就在这时，老管家包兴急匆匆跑入正厅，神色焦急万分，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不断滚落，他慌里慌张地向包拯拱手作揖，声音急促地说道：“启禀三老爷，范知州前来为老夫人贺寿！”
“哦？既是范兄前来，包兴快快有请。”包拯听闻是庐州知州范桐到了，连忙站起身来，脸上瞬间露出欣喜的神色，双手不自觉地快速整了整衣衫，急切地吩咐包兴请范桐前来叙话。
不一会儿，包兴便引着范桐走进正厅。范桐满脸洋溢着灿烂的笑容，双手恭敬地拱手行礼道：“希仁兄，包老夫人寿辰，小弟特来祝贺！”
包拯赶忙迎上去，双手紧紧握住范桐的手臂，笑容满面地说道：“范兄能来，蓬荜生辉啊！”
“范桐恭祝老夫人福如东海，寿比南山！小小意思不成敬意，今日希仁兄可不许阻止小弟送贺礼给老夫人了。”范桐向吴妙贞拱手作揖祝毕，接着又转过头，笑意盈盈且满含热忱地对包拯笑道。他的眼神中充满了期待，脸上的笑容愈发灿烂。
包拯轻捋胡须，目光温和而坚定地看着范桐道：“范兄，你知道愚兄向来主张从不收礼，你这……”包拯微微皱起眉头，脸上带着一丝无奈和为难。
“我的希仁兄啊，你先看看贺礼再说也不迟啊？”范桐一脸坚持，神色恳切至极，目光中满是期待，双手不自觉地搓动着。
包拯微微皱眉，说道：“范兄，你我相识已久，应当知晓愚兄的脾性。”包拯表情严肃，眼神中透着不容置疑的坚定。
范桐哈哈一笑，说道：“希仁兄，你且先看，若你觉得不妥，我再收回便是。”范桐挑了挑眉，一脸自信的模样。
包拯无奈地摇摇头，说道：“那好吧，且看看范兄所谓的贺礼究竟是何物。”
范桐一招手，身后的随从便呈上一个锦盒。范桐亲自打开锦盒，里面是一幅字画，他将字画徐徐展开，只见上面题着“福寿康宁”四个大字，笔走龙蛇，气势不凡。随即对包拯道：“希仁兄，此字画是小弟亲自所书，这下你断不能拒绝了吧？”范桐的脸上满是得意之色，眼神中透着几分狡黠。
包拯看后爽朗一笑道：“范兄，愚兄当是什么礼物，既然是你亲自书写，愚兄就替嫂娘收下啦！”
吴妙贞满脸笑意，眼中满是欢喜，说道：“多谢范知州的美意，快请入座。”
“哼！还说什么清廉正直的包青天？我看呐，天下乌鸦一般黑！”这时，李如烟冷不丁地小声嘀咕了一句。她撇着嘴，脸上满是不屑和嘲讽。声音虽不大，可还是被包拯听了个真切。
包勉见自己偶像包拯居然也被人污蔑了，那他如何还能忍？只见他瞬间涨红了脸，双目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，怒视李如烟道：“二婶，你也太过分了！你平时对侄儿冷嘲热讽就算了，如今倒好，开始出言污蔑三叔了？三叔一向公正廉明，素有青天之誉，岂容你这般污蔑？”
李如烟被包勉这突如其来的怒火吓了一跳，脸色瞬间变得苍白，但仍强撑着说道：“哼，我说的难道不是事实？”她眼神闪躲，却依旧嘴硬。
包勉气得浑身发抖，双手紧握成拳，大声说道：“二婶，你无凭无据，信口雌黄，若再如此，休怪侄儿不敬！”
包海赶忙拉住包勉，一脸焦急地说道：“勉儿，莫要动怒，你二婶她也是一时糊涂。”
包勉挣脱包海的手，满脸愤怒地说道：“二叔，二婶如此诋毁三叔，您也不管管？”
包海面露尴尬，不知如何作答，只得低着头，神色慌乱。
包拯怒目圆睁，大声呵斥道：“二嫂，你莫要如此咄咄逼人！包拯对你一再忍让，乃是敬重你是嫂嫂。倘若你执迷不悟，休怪包拯不讲叔嫂之情！”包拯气得浑身颤抖，脸色铁青。
李如烟被包拯这一呵斥，吓得浑身一抖，却仍强装硬气地说道：“你，你吓唬谁呢？”她的声音颤抖着，身体不自觉地往后缩。
包海见状，赶紧拉了拉李如烟，满脸无奈地说道：“你这婆娘，还不快闭嘴，真要闯出大祸不成？三弟你也是的，明知道她不懂事，还和她一般较真？”
“二哥，非是三弟较真，俗话说，家有贤妻，夫不遭横祸；家有恶妻，夫祸不远。二嫂如此刁蛮任性，出口伤人，迟早会害了你。”包拯继续说道，眉头紧紧皱起，眼神中满是忧虑。
包海一脸惭愧，低头说道：“三弟，是二哥管教无方，让这婆娘胡言乱语，给大家添了这么多麻烦。”
李如烟听到包拯和包海的话，又忍不住跳了起来，双手叉腰，大声嚷道：“好啊，你们兄弟俩合起伙来数落我，这日子没法过了！”说着，又要撒泼打滚。
吴妙贞气得用手指着李如烟，怒喝道：“你这不知好歹的东西，真要把这个家闹得鸡犬不宁吗？”
李如烟被吴妙贞一骂，稍微收敛了一些，但嘴里还是小声嘟囔着。
包拯叹了口气，无奈地说道：“真是家门不幸，罢了罢了，今日之事到此为止，还望二嫂日后能谨言慎行。”
众人也都纷纷附和，希望这场风波尽快过去。
“老夫人，寿宴已经准备妥当，可以入席了。”正当气氛尴尬之际，只见一位家丁快步走入正厅，恭恭敬敬地向吴妙贞拱手作揖道。
吴妙贞微微点头，面带微笑说道：“甚好，大家入席吧。”
众人依序入座，包拯和范桐相邻而坐。包拯抱拳道：“范兄，让你见笑了。”
范桐摆摆手，脸上带着理解的笑容说道：“无妨无妨，家宅之事，难免有些波折。”
宴席间，美味佳肴陆续呈上。那一道道精致的菜肴，如色泽诱人的红烧狮子头、香气扑鼻的清蒸鲈鱼、造型精美的松鼠桂鱼、鲜嫩多汁的叫花鸡等，令人垂涎欲滴。
吴妙贞举杯说道：“今日多谢诸位亲朋好友前来，大家吃好喝好。”