟，面露难色，说道：“可是官家此刻却不在垂拱殿内啊，不如南宫侍郎明早上朝之时再行启奏？”
南宫钰一听，脸色骤变，急道：“张押班，此事拖延不得，每多一刻，余杭县的百姓便多一分苦难。还望张押班想想办法，能否寻到官家所在，让本官尽快面呈此事。”
张茂则面露难色，沉思片刻后说道：“南宫侍郎，那我且派人去打听官家的去处，您在此稍候，切莫再冲动行事。”
南宫钰连连点头，在殿外焦急地来回踱步，双手不停地搓着，心中默默祈祷能尽快见到官家，拯救余杭县的百姓于水火之中。
不多时，前去打听的小太监匆匆返回，在张茂则耳边低语几句。张茂则转头对南宫钰说道：“南宫侍郎，跟我来吧，官家正在御花园中。”
南宫钰大喜，忙跟随张茂则前往御花园。
来到御花园，首先映入眼帘的是一条蜿蜒曲折的青石小径，小径两旁种满了五彩斑斓的花卉，宛如一条绚丽的彩带。远处，一座小巧玲珑的假山矗立在一汪清澈的池塘中央，假山上青苔遍布，还有涓涓细流顺着山势流淌而下，落入池塘中溅起朵朵水花，发出清脆的声响。
池塘边，几棵参天的古树枝繁叶茂，树荫下摆放着精美的石桌石凳。周围，一片片修剪整齐的草坪如绿色的绒毯，其间点缀着形态各异的怪石。
再往深处走，是一座精致的八角亭，亭上雕刻着精美的图案，朱红色的柱子与翠绿的琉璃瓦相得益彰。
只见赵祯正悠然自得地赏着花，身旁的宫女们小心翼翼地侍奉着。赵祯脸上带着淡淡的笑容，心情似乎颇为愉悦。
“官家，现有礼部侍郎南宫钰有十万火急之事要禀报，此刻正在御花园外求见。”张茂则让南宫钰在御花园外耐心等候通传，自己则独自一人碎步走到赵祯身边，压低声音轻声奏道。
赵祯听闻，眉头微蹙，手中摆弄花朵的动作顿时一滞，沉吟片刻后说道：“让他进来吧。”